- Ты как? – спросила она, тронув рукою мой висок. На пальцах её оставалось что-то красное и липкое.
- Жива, - выдохнула я, осознавая, что это кровь.
В углу хныкала Нэнси. Прижав руки к ушам, она не отрываясь с ужасом смотрела на оглушённого парня, и губы её беззвучно шевелились.
- Тебе нужно в крыло, - авторитетно заявила Макдональд. А после, кинув взгляд на Купер, добавила: - Вам обеим.
- Нужно сообщить обо всё Дамблдору,- ответила я, забирая у Брауна палочки и связывая его. – Он был под Империусом и хотел прикончить Нэнси, я уверена в этом.
- Я не оставлю вас с этим сумасшедшим, - сдвинула брови Мэри. - Сама ты не дойдёшь, а на эту… - она красноречиво махнула в сторону Нэнси рукой.
- Экспекто патронум, - воскликнула я, вновь позволяя мыслям о Джеймсе наполнить меня изнутри. Серебристая лань грациозно склонила изящную головку, ожидая моего сообщения.
- К Дамблдору. В гостиной Гриффиндора совершено покушение, - и, не дождавшись пока Патронус растает в воздухе, я обессилено опустилась на пол, теряя сознание.
- Лили! Лили! – сильные хлопки по щекам и громкий голос Мэри заставили вынырнуть из забытья. Прямо надо мною кружил серебристый феникс, вдруг заговоривший голосом Дамблдора:
- В гостиной Равенкло тоже покушение. Я послал к вам авроров. Скоро буду.
Портретный проём сейчас же отворился, пропуская Джеймса и несколько мужчин в форме. Поттер тут же подскочил ко мне.
- Что с ней? – его встревоженный взгляд застыл на моём виске, ещё кровоточившем, а пальцы осторожно тронули нежную кожу щеки, убирая за ухо мокрую прядь волос.
- Он хотел убить Нэнси, - не узнав собственного голоса, произнесла я, вглядываясь в его красивые карие глаза.
Мэри торопливо стала рассказывать, как застала Брауна душащим меня на лестнице. Не обращая внимания на авроров и на то, что с минуты на минуту здесь будет директор, она заклинанием призвала из спальни пачку сигарет и беспардонно закурила, наполнив гостиную едким дымом. Временами шок вырывался из неё короткими нецензурными фразами. Нэнси продолжала всхлипывать, до сих пор не проронив ни слова. Джеймс что-то тихо прошептал, касаясь палочкой моего виска, и я почувствовала, что рана затягивается.
- Не дрожи так, - он нежно погладил меня по волосам, наклонившись так близко, что его лоб на секунду коснулся моего лба. – Всё уже позади, моя девочка. Я с тобою.
Его слова бальзамом ложились на мои раны, согревая и исцеляя меня. Я шумно втянула воздух, вдыхая знакомый любимый запах. На ощупь я нашла его руку. Он крепко сжал мои пальцы в ответ.
В проёме показался Дамблдор и МакГонагалл, а за ними в гостиную вломились Блэк, Питтегрю и Оливия Джонсон с Линдой. Девочки тут же подскочили к Мэри и Нэнси, Питер неуклюже затоптался в углу, а Блэк встал рядом с Дамблдором, с ожесточением вглядываясь в ещё не пришедшего в себя Логана.
- Снова Империус, директор, - объявил один из авроров, грузный мужчина лет сорока с короткой рыжей бородкой. – Мы заберём его в Министерство вместе с девчонкой.
- Что здесь произошло, мисс Эванс? – взволнованно спросила МакГоннагалл, подойдя ко мне. Но ответила ей Нэнси.
- Мы решили не ходить на праздник, - она неприлично шмыгнула носом. – Остаться в гостиной вдвоём. Он крутил палочкой около моей шеи, я думала, он просто балуется. Тут появилась Лили и обезвредила его. Он достал мою палочку, обезвредил Лили и… - она вновь захныкала, с ужасом выпучив глаза.
- И чуть не придушил Эванс, - закончила за неё Мэри. – Я была в спальне, а услышав крики, кинулась вниз. Увидев, что происходит, я оглушила Брауна.
- Всё было именно так, мисс Эванс? – голубые глаза Дамблдора обратились ко мне, словно бы пронизывая меня насквозь.
- Да, профессор, - выдавила я. – Я увидела Нэнси и Логана на диване, и… Даже не знаю, я действовала чисто интуитивно…
Директор наклонился ко мне, осторожно осматривая.
- Похоже никаких повреждений. Минерва, пришлите сюда мадам Помфри, пусть осмотрит девушек и даст им успокоительного. В Крыло их вести смысла, я думаю, нет. Здесь они будут, - он пристально взглянул на Джеймса. – Под более надёжной защитой. Мисс Эванс, мисс Купер, мисс Макдональд, жду вас завтра после завтрака с подробными объяснениями. Доброй ночи!
Мадам Помфри, попричитав над огромными алыми пятнами на шее от пальцев Брауна, напоила меня успокоительным, и я тут же забылась глубоким крепким сном. Когда я проснулась, солнце уже встало, проникая лучиками под балдахин моей кровати.
- Доброе утро, - прошептал знакомый голос, и я увидела Джеймса, сидящего на стуле рядом.
- Как ты здесь оказался? – удивилась я, почувствовав небывалое волнение от его соблазнительной близости.
- Это секрет, - он лукаво улыбнулся. – Я решил покараулить тебя.
- Ты сидел здесь всю ночь? – изумилась я.
- И всё утро, - кивнул он, почему-то озабоченно скользя взглядом по моей шее. – Тебе стоит поторопиться, чтобы успеть на завтрак.
Я резко вскочила, позабыв, что на мне сейчас всего лишь смешная пижама с котятами. Поттер широко улыбнулся, наблюдая за моими суетливыми движениями. В спальне больше никого не было. Мэри и Линда, по-видимому, уже давно ушли. Фривольные мысли в миг закопошились в моей голове, но я усилием воли отогнала их. Заглянув в зеркало, я увидела, что на шее красуются огромные уродливые синяки. Торопливо убрав их при помощи палочки, я быстро принялась приводить себя в порядок.
- Что произошло в гостиной Равенкло? – спросила я, когда мы вместе поспешили в сторону Большого зала.
- Похожая история, - ответил Джеймс, хмурясь. – Тим Фаррелл, маглорождённый, и его девушка, Белинда Бёрк. На неё тоже наложили Империус, но Тим оказался сообразительней нашей Нэнси. Он понял, что что-то не так, и попытался её обезвредить. В гостиную как раз вошла Фиби. Увидев происходящее, она позвала Лунатика, провожавшего её до гостиной. Он ещё не успел уйти. Мы с Кристен подошли, когда в гостиной уже были Дамблдор и авроры. А почему ты не позвала меня? – он внезапно остановился, заглянув мне прямо в глаза. Я смущённо потупилась.
- Я как-то не подумала об этом… К тому же, всё произошло не сразу. Когда я вошла, они просто целовались на диване. Даже не знаю, почему я задержалась понаблюдать за ними. Ты… - я встретилась с ним взглядом. – Тебя уже к тому времени не было около гостиной.
Джеймс коротко кивнул, принимая этот довод. Но выглядел он при этом весьма подавленно.
- Джим, - к нам подскочила Кристен. Как всегда не вовремя. Но сегодня я не почувствовала обычного прилива зависти. Только досаду и даже… жалость.
- Извини, Лили, - кивнул мне Поттер, давая Эйн увести себя.
- Выглядишь лучше, чем вчера вечером, - вместо приветствия крикнул Блэк. Я внимательно пробежалась взглядом по залу. Случившееся, уже, несомненно, стало достоянием общественности, и теперь десятки любопытных, испуганных, настороженных глаз исподтишка или в открытую были направлены на меня. Мэри коротко кивнула из-за плеча Линды. Чуть поодаль от них я увидела Нэнси, которая словно бы не замечала ничего вокруг. Её тарелка была пуста, а непослушные пальцы еле держали совершенно ненужную вилку.
- Привет, Нэнси, - шепнула я, подсев к ней. Девушка вздрогнула, переводя на меня полные тоски и отчаяния глаза.
- Здравствуй, Лили, - откликнулась она, слегка отстранённо. – Тебе уже лучше?
- Да, - я неловко положила руку ей на плечо. – Ты в порядке? Ты наверно и не ела ничего совсем…
- Его же не отправят в Азкабан? – выпалила Нэнси, обратив на меня блестящие глаза, выдававшие с головой все её страхи. Я живо вспомнила себя саму, ребёнком, и все свои чувства, когда Северус рассказал мне о дементорах. Тогда я боялась, что меня отправят в волшебную тюрьму за использование магии, и одна эта мысль сковывала сердце ледяным ужасом. Теперь этот ужас слезами застыл в больших карих глазах напротив. Вот только боялась Нэнси не за себя, а за человека, который чуть не убил её этой ночью. «Этого Воландеморту у нас этого не отнять, - подумала я. – Он может заставить нас плясать под свою дудку, превратить в тупое стадо пугливых мышей, но предать друг друга… Нет, этого он сделать не в состоянии».