Командирам полков были поставлены задачи поиска объектов – кавалерии противника (соответствующие полотнища на полевых дорогах). Боевая стрельба на полигонах разрешалась, если они будут найдены и получено разрешение на боевое применение. Целый день шла практическая проверка боеспособности командиров полков. С привлечением авиаспециалистов мною был подготовлен материал разбора проведенного учения. Утром доложил его командующему. Он положительно оценил сделанное и сказал: «Доклад будете делать вы, а я сделаю заключение». И дал указания о дальнейшей работе командиров.
Командующий поблагодарил всех участников мероприятия и сказал: «Можете вылетать в Читу на Ли-2, а я с Остроумовым полечу на самолете Як-7у». В полете командующий неоднократно по СПУ спрашивал меня, где находимся. Я передавал название пунктов, которые пролетали. На подступах к Чите он предложил мне взять управление на себя. Я ответил, что не подготовлен к этому. В штабе он поблагодарил меня за работу. «Правильно, что не взял управление самолета на себя, не имея для этого подготовки».
Через несколько дней он вызвал меня и сказал: «Я хочу просить Военный совет фронта назначить вас начальником отдела боевой подготовки штаба 12-й Воздушной армии. Как вы на это смотрите? Я знаю, что вы летчик, успешно справлялись с ролью командира и начальника штаба 56-го иап. Я уже несколько раз видел вас в работе. Особенно доволен вашей оперативностью при выполнении моих заданий в последний раз в МНР». Я ответил командующему: «Признателен за оказываемое мне доверие, но я теперь оператор. Хотя и много занимался боевой подготовкой в авиаполку, но теперь ведь целая армия. Вы хотите доверить мне один из самых ответственных участков работы нашей армии, особенно в условиях войны, и, если Военный совет Забайкальского фронта поддержит ваше предложение, я сделаю все, чтобы оправдать ваше и Военного совета доверие».
На заседании Военного совета ко мне вопросов не было. Приняв положительное решение, Военный совет поручил командующему 12-й ВА поставить в известность командование ВВС КА.
Зная дислокацию и боевой состав авиачастей армии, я начал с того, что послал шифротелеграмму в соединения и части, в которой предлагал в конце каждого месяца сообщать в штаб армии о выполнении запланированных задач согласно курсу учебно-летной подготовки (КУЛП). Я ежемесячно анализировал ход боевой подготовки. В результате анализа обращал внимание на необходимость продвижения по подготовке экипажей к полетам в простых, сложных метеоусловиях дня и ночи. Ежемесячный анализ и сравнение с предыдущим месяцем давали картину продвижения части на пути совершенствования. Результаты анализа отправлялись в части и соединения. Это заставляло командование частей также анализировать ход боевой подготовки и принимать меры к повышению ее эффективности. Анализ предпосылок к летным происшествиям в масштабе армии и доведение его результата до всех частей позволили повысить чувство ответственности за безаварийную летную подготовку. Велось последовательное посещение авиачастей инспекторами отдела с конкретной задачей – проверить качество предварительной и предполетной подготовки частей. Проводился анализ качества наземной подготовки, доведение этого анализа с изложением конкретных примеров неудовлетворительного содержания занятий и популяризация положительных примеров, доведение их до частей, что позволило поднять качество наземной подготовки.
Обсудив в отделе целесообразность введения в армии летных паспортов каждого экипажа, в которых за подписью командующего армией утверждалась квалификация экипажа к полетам в определенных условиях (днем, ночью, в простых, сложных метеоусловиях). Командующий армией одобрил это нововведение и приказал тылу армии изготовить бланки.