— Да черта с два, — шиплю. — Он альбинос, точнее, не альбинос, а…эй, алло?
Из динамика раздаются прерывистые гудки, оборвалась связь. Набираю повторно, но абонент недоступен.
Тем временем мужчина, будто что-то почувствовав, поднимает лицо, на что я опять скрываюсь за углом, перестав смотреть.
— Я не альбинос! — чужак громко произносит, его холодный голос подхватывает эхо.
Он все-таки увидел…
Оттолкнувшись от стены, бегу прочь.
Неужели Артур добрался даже в неприступную крепость Байрамова? Хотя пришлый человек совсем не похож на упыря, а других в услужении Толгатова не водится.
Нужно спрятаться, благо комнат много, мужчина будет искать меня целую вечность. Но, с другой стороны, так я не смогу контролировать обстановку.
Бегу в кухню, однако по пути мне попадется на глаза открытая дверь в комнату отдыха. Там черный кожаный диван и камин у стены. Чудесный камин из серого камня. Рядом с ним аккуратной стопочкой сложены березовые поленья. На кованой подставке висит совок, щетка и острая железная кочерга!
Заскочив в комнату, хватаю эту подругу. Крепко сжимаю рукоять, пытаясь унять дрожь. Крадущимися шагами направлюсь обратно.
Незнакомец продолжает быть на первом этаже.
— Уничтожил, — бубнит он. — И арку разбомбил. — Стоя ко мне спиной, он вдруг замирает, а потом четко говорит, — выходи уже, я давно тебя заметил!
Дернувшись только от его голоса, все-таки показываюсь из-за угла, стараясь, не дать незнакомцу понять, что я испугалась. Я нахожусь наверху лестницы, а вот мужчина внизу.
— Кто вы? — спрашиваю, держа наготове кочергу.
Он медленно оборачивается, оглядев меня, хмурится.
— Я брат Орхана и бывший владелец дома, а ты кто?
Во мне откуда-то появляется ироничный смешок, наверное, от нервов. Какой он родственник? Я же не слепая.
— Если вы брат, то я Медуза-Горгона!
Он разворачивается лицом ко мне.
— В камень взглядом ты еще не научилась превращать, но судя по твоей прическе, купиться на Горгону можно.
Невольно встряхнув головой и вспомнив, что не успела расчесаться, а вчерашние залакированные локоны устроили бунт, все равно горделиво приподнимаю подбородок.
— Не пытайтесь меня запутать. Я спрашиваю, кто вы и зачем здесь ходите без разрешения. — Покашляв, добавляю, — разрешения Орхана, разумеется.
Мужчина делает шаг, на что я тут же приподнимаю кочергу и кричу:
— Ради бога, не приближайтесь, если не хотите крови и проблем!
Он ухмыляется и останавливается.
Я выдыхаю ртом.
Незнакомец точно не из рати Толгатова в противном случае, наплевал бы на мои предупреждения и набросился, забычив глаза.
Мужчина достает из кармана брюк телефон, звонит, поставив режим громкой связи.
— Рафаэль? — по ту сторону слышится голос Орхана.
— Доброе утро, брат, — спокойно отвечает он, зацепив меня взглядом, — я заехал забрать договор на поставки украшений для антикварной лавки. Без предупреждения, правда, потому что не знал о твоей гостье.
— Марика. — Мое имя Байрамов произносит гораздо мягче, — она рядом?
Краснею и мысленно ругаю себя за страх, бегущий впереди холодного разума. Толгатов настолько вымотал меня за эти дни, что я стала видеть врагов в каждом.
— Да, грозится наколоть меня на кочергу, милая девушка. Кто она?
Набираю воздухом легкие и быстро начинаю отвечать:
— Ква… — я хотела сказать квартирантка, чтобы дать внятное объяснение Рафаэлю, откуда я тут появилась.
Но договорить не получается, в это же мгновенье со мной звучит голос Орхана:
— Она моя любимая.
Его слова почти отшвыривают меня назад, покачнувшись, с трудом сохраняю равновесие. Как Байрамов меня назвал? Мне не послышалось?
Рафаэль опять на меня смотрит.
— Девушка в простыне, что ты хотела сказать?
— Ничего, — прячу кочергу за спину.
Рафаэль удивленно дергает бровью.
— Брат, — снова раздается голос Орхана, — документы наверху в кабинете.
— Хорошо, до встречи.
Рафаэль уверенно шагает к лестнице и взмывает по ступеням.
— Простите, пожалуйста, за такой прием, — каюсь.
— Брось, Марика, ты отлично повеселила меня, а твой странный облик и поведение — высший пилотаж. Впрочем, я никого другого не ждал в качестве возлюбленной Орхана.
Поравнявшись, кивает мне, а затем шагает по коридору. Выронив кочергу, следую за Рафаэлем.
— Я провожу, чтобы хоть как-то искупить недоразумение! Может, кофе предложить или чай?
— Откажусь, — в его голосе звучат ноты сомнения. — И давно вы вместе?