Сведения о претензиях к Язловскому со стороны минюста США стали достоянием общественности 1 апреля 2014 года, когда корреспондент газеты The Washington Free Beacon Алан Гудман опубликовала статью о судебном заседании551. Из-за этой в общем-то небольшой и долгое время единственной в США публикации о Язловском в Russia Today началась настоящая паника. В Москве заподозрили, что в распоряжение американских правоохранительных органов стала поступать информация об отмывании денег российским каналом. Поэтому уже 8 апреля через публикацию в «Коммерсанте» главный редактор RT Маргарита Симоньян попыталась опровергнуть информацию о связи Язловского с Russia Today:
Власти США предъявили обвинения в налоговом мошенничестве владельцу телекомпании RTTV America Алексею Язловскому. Следствие считает, что бизнесмен является фактическим владельцем американского подразделения российского государственного телеканала RT (Russia Today). В компании утверждают, что господин Язловский был одним из контрагентов канала, а вовсе не владельцем подразделения. Главный редактор RT Маргарита Симоньян заявила, […] что господин Язловский — контрагент телеканала, а у RT сотни контрагентов: «RTTV America — это коммерческая фирма, у нее свои дела с налоговой, RT не имеет права и технической возможности проверять, как они платят налоги и ведут хозяйственную деятельность». По мнению госпожи Симоньян, налоговое разбирательство в отношении российского бизнесмена — это «обычная рабочая история», которую западные СМИ раздувают в «дикий скандал». Она уверена, что «никому бы и в голову не пришло заниматься такой историей», если бы господин Язловский не был связан с RT. По ее словам, RT разрывает контракт с RTTV America, поскольку канал несет репутационные потери. «Но мы категорически не согласны с посылом, что налоговые претензии американских властей к нашему контрагенту имеют отношение к деятельности Russia Today».
9 марта 2015 года в федеральном суде Центрального округа Калифорнии в Лос-Анджелесе 52-летний Язловский был приговорен к одному году испытательного срока под надзором, 640 часам общественных работ и 60 тысячам долларов штрафа552. Более легкое наказание трудно было придумать. И в Кремле заподозрили, что Язловский так легко отделался, потому что выложил американцам все.
На самом деле генпрокуратуру США в тот момент не интересовали Язловский, Лесин и Russia Today. Шел 2013 год. О планах Путина захватить Крым, начать войну с Украиной и поучаствовать в американской президентской гонке никто не догадывался. Налоговые службы США занимались тогда израильскими банками. Судебные документы по делу Язловского показали несколько крупных сумм: 2,6 млн долларов, перечисленные одним «русским клиентом» Язловского на счет в люксембургском отделении израильского банка; 2 830 060 долларов, перечисленные другим «русским клиентом» Язловского на счет RTTV Studios в США; 900 тысяч долларов, спрятанные от налогов на счету одной из компаний Надава Калая, и, наконец, еще 7,65 млн, которые Язловский пытался вывести из-под налогов. Упомянуты были еще и 642 тысячи, выплаченные Язловским за хлопоты самому Надаву Калаю553. Но разве могли сравниться эти суммы, например, со штрафом в 400 млн, который в декабре 2014 года в связи с делом Калая заплатил американской казне один только банк Leumi554?
Сам Лесин постепенно отходил от дел. Изменения произошли и в его личной жизни. Где-то в середине 2014 года у него начался роман с Викторией Рахимбаевой. Все чаще и чаще Лесин оказывался в США. В 2013 году он был в Америке два раза — с 29 мая по 6 июня и с 28 августа по 7 сентября. В 2014 году — уже четыре— 8–12 января, 2–9 марта, 10–20 июля, 15–25 декабря. В декабре он признался Симоньян, что планирует все бросить и путешествовать с «Викой». В 2015 году, незадолго до смерти, Лесин предложил Симоньян уехать из России в Америку и вместе с мужем заниматься бизнесом в США.
В советские времена это называлось «стать невозвращенцем». В разгар предвыборной кампании Трампа, в которую был вовлечен RT как важнейшее пиарное оружие, бегство Симоньян рассматривалось бы в Москве как предательство в отношении Кремля. Рассказала ли Симоньян тогда же Путину об этом разговоре? Но на предложение Лесина она ответила решительным отказом.
Последний раз камеры безопасности гостиницы Dupont Circle видели Лесина входящим в отель в 10:48 утром 4 ноября 2015 года. Посвященный во все тайны российского канала бывший руководитель Russia Today — коррумпированный алкоголик, часто приезжавший в США, купивший в Америке дорогую недвижимость и вывезший туда свою многочисленную родню, — добровольно или в силу обстоятельств мог стать источником информации, губительной для всей многоходовой операции Путина по приведению Трампа к власти и роли, которая в этом проекте отводилась RT. На риск утечки этой абсолютно секретной информации Путин идти не мог. Russia Today теперь была не просто вещавшим на заграницу каналом. Russia Today была важнейшим участником операции по заброске в Белый дом подкупленного российскими деньгами Трампа.