— Раньлинь — пятый уровень.
— Всего лишь, — решила подначить я. — А я-то думала, что у тебя никак не меньше шестого.
— Лети — нити шестого уровня — в данный момент доступны лишь четырем живущим, — со смехом осадил меня Ламирр. — Сари же подвластны только Золотому Дракону.
— А кто он?
— Об этом позже, — оборвал эльф, оставив мое любопытство неудовлетворенным.
— Может, достаточно на сегодня теории?
— Это может быть чревато неприятными последствиями, — предостерег Принц, но, видимо, ему и самому не терпелось приступить к издевательству надо мной. То, что обучение будет сопровождаться пытками, я решила сразу, но отступать не собиралась.
Сопротивление эльфа было сломлено в считанные минуты, из чего я заключила, что препирался последний только для вида. Данное обстоятельство меня вполне устраивало, тем более, что предвкушение предстоящего веселья приятной дрожью отдавалось в руках.
— Начнем с элементарного, — деловито начал Ламирр, жестом отправляя меня в центр зала. — Очисти разум, сосредоточься, затем легко потяни на себя ламь и представь язычок пламени.
— А заклинание?
— Для работы со стихиями заклинания не нужны — эти силы заложены в природе. Их нужно лишь призвать.
Я честно следовала всем указаниям принца, надеясь на скорый результат. Лами, привыкшие к моему присутствию, не возражали против моих потуг, но вот «очистить разум» никак не выходило. Нервное возбуждение гнало в пляс непокорные мысли, превращая самоконтроль в бесполезное слово.
— Ламирр, у меня не выходит, — чуть не плача запричитала я.
— Пробуй снова, — не отрываясь от книги, невесть откуда взявшейся, пробормотал эльф. Отсутствие интереса последнего к моей персоне возмутило меня неимоверно.
— Ламирр, помоги!
— Ты отказалась от теории, так что практикуйся на здоровье, — в голосе светлого появились раздраженные нотки, что не предвещало для нас обоих ничего хорошего.
Попотев еще некоторое время, я, наконец, умудрилась создать сизый дымок, плавно струящийся на моей ладони. Чертовски довольная собой, я не преминула доложить о своем успехе Принцу, на что тот лишь высокомерно фыркнул.
Ругались мы долго и самозабвенно, получая каждый свою порцию удовольствия.
— Вы — смертные — ничего не можете сделать не испортив, и не превратив в фарс, — последняя фраза Ламирра не то что бы обидела, скорее, вызвала досаду. — Именно поэтому маги среди вас большая редкость. Будь это иначе, так через пару десятков лет от Лероны камня на камне не осталось бы.
Кому и что я пыталась доказать дальше, так и осталось невыясненным. Вздернув подбородок, я чинно прошествовала на прежнее место, игнорируя светлого. Ехидно усмехнувшись, я с силой потянула на себя целую жменю невесомых нитей. Тут же руку пронзила острая боль, но отступать я была не намерена. Стиснув зубы, я стойко терпела жжение, накидывая нити, словно лассо. Со злорадством я представляла столб огня, пожирающий все, что посмеет встать на его пути… От приятной картины меня оторвал крик Принца. Но слов я не смогла разобрать, их заглушил рев пламени. Не веря своим глазам, я смотрела на бушующий огненный вихрь, в центре которого стоял Ламирр, отчаянно жестикулируя.
Изумление прошло быстро, вытесненное враз обострившимся чувством самосохранения. Я сначала медленно, затем все быстрее попятилась к двери. То, что эльф быстро справится с моим пожаром, сомнений не вызывало, как и то, что после этого он задаст мне знатную трепку. Кровавые картины, услужливо подкидываемые воображением, придавали моему телу хорошее ускорение, потому по коридорам и лестничным пролетам я летела с приличной скоростью.
Когда до цели оставалось всего ничего, на моем пути возникло неожиданное препятствие в виде Светлого Повелителя со свитой, вывернувших из-за очередного поворота. Едва не налетев на Повелителя, я резко затормозила.
— Ваше Величество, — учтивого поклона не получилось, но это обстоятельство быстро ушло на второй план, так как я отчетливо слышала за спиной быстрые шаги моего преследователя. Затравлено глянув в каменное лицо Повелителя, я рванула дальше, прилагая все возможные усилия. И вот, наконец, последний поворот…
Вбежав в спасительное пространство отведенных мне апартаментов, я неожиданно споткнулась и полетела на пол. Меня тут же пронзила острая боль, выгибая тело дугой. Я не могла дышать, пот струился градом по спине и лицу. Да что же это? Я судорожно хватала ртом воздух, пытаясь заставить легкие работать. Меня затопила паника, я заметалась на холодном полу, содрогаясь в конвульсиях. Боль накатывала непрерывно, словно волны во время шторма. Сколько это продолжалось — не знаю, я словно провалилась в огненный водоворот боли, напрочь потеряв счет времени. Внезапно, словно сквозь толстый слой ваты, до меня донеся тихий, спокойный голос: