- Эй, Вы слышали, как он играет? – на нас почти налетела Кристен, вместо приветствия чмокнувшая Джеймса в губы. – Лили, Питер, - весело помахала она уже нам. Смущённый непривычным для него вниманием, Хвост зарделся, почти сравнявшись по цвету с собственным галстуком. – Кен просто гений музыки! Я и не знала, что у нас в школе есть такие таланты! Фиби сказала, они мечтают о собственной рок-группе, Кен будет петь, Фиби не поёт – голос у неё неважный – но она неплохо играет и, к тому же, пишет обалденные стихи! Я думаю, и для Джона местечко найдётся! Эй, вы только представьте, я семь лет жила в одной комнате с будущей рок-звездой!
Джеймс с улыбкой смотрел на девушку, не прерывая её восторженной болтовни.
- Послушайте, что я придумала! Мы с Лили можем попросить старикашку Слиззи, чтобы он дал им выступить на одной из своих ближайших вечеринок, скажем, на День всех влюблённых. Для ребят это будет отличный старт!
Странно, я всегда думала, что отношение Фиби к Кристен обусловлено неприязнью Кристен к Фиби. Сейчас же Эйн говорила о Бэддок как о доброй приятельнице, явно беспокоясь за её судьбу. Эта мысль не успела ещё как следует оформиться в моей голове, как меня поразило новое открытие.
- Джим, ты ведь тоже здорово поёшь, - она ласково потрепала Поттера за волосы.
- Ты поёшь? – воскликнула я, оглянувшись на Питтегрю, для которого, вероятно, эта новость не стала неожиданной.
- Ещё как, - подтвердила Кристен. – И играет на гитаре.
- Если бы ты не пропадала куда-то со всех наших гриффиндорских вечеринок, ты бы знала об этом, Лили, - с тенью укора пояснил Джеймс.
Я смутилась, опустив голову. Все старые чувства – обида на Джеймса, неприязнь к болтавшей без умолку Кристен – вновь возродились во мне. Я стиснула зубы, и молчала ровно до того момента, пока Эйн, чмокнув напоследок Поттера, не упорхнула за стол Равенкло.
- Я тебя задел? – тихо, чтобы слышала только я, спросил Джеймс.
- Нет, - соврала я, пододвигая к себе завтрак.
- Хочешь, я сыграю специально для тебя вечером? – спросил он, опустив длинные ресницы, так что у меня вновь перехватило дыхание.
Ответить я не успела, прямо надо мной спикировала Глазастик, уронив «Ежедневный пророк» прямо в тарелку. Заголовок моментально бросился мне в глаза.
- Смотри, - воскликнула я. – Статья про Дамблдора…
Джеймс выхватил у меня газету, быстро пробежавшись по строчкам. После чего с отвращением положил обратно на стол.
- Что там? – спросила я.
- Сама почитай, - кинул Джеймс, принимаясь за свой сэндвич.
«ДИРЕКТОР НЕ МОЖЕТ СПРАВИТЬСЯ С СИТУАЦИЕЙ В ХОГВАРТСЕ» - гласил заголовок.
«Как стало известно корреспондентам «Ежедневного пророка», не так давно школа волшебства и магии Хогвартс утратила почётное звание самого безопасного места в магической Британии. С начала учебного года в школе убито уже четверо учеников. «Куда же смотрит администрация школы?» – спросите вы. Похоже, профессор Дамблдор и его коллеги больше обеспокоены сохранением своих должностей, чем безопасностью школьников. Во всяком случае, их попытки замять скандал увенчались большим успехом, чем попытки пресечь преступления. Да и задумывались ли вы, кому мы доверяем жизни наших детей? В биографии Альбуса Дамблдора достаточно белых пятен, чтобы позволить задать себе этот вопрос…».
- Что за чушь? – возмутилась я. – Здесь даже нет ни слова про Воландеморта, ни про то, что само Министерство бездействует, пока Упивающиеся творят, что им заблагорассудится!
- Прочитай последний абзац, - кинул Джеймс, и я снова взялась за статью.
«Сколько ещё убийств должно произойти, чтобы попечительский совет, отбросив всякий субъективизм и благоговение перед былыми заслугами Дамблдора, наконец принял меры? Одно, два, десять? Для кого-то это просто цифры, а для кого-то эта целая жизнь, оборванная в самом её расцвете. Жизнь, за которую мы с вами, взрослые волшебники, в ответе».
- Они предлагают сместить Дамблдора? – недоумённо воскликнула я. – Да тогда у школы вообще не будет шансов!
- Ты помнишь, что сказал Грюм? – Джеймс наклонился ко мне через стол. – В Министерстве у Воландеморта свои шпионы. Почему бы им не быть в редакции «Пророка»?
Я задумчиво глянула в сторону учительского стола.
- Если в ближайшее время убьют кого-нибудь, возмущению не будет предела, – протянула я. – Следи за картой, Джеймс!
Блэк не появился до конца занятий. На нумерологии, стоявшей последней, Поттер сунул карту мне. Даже не пытаясь следить за лекцией профессора Эллиотт, я расслабленно шарила взглядом по пергаменту, предвкушая обед. Всё было спокойно – все ученики находились в своих классах, не считая лежащих в Больничном крыле и нескольких прогульщиков, включая валявшегося в своей спальне Сириуса и Кена с Джоном, нашедших себе пристанище в чулане для мётел. «Наверное, опять курят какую-то дурь» - подумала я, собираясь уже оторвать взгляд от карты, как вдруг точка с именем Кена Хамфри, замигав, погасла. Я вскинула руку.
- Да, мисс Эванс? – покосилась на меня профессор Эллиотт.
- Можно нам с мистером Поттером уйти чуть раньше, прямо сейчас, - до конца урока оставалось десять минут.
- Что-то случилось, мисс Эванс? – стальным голосом произнесла Эллиотт.
- Надеюсь, что нет, профессор.
Когда мы, отделавшись от Эллиотт, мчались в сторону чулана, я заметила, что точка с именем Джона Уайта уже переместилась в коридор, примыкающий к Большому залу.
- Скорей! – крикнула я. Картина, представшая нашим глазам пару минут спустя, была поистине страшной. Тело Кена Хамфри было пригвождёно к стене, голубые глаза остекленели, рубашка порвана. В это время его лучший друг заклинанием выводил на голой груди покойника уродливый череп с выползающей изнутри змеёю. Тёмная метка.
- Остолбеней! – заклятие Джеймса сбило убийцу с ног. На миг я увидела глаза Джона, абсолютно страшные, невменяемые. Мне было хорошо известно, что это значит.
- Он под Империусом, - прошептала я.
- Или под кайфом, - кивнул Джеймс.
Звонок огромного колокола, извещающий об окончании урока, заставил вздрогнуть. Из классов в сторону Большого зала повалили ученики. Всего через пару мгновений вокруг нас образовалась огромная толпа, с любопытством потянувшаяся к месту происшедшего. Интерес тут же сменился ужасом, послышались плач и стоны. Пришедший в себя Джон, не спеша поднялся, но Джеймс уже заклинанием выбил палочку из его рук. Тот, словно зверь, накинулся на тело, собственными ногтями пытаясь завершить свой страшный рисунок.
- Что … что ты наделал, придурок? – из толпы выскочила Фиби. Уайт оторвался от своего чудовищного занятия, повернувшись к ней. – Как ты мог? – заорала она, кидаясь на друга, и оставляя пару заметных следов от ноготков на чуть пухлой щеке. – Это всё из-за того, что я выбрала его, а не тебя? Мерзавец!
Следует сказать, что теперь убийца выглядел ничуть не лучше своей жертвы. Лицо его исказилось, глаза с ужасом взирали на дело рук своих, а тело немилосердно тряслось. Джеймс схватил Джона за плечи, оттаскивая от разъярённой Фиби. Я из-за всех сил вцепилась в локоть девушки, намеревавшейся, вероятно, выцарапать бывшему другу глаза. На помощь неожиданно пришла Кристен, и только вместе нам удалось чуточку усмирить Бэддок.
Всё это время толпа молча смотрела за развернувшейся сценой. Но её спокойствие было обманчивым. Уже не страх, а нечто другое завладело ею, готовое, словно джин, вырваться наружу. Ярость. Ненависть. Джеймс тоже это почувствовал, переменив позу и готовясь защищаться уже не от незадачливого убийцы, не отрывавшего взгляда от мёртвого тела, а от толпы, готовой в следующую секунду разорвать убийцу на кусочки.
- Это он убил Фреда, - послужил сигналом тоненький голос светловолосой равенкловки, которая, как я знала, была родной сестрою погибшего третьекурсника. Толпа зашумела нечеловеческим, почти звериным рёвом, сужая кольцо вокруг нас, готовая вот-вот выплеснуть гнев наружу.