– Что я думаю, – с нажимом произнесла она, все еще кося на меня одним глазом, – так это то, что я не уверена, что это хорошая идея.
Хмм…
Теперь пришла моя очередь скосить на нее глаза.
– Почему?
В ответ она окинула меня взглядом.
– Ты сказала, что они попросили тебя стать его партнершей на следующий сезон… что это значит?
– Это значит, что только на один сезон.
Ее нестареющее лицо сморщилось от смущения.
– Почему только на один сезон?
Я пожала плечами:
– Я не знаю. Они сказали мне только то, что Минди собирается пропустить один сезон. – Она всегда была со мной довольно любезна. Я надеялась, что с ней все в порядке.
Выражение лица моей мамы изменилось.
– А что будет после этого?
Разумеется, она спросила. Едва сдерживая вздох, я выбрала самую многообещающую часть из того, что принесло бы мне партнерство с Иваном.
– Они сказали, что помогли бы мне найти другого партнера.
Она молчала так упорно и, черт побери, так странно, что я не смогла удержаться и пристально посмотрела на нее, пытаясь представить, о чем она думает.
К счастью, она не заставила меня долго ждать.
– Ты говорила об этом с Кариной?
– Нет. Я не разговаривала с ней целый месяц. – И было бы странно, если бы я стала звонить ей и спрашивать о брате. Что за чушь? Мы никогда не говорили об Иване. Вдобавок мы разговаривали не так часто, как прежде, до того, как она поступила в колледж и погрузилась в учебу. Мы по-прежнему любили друг друга и беспокоились друг о друге, но… иногда жизнь разводит людей. Я ничего не могла поделать с тем, что стала меньше тревожиться о ком-то. Просто так случилось. И не ее вина, что я была не так занята, как обычно. Раньше я на самом деле не очень-то замечала, что мы отдалились друг от друга.
Хмыкнув, мама скривила рот, словно по-прежнему была погружена в глубокие размышления.
Я осторожно посмотрела на нее, игнорируя странное ощущение в животе.
– Ты думаешь, что мне не следовало это делать?
Бросив на меня взгляд и склонив голову набок, она секунду колебалась.
– Дело не в том, что я думаю, что тебе не следует это делать, но я хочу быть уверенной в том, что они не обманут тебя.
Что?
– В прошлом году мне едва удалось избежать ареста, Ворчун. Не думаю, что смогу связать себе руки, если кто-нибудь еще захочет обвести тебя вокруг пальца, – объяснила она, словно это было само собой разумеющимся.
Я моргнула.
– Ты же защищала его два часа назад.
Она закатила глаза.
– Это было до того, как я услышала, что он может стать твоим партнером.
Какое это имело значение?
Теперь она в свою очередь моргнула.
– Я только хочу знать, почему ты не согласилась, не раздумывая.
Я сумела ответить только двумя словами:
– Потому что.
– Потому что что?
Я пожала плечами, прислоняясь к ней. Я не хотела говорить ей о том, как я боялась не выиграть, и обо всем, что могло бы произойти потом, поэтому я оставила эти мысли при себе.
– Мама, сейчас я работаю у Мэтти больше времени. Я планировала два раза в неделю ходить вместе с Джоджо в спортзал, даже если он сачкует на каждой тренировке. Я строила планы вместе с Себастьяном. Раз в две недели я вместе с Тэйли хожу на скалолазание. Просто я не хочу подводить их. Я не хочу, чтобы они думали, что недостаточно много значат для меня. – Тем более пока они еще не решили, что я – трепло, которому наплевать на них, но ведь это не так.
Мама наморщила лоб, и по ее лицу промелькнула тень настороженности.
– Дело в этом?
Я снова дернула плечом, у меня в горле образовался ком из правды и лжи, пытавшийся вырваться наружу.
Казалось, она не до конца верила мне, но больше не стала комментировать, как делала обычно.
– То есть ты боишься, что тебе не хватит времени?
Я сглотнула.
– Я не хочу отступаться от своего слова. И без того довольно. – Раньше я не понимала, как сильно мне не хватает их – моих братьев и сестер, – но теперь я поняла. Просто легко не думать о том, чего у тебя нет, когда твои мысли заняты другими вещами.
По ее губам пробежала легкая улыбка, однако она была мастером не только выпытывать у меня все и обращаться со мной как с ребенком или ворковать со мной. Тем не менее слова, слетевшие затем с ее губ, абсолютно не соответствовали тому, что было написано у нее на лице.
– Это похоже на договор купли-продажи, Ворчун, но ладно. Всему свое время.
Я, прищурившись, посмотрела на нее.
– Сообщи Мэтти о своем графике. Раньше ты не работала так много, и он выживал. Скажи своим братьям и сестре. Если ты начнешь снова тренироваться, ты все равно сможешь проводить с ними время, Джесмин. Все, чего они хотят, это быть с тобой, и неважно, чем вы занимаетесь вместе.