Хотя я уверен, что в. п. всю осторожность на такой случай наблюдаете, но тем не менее предписываю вам предохранить себя от подобного обмана, для чего не допуская все таковые суда к флотилии близко, свидетельствовать и чрез то воспрепятствовать к приведению в действие злого умысла».
Потемкин имел неплохих лазутчиков и агентов в столице Османской империи. Знал он доподлинно, что и англичане, и французы, а вместе с ними и прусский посланник являются постоянными посетителями и совета мудрейших, Дивана и всегда они желанные гости в Буюк-Дере, дворце высокочтимого султана Селима III. Но светлейший князь совершенно не знал, какой переполох в турецкой столице наделали первые вести из приморских городов, после появления там Севастопольской эскадры.
Как водится, раньше всех узнали об этом торговцы на столичном базаре, и сразу же взлетели цены на хлеб.
Посредством придворной челяди, обитательниц гарема и одновременно донесений из Синопа, Самсуна, Трапзонда слухи и страхи подвластных достигли ушей высокочтимого султана Селима.
— Каким образом и по какому праву, вопреки воле Аллаха, — бросал обвинения, гневно раздувая ноздри возмущенный султан склонившемуся перед ним великому визирю, — гяуры царицы наводят ужас на моих верных подданных! Мои паши и улемы шлют со всех концов Анатолии и даже из Анап, корабли неверных безнаказанно пленят и жгут наши торговые суда, изничтожают всюду наши хлебные закрома и другое добро! — Султан подбежал к веранде и отдернул шелковую занавесь. В бухте перед дворцом полукругом расположилась на якорях турецкая эскадра, в десяток вымпелов.
— А перед моими глазами эти бездельники спокойно предаются увеселениям и не подумывают о нашем спокойствии!
Великий визирь молчал, покорно склонив голову, сохраняя относительное спокойствие. Он знал, в чью сторону метал гром и молнии султан. Капудан-паша Гуссейн был его сверстником и любимым из всех приближенных в окружении повелителя.
— Повелеваю без промедления флоту нашему отыскать возмутителей нашего спокойствия и проучить их, навсегда отвадить от берегов наших!
С капудан-пашой великий визирь вел разговор по-деловому:
— Что еще не хватает вам, султан гневается, мало, что уже летят головы у нерадивых мастеровых на верфях?
— Вам известно давно, что мои корабли готовы выйти в море без промедления, — зло усмехаясь, раздраженно ответил капудан-паша, — но ваши ленивые чауши не могут доставить мне необходимых людей. Не могу же я сам управляться на всех кораблях с парусами и заряжать пушки.
— Сколько еще понадобится, только на прошлой неделе тебе доставлено больше сотни матросов, — переходя на фамильярность, возмутился великий визирь.
— Сотню привезли, а две сотни сбежали, — в тон ему отвечал Гуссейн, — эти бездельники не хотят служить, они боятся воды и трусливы, как зайцы. Мне надобно не меньше полтыщи матросов.
— Будут тебе матросы, — успокоил Гуссейна великий визирь, — изловим десяток беглецов и на базаре снесем им головы, остальным будет наука. Расскажи лучше о своих замыслах, как проучить неверных.
Капудан-паша надменно ухмыльнулся, приосанился:
— Предполагаю первым делом направиться к Лиману. Там должны появиться ихние суда из Херсона. Об этом я достоверно знаю от наших купцов. Добыча будет наверняка и неплохая.
— Еще что? — недовольный ответом, спросил великий визирь.
— Теперь о главном. Думаю посадить тыщи две янычар и наведаться к Еникале. Там, я прознал, у русских один-два корабля. Мы из Анап пройдем в море Азовское и выбросим янычар там, где их не ждут, у Казантипа. Но для успеха надобен смелый и умный серакасир — начальник над янычарами. Тогда наши собратья в Крыму придут нам на помощь и в Бахчисарае будет наш человек. Я же с эскадрой пойду к Ахтиару и уничтожу русский флот.
— Серакасира найдем тебе нужного, действуй, — упокоил визирь.
20 июня турецкая эскадра вышла из Босфора, полсотни вымпелов реяли на их флагштоках. В голове кильватерной колонны, под флагом капудан-паши Гуссейна, шел 80 пушечный линейный корабль «Капудание», самый современный корабль, недавно построенный французскими мастерами в Константинополе. В кильватер флагману держали строй линейные корабли «Падрона», «Паша гимиши», «Реал». Пятым в строю следовал «Ху-даверды», печально известный прежде русский линейный корабль «Мария Магдалина», занесенный при Вой-новиче штормом к Босфору и плененный турками. Всего в турецкой эскадре насчитывалось 10 линейных кораблей, 8 фрегатов и 36 других судов…
В этот день в Севастополе Ушаков подписал два приказа. Несмотря на большую занятость, флот готовился выйти со дня на день в море, флагман флота не забывал о людях. «Желательно поспешить, — извещал приказ всех командиров кораблей, — отстройкою госпитали…»
Ушаков потребовал срочно отрядить «знающих каменную работу служителей всех… только на малое число дней».
Второй приказ объявлял благодарность светлейшего князя флоту за успешные действия во время крейсерства у берегов Анатолии. Свое напутствие высказал Ушаков в последней фразе: «…надеюсь, что в последующее ныне время не оставят все служащие при Севастопольском флоте удостоверительно доказать искусство и храбрость, свойственные российскому флоту».
Минуло пять дней, и в Севастополь прискакал запыленный гонец из Очакова, от полковника Агеева — «27 июня… сотник Золотарев усмотрел в море, в верстах сорока, десять судов, ход имеют к Севастополю». Спустя сутки у Тарханьего Кута пикеты обнаружили неприятельский флот — 15 больших кораблей и 10 малых судов. Флагман без промедления объявил на флоте «быть во всякой готовности выйти в море».
На следующий день турецкая эскадра появилась на Дальней видимости за мысом Херсонес и скрылась вскоре в восточном направлении за Балаклавским мысом… В этот же день эскадра вышла на внешний рейд и флагман собрал совет командиров, чтобы объявить боевой порядок на предстоящий поход.
— Для устройства флота на случай встречи с неприятелем, — размеренно чеканил Ушаков, — все корабли и фрегаты мною разделены на три эскадры.
Ушаков приостановился и глянул на сидевшего впереди Голенкина:
— Авангардию вручаю бригадиру Голенкину, кор-дебаталия остается под моим флагом…
Подробно перечислил все линейные корабли и фрегаты по каждой эскадре, сообщил о снабжении кораблей всем необходимым на поход.
— Насколько мне известно, турки следуют к востоку, давеча мне из Ялт донесли о том. Полагаю, не иначе неприятель замыслил иттить к Еникале, дабы войти в море Азовское. По необходимости будем искать неприятеля в море повсюду и атаковать беспременно.
2 июля Ушаков рапортовал Потемкину: «…Забыл случившийся мне пред сим припадок болезни21 и нахожу себя к предприятиям против неприятеля довольно здоровым и сей день отправляюсь с флотом в море за оказавшимся при таврических берегах неприятелем». Вот так, превозмогая недуг, устремлялся на поиск противника Федор Ушаков.
Выйдем же в море вслед за флагманом и будем, не таясь, вместе с ним переживать все перипетии последующих событий, находясь под впечатлением подлинных зарисовок очевидца, не лишенного способностей живописца, флаг-офицера, флота капитана 2-го ранга, Петра Данилова.
«Того месяца 3 дня. С полуночи.
В 8 часов для соединенного плавания приказал я флоту построиться в две колонны, с 9 до 11 часов производима была на флоте пушечная экзерциция примером и пушками.
С полудня.
От 4 до 6 часов произведена была по флоту пушечная экзерциция, в 7 часов по сигналу от меня флот построился в три колонны, в 10 часов сигналом велено всему флоту прибавить парусов. При разных переменных ветрах следовал разными курсами к Еникольскому проливу».
Флагман внимательно следил за исполнением своих сигналов, подмечал недостатки, сообщал в тот же день своим подопечным о недочетах. В бою недосмотры не подправишь.