6 февраля 1922 года по инициативе Ленина Всероссийский центральный исполнительный комитет (ВЦИК) Российской Советской Федеративной Социалистической Республики (РСФСР) принял постановление об упразднении ВЧК и образовании Государственного политического управления (ГПУ) при Народном комиссариате внутренних дел (НКВД) РСФСР. Очевидно, это означало понижение бывшей ВЧК в ранге: ранее независимая госбезопасность, подчиненная напрямую главе СНК, как прочие наркоматы, теперь становилась частью одного из наркоматов — наркомата внутренних дел. Одновременно часть функций ВЧК передали наркомату юстиции. Правда, Дзержинский остался и руководителем ГПУ, и наркомом внутренних дел. Так что можно даже считать, что статус ВЧК-ГПУ был понижен, а статус Дзержинского — повышен.
15 ноября 1923 года, после образования в декабре 1922-го Союза Советских Социалистических Республик (СССР)8, президиум ЦИК СССР создал Объединенное государственное политическое управление (ОГПУ) при СНК СССР. Обратим внимание на то, что ОГПУ, как и ВЧК, снова переподчинялось напрямую Совнаркому и таким образом опять повышалось в ранге. Но это было еще и попыткой со стороны Совнаркома после отстранения (точнее устранения) Ленина держать ОГПУ на коротком поводке. До 20 июля 1926 года во главе ОГПУ стоял Дзержинский, затем до своей смерти 10 мая 1934 года — Вячеслав Менжинский.
10 июля 1934 года в соответствии с постановлением ЦИК СССР ОГПУ (при НКВД РСФСР) было ликвидировано и влито в состав нового института — НКВД СССР (образованного из НКВД РСФСР) — как Главное управление государственной безопасности (ГУГБ). Должность умершего Менжинского упразднили, и между 10 мая и 10 июля ГПУ оставалось без руководителя. 10 июля 1934 года Генриха Ягоду назначили первым наркомом внутренних дел СССР.
3 февраля 1941 года НКВД СССР был разделен на два самостоятельных органа: НКВД СССР и Народный комиссариат государственной безопасности (НКГБ) СССР. Но уже в июле того же года НКГБ СССР и НКВД СССР вновь объединили в единый наркомат — НКВД СССР. А в апреле 1943 года вновь создали НКГБ СССР, но уже как бы в дополнение к объединенному в июле 1941 года НКВД и НКГБ.
15 марта 1946 года НКГБ СССР был преобразован в Министерство государственной безопасности (МГБ) СССР. Тогда же все народные комиссариаты (наркоматы) стали называться министерствами. НКВД превратилось в МВД.
15 марта 1953 года, через 10 дней после смерти Сталина, было принято решение об объединении Министерства внутренних дел (МВД) СССР и МГБ СССР в единое МВД СССР, то есть все вернулось к схеме июля 1941 года.
13 марта 1954 года, через год после смерти Сталина, был создан Комитет государственной безопасности при Совете министров СССР. Предлог «при» имел очень важное значение: госбезопасность, напугавшая в сталинский период правления весь советский и партийный актив, подчинялась теперь Совету министров СССР и потеряла статус независимого министерства, как, собственно, и было в 1917–1922 годы, при Ленине.
В 1978 году приставку «при Совете министров» ликвидировали и ведомство стало называться КГБ СССР, что означало повышение статуса госбезопасности в стране и ликвидацию подчиненности Комитета государственной безопасности Совету министров СССР.
6 мая 1991 года председатель Верховного Совета РСФСР Борис Ельцин и председатель КГБ СССР Владимир Крючков подписали протокол об образовании Комитета государственной безопасности РСФСР (КГБ РСФСР), имеющего статус союзно-республиканского государственного комитета.
26 ноября 1991 года новоизбранный президент РСФСР Ельцин подписал указ о преобразовании КГБ РСФСР в Агентство федеральной безопасности (АФБ) РСФСР. Через два дня, 28 ноября, пока еще действующий президент СССР Михаил Горбачев подписал указ «Об утверждении Временного положения о Межреспубликанской службе безопасности» (МСБ) СССР. Еще через несколько дней, 3 декабря, Горбачев подписал закон «О реорганизации органов государственной безопасности». На основании этого закона КГБ СССР был упразднен, а на его базе создали две службы: Межреспубликанскую службу безопасности (МСБ) и Центральную службу разведки СССР.
19 декабря 1991 года президент РСФСР Ельцин подписал указ «Об образовании Министерства безопасности и внутренних дел РСФСР» (МБВД РСФСР). При этом фактически упразднили МСБ, созданную Горбачевым. Однако 14 января 1992 года, то есть вскоре после формального роспуска СССР, Конституционный суд Российской Федерации признал этот указ не соответствующим Конституции РСФСР и отменил его.