— Нет, не была, — покачала я головой. — А почему спрашиваешь?
— Просто хочу получше узнать тебя. А дети есть?
— Детей нет, — послушно ответила я, словно бы находилась на каком-то допросе.
— Это прекрасно, — в один миг просиял он.
— А что насчет тебя? — решила и я побольше узнать о своём собеседнике.
— А я тоже неженат. Бренда, ты веришь в любовь с первого взгляда? — вновь поинтересовался он, глядя на меня каким-то странным и полным обожания взглядом.
— Нет, не верю, — решила дать я категоричный ответ.
— Тогда, я думаю, что совсем скоро ты изменишь свое мнение на этот счет. Ты не считаешь, что сегодня отличный день для того, чтобы твоя жизнь стала немножко лучше?
— В каком смысле? — наш диалог начал меня немного настораживать.
— Бренда, — он встал из-за стола и опустился на одно колено возле меня, — ты будешь моей женой?
Я оторопело смотрела на Шэрса, перестав понимать, что происходит.
— Шэрс, прости, но мне кажется, что ты слишком уж торопишь события.
— О чем ты, любимая? — ласково сказал он. — Я подождал до сегодня, я больше не могу ждать. Бренда, ты выйдешь за меня? — повторил он своей вопрос.
— Прости, Шэрс, думаю, мне стоит уйти, — я решительно встала из-за стола и подошла к выходу.
Дверь, разумеется, была закрыта. Зачем я только согласилась на эту встречу?
— Любимая, обещаю тебе, вместе мы будем счастливы. У нас будут прекрасные дети, семья, потом и внуки, я буду любить тебя, — бормотал Шэрс так, словно был не в себе, и медленно подходил ко мне.
В следующий миг все произошло лишком быстро, чтобы я успела среагировать или что-то предпринять: Шэрс достал из кармана небольшую склянку с чем-то ярко-зеленым. Он бросил ее на пол, отчего комната тут же наполнилась сладковатым и зеленым газом, а я незамедлительно потеряла сознание.
Голова нещадно болела, но это было меньшей из тех проблем, которые меня сейчас волновали. Открыв глаза, я осознала, что нахожусь не в ресторане и даже не в каком-нибудь темном подвале, а в самом настоящем храме бракосочетаний. Мои руки и ноги были связаны, а рот замотан плотной таканью, а сама я стола на коленях на каменном полу. Я, конечно, знала, что со своей работой могу влипнуть в неприятности, но уж точно не думала, что в такие и в Шаганефсе…
— Бренда, милая, ты очнулась, — вскликнул Шэрс, появившись словно бы из ниоткуда. — Господин Гарэхерн, входите, — позвал он кого-то позади меня.
— Можем начинать ритуал? — уточнил немного полноватый тип в одежде священника.
— Да, конечно. Не верится, что я женюсь на такой красавице как ты, дорогая, — он мягко погладил меня по волосам, а я тут же начала дергаться, пытаясь освободиться из пут.
Веревки были тугими, а моя магия почему-то не работала. Увы, я не чувствовала себя главной героиней романа, у которой по стечению обстоятельств лежал в кармане нож, которым было бы можно перерезать оковы. Зато нож был у Шэрса. Он приставил последний к моей шее с самой очаровательной улыбкой, которую я только видела и попросил:
— Бренда, будь поспокойнее. Как ты сможешь насладиться свадьбой, если будешь сопротивляться? Ты знаешь, что по вампирским обычаям магические узы брака нерушимы?
Я замерла, прикрывая глаза. Неужели такой должна была быть моя жизнь? Меня похитит какой-то сумасшедший и соберется насильно сделать своей женой с помощью магического ритуала? Признаю, в ходе своей работы я порой преступала закон, но это были сущие пустяки, за которые я не могла поплатиться таким образом. Удивительно, что в экстремальных ситуациях, можно начать видеть смысл в заговоре судьбы или всевышних.
Пока я предавалась своим размышлениям и анализировала, хорошо ли я прожила свою жизнь, священник читал речь из какой-то книги.
— Два любящих сердца нашли друг друга и хотят попросить благословения небес, дабы стать единым целым. Одна земля на двоих, одна печаль на двоих, одна радость на двоих. Да заключите же союз! — громко сказал он, тряхнув своим пыльным фолиантом. Я спокойно сидела и смотрела на происходящее, ибо умереть от кинжала Шэрса мне хотелось меньше, чем выйти замуж. — Смешайте свою кровь, дабы Боги взглянули на вас и дали ответ.
Шэрс убрал лезвие от моей шеи и присел посади меня, наглым образом уколов мой палец. Я возмущенно замычала. Так он уже почти со своей супругой обращается?
Шэрс смешал несколько капель своей крови с моей в небольшой миске. Я думала, что это будет верхом этого безумия, но нет — теперь нам было нужно подождать благословения потусторонних сил. Священник поставил тарелку на какой-то алтарь и стал водить над ним руками, что-то приговаривая на незнакомом мне языке.