Ору-Прету, в котором сегодня можно увидеть лишь осла с корзинами, да и то редко, насчитывал в те времена 100 тысяч жителей. Лихорадочные руки просеивали донные пески целых рек, ударами примитивного кайла разрубали целые горы при малейшем подозрении, что там что-то можно найти… Смесь из представителей всего человечества кишела как муравейник по склонам холмов, по берегам водных потоков. Это были люди, охваченные жаждой обогащения, взаимной ненавистью и… голодом.
Голод неотступно сопровождал эту людскую лавину. Ведь сюда прибывали не жить, а наживаться. И здесь, как веком позже в Лабрадоре, стакан соли стоил стакан золота. Золото обогащало лишь спекулянтов — подобно тому, как в армиях обогащаются лишь интенданты.
Упадок золотодобычи повлек за собой упадок и всей экономики района. В 1815 году только три процента населения занималось здесь промывкой песка и перевалкой холмов. Те, кто снабжали золотой район продуктами, и спекулянты золотом прошли на Юг, к зарождавшемуся кофе, третьему приступу бразильской лихорадки, первые симптомы которого тогда едва обозначились. Пришельцы из «золотого края» составили авангард кофейной экспансии. Основная же часть искателей золота осталась в прежнем районе. Они разбрелись по складкам долин, по изгибам рек, оседали под сенью нескольких банановых деревьев и… составили несколько миллионов осужденных на нищету.
И все-таки приток людей, вызванный золотой лихорадкой, в перспективе был благотворным для становления Бразилии.
Авантюристы-паулисты, так называемые бандейранты[22], влекомые вперед, подобно казакам Ермака в Сибири, приманкой открытия, которое потом обеспечило бы на всю жизнь, дошли до границ недосягаемого. Вступив в 1708 году в настоящую гражданскую войну с новыми эмигрантами из Европы, прибывшими на золотоносные территории, бандейранты были разбиты. Тогда они бросились в другие места необъятной империи. Эти шайки, состоявшие из белых колонов и индейцев различных племен, нередко образовывали «кочующие деревни». В них были женщины, дети, даже священники, а также телята, коровы, свиньи, наседки с цыплятами. И они кочевали. Переносили голод и жажду, болезни и галлюцинации, схватки с индейцами, чтобы в конце концов безвестно погибнуть. И они погибали массами и действительно безвестно, будто поглощаемые бездной. Даже крестов не ставилось там, где они умирали.
Но оставшиеся в живых продолжали поиски. Они поднимались все выше и выше, вверх по реке Сан-Франсиску — большой водной магистрали. Начавшись в штате Минас-Жераис, она пересекает интерланд и впадает в Атлантику между Баией и Ресифи. Сан-Франсиску связывает, таким образом, Северо-Восток как центр производства сахара с Рио-де-Жанейро и Сан-Паулу. Бандейранты прошли место, где теперь заложен город Бразилия, и связали земли Гойяса и Мату-Гроссу, которые и поныне мало освоены, с южным побережьем. Они пробились вплоть до Амазонки, за 4 тысячи километров от своей исходной базы, используя реки Мадейра, Тапажос, Токантинс и Амазонку. На юге они бродили по землям Параны и Парагвая. Эти шайки злых демонов так хорошо выполнили задачу по определению пределов страны, что и ее современные границы в основе остаются такими же, как их зафиксировал, по следам бандейрантов, Мадридский договор 1750 года.
Фернан Диас Пазе Леме, имя которого носит один из кварталов Рио, персонифицирует, может быть, лучше, чем кто-либо другой, эту чудо-эпопею Нового Света. Он углубился в сертаны, безводный край, во главе бандейры, снаряженной на его личные средства. Он искал драгоценные камни. Время от времени он задерживался на месте, сажал кукурузу и фасоль, отмечая, таким образом, свой путь «ресурсами пищи на корню». В районе истоков Сан-Франсиску и Рио-Досе на пустынных землях Леме обосновал свой штаб. Оттуда в течение долгих четырех лет он осуществлял вылазки по различным направлениям. Ни золота, ни изумрудов — ничего!
Бандейра страдала от голода и жажды. Люди подняли мятеж, часть их разбежалась. Тогда Паэс Леме попросил свою жену, жившую в Сан-Паулу, направить ему продовольствие, чтобы он мог продолжать поиски. Опа распродала все имущество, включая семейные драгоценности, и бросилась в авантюру сама. Она пробиралась через девственные леса, остающиеся, по существу, таковыми и поныне (я это подчеркиваю), чтобы достичь болота Вупа Басси и Лагуа Энкантада — «Очарованного озера». Согласно индейской легенде, это озеро якобы хранило в себе горы изумрудов…
22
Шайки паулистов-завоевателей всегда имели свое знамя — бандейра, и их участники получили наименование бандейрантов. —