— Я вернусь, — повторил он, — вернусь и мы приступим к твоему воспитанию. Я буду так сильно не хотеть тебя, что ты не сможешь сесть на задницу как минимум сутки, без использования зелий. Поняла?
Я сглотнула вязкую слюну и поняла, что он ждёт ответа.
— Да. Я поняла.
Я лишь надеялась, что была не последней, кто увидел его прекрасную улыбку перед тем, как мы услышали шум за дверью.
« — Началось, Рэн.» — голос Натаниэля был пропитан скорбью.
Дверь на кухню растворилась, пропуская взбешённого Коула. Ян опустил меня на пол, не разнимая рук вокруг моей талии.
— Нас вызывают. — сказал демон, — что-то происходит в адском хранилище.
Смерть Яна повлекла за собой запуск цепной реакции обрядов, какими демоны были связаны.
Вики, сама того не зная, оказалась проводником и центром сосредоточения их энергии. Она стала сосудом. Ева, что подпитывала её силы на протяжении всей жизни и плод, объединили все возможные потоки магии и оставили пропускной отпечаток на её душе, чтобы Ева смогла впитать в себя часть сил тех, кто погибнет и приобрести телесную оболочку.
Этого было достаточно.
Этого было достаточно для исполнения пророчества и спасения ребёнка.
Дьявол сказал мне однажды:
«Мы имеем в запасе всё время человечества. Ресурсы для выживания. Магию. Силу. Но ничто не сравнится с силой женщины, что стоит рядом. Ничто не сравнится с её преданностью и любовью. Именно тогда мы теряем ход времени. Не замечаем, как наше благосостояние вдруг перестает нас же интересовать. Когда рядом с тобой правильная женщина, всё, о чём ты можешь думать это — её счастье. Вы, ведьмы, губите мужчин. И я знал, что однажды меня погубит самая прекрасная из вас…»
Когда Люцифер впервые посмотрел мои видения, я ожидала злости. Криков и нескрываемое желание оторвать мне голову. Но этого не последовало. Будто Дьявол уже тогда знал, что выбора у нас нет. Ни выбора, ни времени, ни шансов сделать по-другому, найти выход.
Он просто хотел их вернуть.
Знаете, когда у человека или любого живого существа отнимают право выбора, загоняют в клетку, единственное, что ему остаётся — рассчитать всё до мелочей в свою пользу, пока пятишься в угол этой самой камеры.
Дьявол сделал это сразу, просчитал каждый свой шаг.
— Прежде, чем мы приступим, я должна показать тебе…
Демон в ту же секунду понял о чем идёт речь.
— Не бойся меня. — Сказал он тогда, думая, что мне страшно от вторжения в мою голову.
Я смотрела их вместе с ним. Узнай об этом два чёрта, стоявших за моей спиной, немедля бы стали кидаться словами о личных границах и подобной чепухе. В принципе, после так и случилось. Ян потребовал рассказать ему, а Алек, не уступая в упорстве другу действовал, как хороший полицейский.
Демон вздрогнул, когда картинка наконец перестала рябить, пропуская его в сознание. Я узнала его сразу, — это воспоминание. То самое, откуда всё началось, когда он впервые увидел свою ведьму.
Он смотрел на себя со стороны.
Девочка семи лет стояла перед прошлым им, сжимая маленькими ручками кролика. Немного грязного, без правого уха и кусочком выбившейся ваты из лапы. Люцифер сидел на корточках, позволяя ей чувствовать себя более комфортно рядом со взрослым, незнакомым мужчиной и неотрывно слушал.
— … Зачем вы здесь, мистер… — девочка стрельнула зелёными глазами, чем вызвала слабую улыбку у демона.
— Ты можешь звать меня Люцифер, малышка. — Он протянул ей руку. Девочка вскинула подбородок и, сморщив маленький нос, возгордилась, что с ней здороваются, как со взрослой.
— Виктория Элизабет Уокер. — Не в силах сдержать ухмылку Люцифер перевернул маленькую ладонь и невесомо поцеловал тыльную сторону.
« — Я помню. — раздался голос рядом со мной. — Помню, как подумал, что за чудо передо мной. Она уже тогда походила на принцессу. Её глазища были такие огромные по сравнению с маленьким лицом. А этот любопытный взгляд сразил меня наповал.»
Я не смогла удержать ползущие вверх губы, наблюдая, как расцветает благоговейная улыбка на лице Люцифера.
— От тебя странно пахнет, мистер Люцифер. — Его удивило заявление маленькой ведьмы.
— Чем же? — он незаметно для неё прижал подбородок к ключице и вдохнул носом возле подмышки.
— Пеплом. — грустно отметила девочка.
— Я демон. — не стал увиливать Люцифер. Виктория открыла рот и быстро его захлопнула, будто анализируя и думая над словами, которые рвались из неё. — Ты же знаешь, кто они такие?
— Бабуля говорит, что демоны наши защитники. — пробубнила она себе под нос, надувая губы. Девочка задумалась, рыская по лицу Дьявола, рассматривая каждую родинку и шрам. — Ты рыцарь? Ты пришел помочь нам?
Люцифер почувствовал короткий, но ощутимо болезненный укол от потери столь сильного мага и ведьмы. Он перевёл взгляд на людей, с которыми разговаривала Аделаида, на особняк, что был похож на поле боя, на девочку перед собой.
— Ну, знаешь, — он постарался придать игривости тону. — Я, вроде как, принц. Ты, вроде как, похожа на принцессу, — он аккуратно, спрашивая позволения глазами, поправил её волосы, убирая выбившиеся пряди за уши и стёр большими пальцами грязь с её щёчек. — Твоя бабушка попросила, чтобы я помог тебе. — сказал он тише, настраиваясь на её магию. — Так что да. Думаю, ты можешь считать меня своим рыцарем.
Я сделала шаг ближе к лавочке, заглядывая в лицо демона. Прядь моих волос упала ему на плечо, и тот он, прошлый, отмахнулся от неё будто мог что-то почувствовать.
— И тогда был истинным засранцем, — пробурчала я.
— Нити времени, — пожал Люцифер плечами, — в любой из реальностей они тесно переплетены. Возможно я подумал, или почувствовал муху. Или противного комара.
Я вздохнула, направляясь обратно к нему и мысленно приказала себе настроиться на долгий разговор. Хорошо, что духи не отвлекали. Он бы убил меня, отвечай ещё я и им.
« — Начинай уже, Рэни», — расслабленно, чуть ли не зевая, сказала Мари.
— Никто не знал, что Вики была в эпицентре взрыва. — Я почувствовала, как что-то сдавливает силками мою голову. Я посмотрела на Люцифера, что следил за своими взаимодействиями с маленькой Вики.
— Прости, — сказал он и, расслабившись насколько это возможно, отвёл взгляд от картины прошлого. — Что ты имеешь в виду?
Его глаза округлились. Две прямые складки залегли между бровями. Он стал понимать, когда снова нашёл глазами Вики. Люцифер посмотрел на меня, беззвучно спрашивая.
Я кивнула, давая понять, что он мыслит в правильном направлении.
— Ева. — с горечью произнёс демон.
— Да. Вики была на втором этаже, в другом крыле, когда это случилось. Были лишь считанные секунды перед тем, как огонь поглотит её. У Евы не оставалось выбора, как вырваться наружу, защищая её.
— Она перенесла её к Аделаиде?
— Да, Люцифер. Точнее, помогла освободить некоторые из способностей ведьмы. Поэтому девочка вела себя странно. Поэтому первым, что сделала маленькая Вики, это — чуть не подожгла дом бабушки по прибытию. Она не умела обращаться со своей силой. Не в таком возрасте.
— Аделаида позвала меня через десять часов после происшествия. Она сказала, что скорее всего, Вики смогла это сделать из-за стресса. Чувства самосохранения. Она переживала, что теперь девочка не сможет нормально жить, обладая такой мощью. Ведь проявиться такая сила могла только после инициации. Тогда почему, — перебирая варианты в голове, он нахмурился. — Почему я не почувствовал ещё тогда? Когда блокировал её силу. Почему я не почувствовал присутствие посторонней души ещё тогда?
Именно в тот день стресс и паника сыграли на руку, как бы дико это не звучало. Из-за столь большого потрясения, Вики справилась с задачей Люцифера почти самостоятельно. Когда демон сканировал её магию, то не заметил посторонних пятен, потому что ведьме самой удалось заблокировать свой дар, пусть и не до конца. После полного подавления, Люцифер подправил некоторые воспоминания о себе. Точнее полностью стёр, чтобы не навредить важному из аспектов заклинания забвения — чистящий память, должен удалить о себе все упоминания.