Удобно устроившись в крепких теплых объятиях, разведчица действительно быстро отогрелась и, несмотря на некоторое смущение, быстро уснула, преисполненная благодарностью.
Иногда Райнер задавался настолько глупыми вопросами, что ему искренне становилось интересно, вспоминала ли Лэнгфорт о нем так же, как он вспоминал о ней? Конечно же, нет. Иначе и быть не могло. И он понимал это. Скорее всего, все их совместные моменты для Элис не имели уже никакого значения. В лучшем случае она больше ничего не чувствовала, а в худшем-ненавидела и презирала его всем сердцем. И отчего-то к последнему варианту Райнер склонялся куда больше. Однако он часто представлял, что все могло бы сложиться иначе. Возможно, это была лишь защитная реакция, не позволяющая ему окончательно рехнуться, ведь на обратное у него не было совершенно никаких шансов. С абсолютной уверенностью он знал одно: расскажи он ей тогда всю правду, она точно так же возненавидела бы его, только на порядок раньше временем. Их связь была заведомо обречена, и тем ценнее она для него становилась с каждым днем, приближающим их прощание, если это вообще можно было назвать прощанием.
— Элис… — прошептал он сквозь сон, хватая ладонью воздух.
— Предаешься воспоминаниям? — съязвил Порко, возвращая его к реальности.
— Я так и не поблагодарил тебя за тот раз, — едва ли опомнившись, ответил Райнер подавленным голосом, — Спасибо.
— Сдались мне твои благодарности, — отмахнулся Галлиард, — Я спасал не тебя, а свою родину от последствий того, что она она потеряет Бронированного.
Порко уселся на стул вблизи его кровати и, запустив руку в волосы, вальяжно откинулся на спинку, тяжело вздохнув:
— Для начала, ничего бы этого не случилось, если бы 9 лет назад твой титан достался мне, — он снова перевел взгляд на Райнера, — И моего брата не сожрали бы, пока он пытался спасти твою никчемную жизнь.
— Ты видел воспоминания Марселя? — вздрогнул блондин.
— Нет, я не видел, как ты бросил моего брата умирать, — повторил Порко, вложив в слова всю злость и презрение, что его наполняли, после чего встал и направился к выходу, — Эй, Райнер, — он задержался, едва переступив порог, — Что за брюнетка, с которой ты вечно ошивался? Это ведь она-Берсерк, я все верно понял?
— Ты все верно понял, — повторил за ним Браун, опустив глаза в пол.
— Что ж, дьяволица чертовски красива. Полагаю, ты неплохо провел там время, пока мы сражались с другими государствами, сменяя одну войну другой, — Порко ехидно улыбнулся, — Вероятно, она была интересна Имир, и та частенько наблюдала за ней, особенно в женской душевой. Так что ближе к ночи у меня вырисовываются пикантные воспоминания с участием твоей подруги. И это мешает мне уснуть.
Это не было правдой. Галлиард всеми силами пытался вывести его на эмоции и, несмотря на то, что с виду Райнер оставался спокойным, Порко знал, что от спокойствия в нем не осталось и следа. Он нащупал больное место и это доставляло ему безмерное удовольствие.
— Покко, прекрати, — в комнату вошла Пик и осуждающе покачала головой, — Он же толком восстановиться не успел после обстрела, — девушка нежно обняла Галлиарда, целуя его в щеку.
— Сколько раз просил не называть меня так, — Порко закатил глаза, крепко прижимая ее к себе, — Как же долго мы не виделись.
— Да, — кивнула девушка, — При том, что каждый день были вместе на поле боя.
***— На низкой скорости и небольшой высоте входим в Гетто Ребелио, — отдала приказ Ханджи, — И следуя сигнальным огням, подбираем наших бойцов.
— Что если мы не заберем Эрена и остальных? — обеспокоился Армин, — тогда на нашем будущем можно поставить крест.
— В крайнем случае было оговорено превращение Элис, — добавила Зое, — Однако это может привести к еще большим жертвам, если она потеряет контроль.
— Выходка Эрена и так обошлась многочисленными смертями гражданских…надеюсь, до этого не дойдет.
Пока Йегер пытался поглотить титана-молотобойца разведчики слаженно сражались, отбиваясь от вражеских сил. Под командованием капитана Леви Элис атаковала Перевозчика, направив в него громовое копье, сбившее титана с ног.
— Остановитесь! Не стреляйте! — маленький светловолосый мальчишка со всех ног бежал к рикше.
Жан совершил выстрел, но в ребенка не попал.
— Неужели я промазал, — засомневался Кирштейн.
— Ты бы никогда не промахнулся на таком расстоянии, — одобряюще кивнула Элис.
Зажав кристалл Молотобойца в челюстях другого титана, Эрену удалось расколоть панцирь. В мгновение сожрав его, Йегер принялся за Зубастого.
— У меня больше не осталось сил. С Райнером мне не справиться, — сообщил Эрен, увидев направляющегося в его сторону Бронированного, — Элис, превращайся!
Сомневаясь, брюнетка забегала глазами в поисках капитана. Погибших было бесчисленное множество и столько же пострадавших. Это сбивало с толку и выводило из равновесия. В обломках Элис рассмотрела придавленную колонной женщину, сжимающую в руках еще живого ребенка. Под оглушающий грохот и взрывы снарядов девушка вспомнила свою дочь, и на глаза навернулись слезы.
— Чего ты ждешь, мать твою, превращайся! — вцепился в нее Жан, — Бронированный сейчас прикончит его.
Яркой вспышкой раздался ослепляющий взрыв. Отбросив эмоции, девушка сконцентрировала все внимание на титане Райнера, устремляясь к нему на огромной скорости. В полуметре от врага Элис острыми когтями разорвала кожу на своей груди и заливаясь кровью, впала в состояние Берсерка.
Резким прыжком разведчица набросилась на Бронированного, опрокидывая его на землю. Она вымещала на нем всю свою ярость, скопившуюся за 4 года. Каждый свой день на протяжении стольких лет она просыпалась и засыпала лишь с одним желанием — убить его любой ценой. Райнер едва ли уворачивался от ударов, почти не отражая их, а заметив скрывающегося Галлиарда и вовсе перестал сражаться.
— Вот и все, ублюдок, — прошипела разведчица, — Тебе конец.
— Они прибыли! — подлетела Микаса, указывая на дирижабль — Элис, отступаем!
Но девушка уже ни на что не реагировала, не слыша и не видя ничего вокруг себя, она продолжала вколачивать в землю голову Бронированного, испытывая его уже трескающуюся броню.
— Жан, ее нужно вытаскивать, — закричала Аккерман.
— Но она почти прикончила его, мы можем заполучить силу Бронированного, — возразил парень.
— Нет времени! — крикнула Ханджи, приказывая подниматься на борт.
Молниеносно разрезав плоть титана, Кирштейн извлек бессознательное тело девушки и увлек ее за собой на дирижабль.
— У нас 6 погибших, — доложил Конни, протягивая руку ему руку.
— Ничто в сравнении с потерями врагов! — возразил Флок, — Это великая победа! Ликуйте во имя павших товарищей!
По дирижаблю прошел шум одобряющих возгласов.
— Сколько еще смертей впереди, — печально вздохнула Саша.
— Произошедшее ужасно, — обнимая ребят, сказал Конни, — Но для меня важнее то, что вы живы.
— Ты у нас большая молодец, — Спрингер положил руку на плечо спящей Элис, — Без тебя бы не справились.
— Да уж, — согласилась Саша, — Превращаясь, она буквально вверяет свою жизнь в наши руки. Безоговорочное доверие.
Жан все еще заботливо держал брюнетку у себя на коленях, с печальной нежностью придерживая ее голову.
— Она хоть знает? — спросил Конни, когда Саша отошла от них.
— Ты о чем? — отреагировал Кирштейн.
— О твоих чувствах.
— Думаешь, я за столько лет не предпринял ни одной попытки? — меланхолично отшутился Жан, опустив потухший взгляд.
— Ясно, — ответил Конни, — Присоединюсь, пожалуй, к ребятам. И ты давай с нами.
Девушка немного поморщилась и открыла глаза, щурясь от света. Сфокусировав уставший взгляд на парне, она попыталась принять вертикальное положение, с его помощью.
— Я, кажется, ваш разговор подслушала, — Элис сжала губы, опустив взгляд, — И я бы хотела ответить тебе взаимностью, если бы могла.