-Хочешь секрет? – я улыбнулась, наклоняясь к огромному алому цветку. – Слизнорт рассказал мне год назад. Он чуть-чуть обрызгивает все цветы амортенцией на День святого Валентина. Это не опасно, но создаётся ощущение, что в воздухе витает аромат любви.
- И что за запах ты чувствуешь? – спросил Карадок, срывая цветок и подавая мне.
- Запах древесины, свежей выпечки с корицей и…, - я замялась, осознав, что третий запах, самый манящий и возбуждающий, принадлежит Джеймсу.
- А у меня воздух после дождя, тыквенный сок и… жасмин, - он улыбнулся, но тень грусти пробежала по его лицу.
- Вот вы где! – к нам приближался Джеймс и, к моему облегчению, Кристен рядом с ним не было. - Вижу, вы нашли общий язык.
Несмотря на то, что он говорил вполне вежливо, в самом его тоне скользила неприязнь, которой раньше я по отношению к Карадоку не замечала. Он испытующе оглядел Дирборна, задержал взгляд на цветке у меня в руках.
- Обычно здесь воркуют влюблённые парочки… - зачем-то добавил он, поигрывая костяшками пальцев.
- Джеймс, не горячись, - миролюбиво попросил Карадок. Поттер торопливо открыл рот, явно намереваясь заверить нас, что он совершенно спокоен, но передумал.
- Я буду в зале, если что, - кинул он мне, ещё раз подозрительно оглядев нас обоих с ног до головы. Диборн с невозмутимостью выдержал этот взгляд, но стоило Поттеру отвернуться, как на его лице промелькнуло что-то наподобие улыбки
- Не обращай внимания, - сказала я Карадоку, когда Джеймс ушёл. – В последнее время он постоянно нервный из-за всех этих убийств и смерти родителей.
- Да, я слышал, - рассеянно отозвался Дирборн. – Я не обижаюсь. Нам всем сейчас нелегко.
Вечеринка подходила к концу, и Карадок вызвался проводить меня до гостиной. Проходя через зал, я нашла взглядом стройную фигуру Кристен. Она болтала с каким-то равенкловцем, но Поттера рядом не было. Это показалось мне странным, и неприятное беспокойство зародилось в моей душе. Тем не менее, мы без приключений дошли до гриффиндорской башни.
- Что ж, приятно было провести с тобой время, - улыбнулся Дирборн.
- Мне тоже, спасибо за чудесный вечер, - искренне ответила я.
Карадок ушёл, и только тогда я заметила, что Полной дамы на месте не было. Проклиная себя за невнимательность, я уселась на большой подоконник, собираясь дожидаться её возвращения. Коридор был пуст, и в гробовой тишине падение какого-то металлического предмета на каменный пол показалось громом среди ясного неба.
- Кто здесь? – крикнула я, подскакивая на ноги и доставая палочку.
- Спокойно Лили, это я, - ответила пустота знакомым голосом. А после появился и сам его обладатель с мантией-невидимкой в руке.
- Часы упали так не вовремя, - смущённо улыбнулся Джеймс.
- Ты следил за мной? – возмущённо воскликнула я.
- Наблюдал, - уклончиво ответил он.
- Со мной был Карадок, я была в безопасности…
- Карадок ушёл.
- Около гостиной на меня бы никто не осмелился напасть.
- Это ещё большой вопрос.
- А вот и Полная дама!
- Лили, подожди, - горячие пальцы обхватили моё запястье, совсем рядом с браслетом. Я обернулась, встретившись с его настороженным внимательным взглядом. Его губы чуть шевельнулись, но из них не вырвалось ни звука.
- Ты что-то хотел мне сказать? – не в силах оторвать глаз от этих губ, спросила я.
- Да… то есть… ты… - он замялся, громко вдохнув. Вдруг, словно от неожиданной мысли, его брови удивлённо сошлись на переносице, и он рассеянно прошептал, отпуская мою руку: - Ты пахнешь точь-в-точь как те цветы у Слизнорта в саду…
Несколько мгновений я была огорчена, почувствовав, что он хотел сказать вовсе не это, но внезапное озарение, словно взрыв, уничтожило какие-либо сомнения, оставив на руинах лишь чувство безграничного счастья. Всё внутри меня, возликовав, запело и закружилось в безумном танце. Я глупо улыбнулась, подумав, что Джеймс Поттер и понятия не имеет о том, что цветы в саду Слизнорта пропитаны амортенцией.
*freckle – веснушка.
http://quietslough.tumblr.com/post/97313617257/18
http://quietslough.tumblr.com/post/97313911997
========== Плоды ненависти ==========
Может, зверь этот и есть… Может… это мы сами.
Уильям Голдинг «Повелитель мух»
Слова Джеймса всё ещё звучали у меня в голове, когда я вступила на алый ковёр гриффиндорской гостиной. Я с лёгкостью отпустила Поттера обратно на праздник, прекрасно понимая, что этим вечером он пойдёт провожать Кристен. Но сейчас это меня мало волновало. «Он меня любит, любит» - радостная мысль вытесняла даже ревность. Мир вокруг, полный любви и счастья, заиграл новыми красками. Заметив воркующих на диване Логана Брауна, загонщика гриффиндорской команды, и Нэнси Купер, её ловца, я лишь понимающе улыбнулась, тихо крадучись к лестнице, чтобы не потревожить покой влюблённых. Когда-нибудь, я была в этом уверена, и мы с Джеймсом будем вот так же греться в объятиях друг друга около пылающего камина, переговариваясь только шёпотом, и то и дело тянуться друг к другу губами, всё понимая без слов…
Логан неторопливо наматывал светлый локон Нэнси на палец, но в другой его руке я заметила волшебную палочку, которая плавно скользила по лицу, шее, ключице Нэнси, шаловливо пробираясь под блузку. Что-то в его движениях заставило меня насторожиться. Если Грюму и удалось нас научить чему-то, то в первую очередь доверять не глазам, а интуиции, действующей порой не хуже любого врендоскопа. И вот теперь опасность витала в воздухе, а я, позабыв о недавней эйфории, вся обратившись в зрение и слух, заворожено следила за палочкой в руке Брауна, даже не замечая, что мои пальцы инстинктивно сжимают собственную. Парень выпрямился, и я уже знала, каким будет его следующее движение и, не теряя времени, крикнула:
- Экспеллиармус!
Палочка со свистом вылетела из его рук. Логан оглянулся в поисках нападавшего и, наконец, заметил меня. Наши взгляды встретились, и у меня промелькнула мысль, что я ошиблась, приняв любовную игру за попытку нападения. Нервно улыбнувшись, я открыла рот, чтобы пробормотать извинения, но Браун резко поднялся, и пламя камина, вспыхнув особенно ярко, отчётливо осветило его лицо.
- В чём дело, Эванс? – вкрадчиво промолвил он.
- Кажется, я ошиблась… - промямлила я, отступая назад.
- Логан, - подала голос Нэнси. – Это же Лили…
В руках Брауна мелькнула палочка, принадлежавшая, как видно, Нэнси, и в ту же секунду обе палочки вырвались из моих рук, хотя из уст парня не вырвалось ни звука. Его блестящее владение невербальной магией сейчас играло против меня.
- Послушайте, мне на миг показалось, что ты … - начала оправдываться я, но тут же осеклась, потому что Логан встал и направился прямо ко мне. Серые глаза потемнели, загоревшись недобрым огнём, и я поняла, что мне вовсе не показалось.
- Логан… - прошептала Нэнси.
Я резко бросилась бежать вверх по лестнице, но не успела. Браун оказался быстрее и, рванувшись вперёд, накинулся на меня, как дикая кошка. Голова больно стукнулась о ступеньку, и если бы не безумный страх, я бы, пожалуй, потеряла сознание. Бешено заорав, я что есть мочи заколотила его руками и ногами, пытаясь вырвать из сомкнутого кулака палочки, но Логан, похоже, решил прикончить меня голыми руками. Длинные сильные пальцы сомкнулись на моей шее, и мой истошный крик в считанные секунды превратился в хрип. Придавленная массивным телом Брауна я быстро теряла силы. Всё поплыло перед моими глазами. Ясными оставались лишь перекосившееся от злобы лицо и волшебная палочка, занесённая надо мною. «Вот и всё», - подумала я. Мысль о любви Джеймса, его последняя улыбка и шершавость пальцев – воспоминания один за другим промелькнули в моей голове, скрашивая последние секунды моей жизни.
Неожиданно хватка, сжимающая моё горло, ослабла, грузное тело Брауна обмякло, придавив меня окончательно. Но уже через пару секунд кто-то с силой толкнул Логана, освобождая меня. С удивлением я разглядела лицо Мэри, склонившееся надо мной.