Темные волосы ее спутались, а на плече краснел синяк от любовного укуса.
– А я смотрю футбол, когда нет ничего другого. – Себастьян поставил тарелку с ленчем на край кровати и пододвинулся к Клер. Протянув ей половинку сандвича, он прикоснулся губами к синяку. С удовольствием вдохнул аромат теплой кожи и вспомнил восхитительное ощущение поцелуев.
– Я бросила фаната после того, как заметила, что, он смотрит футбол даже во время секса. – Клер откусила немного ветчины, не спеша, обстоятельно прожевала и проглотила. – Представляешь, он включил телевизор без звука, чтобы я его не засекла.
– Гнусный маньяк. – Себастьян надорвал пакет с чипсами и с удовольствием проглотил несколько штук.
– Я притягиваю гнусных маньяков, словно магнит. – Клер выключила телевизор и бросила пульт на постель. – Вот потому-то и объявила бойкот мужчинам.
Себастьян замер. Даже перестал жевать чипсы.
– А кто же в таком случае я?
– Ты просто приятель с определенными достоинствами. Немалыми. А уж после Лонни я, по-моему, заслужила самые серьезные достоинства. – Она рассмеялась и откусила еще кусочек.
Вот за это она нравилась ему еще больше. Себастьян по-братски поделился с Клер чипсами и угостился половинкой сандвича.
– Разреши задать тебе один вопрос. Если ты так любишь определенного рода достоинства – а мы оба прекрасно знаем, что так оно и есть, – как же тебя угораздило дойти до помолвки с геем? Желание угодить матери в качестве исчерпывающего ответа не принимается.
Клер на минуту задумалась – времени как раз хватило на несколько чипсов.
– Все шло как-то постепенно. Сначала отношения развивались по общему сценарию. Лонни, конечно, не проявлял таких сексуальных порывов, как другие парни, но мне казалось, что это не важно. Я любила его. Если кого-то любишь, приходится принимать человека целиком. А когда погружаешься в самоотречение, перестаешь видеть реальность. Просто отказываешься замечать неприятные черты. – Она пожала плечами. – А кроме секса, явных признаков голубизны у Лонни и не было. Так, мелочи, которые я предпочитала игнорировать.
– Мелочи вроде всех этих кружавчиков и слюнявчиков над твоей кроватью. Гетеросексуальный парень ни за что на свете не согласился бы, спать под всей этой ерундой.
Клер внимательно взглянула на него и медленно поправила волосы.
– Ты спал.
Себастьян покачал головой:
– В кружевной постели я занимался сексом, а это совсем другое.
Он вспомнил о том сексе, который имел место только что. Все началось возле входной двери, а закончилось в постели фантастическим сплетением обнаженных тел. Клер вела себя так же страстно и жадно, как и он сам. А ведь первое из первых средств обострения мужского желания – понимание того, что женщина желает партнера также остро, как он желает ее. Если бы Клер не попросила его надеть кондом, наслаждение оказалось бы еще горячее.
– А я думал, ты доверяешь мне и без дополнительных мер, – заметил он и сгрыз пару чипсов.
– Доверяла. – Клер склонила голову набок и испытующе посмотрела на Себастьяна. – Но ведь теперь, скорее всего ты встречался и с другими женщинами. Так что приходится проявлять осторожность.
– Встречался с другими женщинами? После Рождества? Спасибо за комплимент, но на такую прыть я не способен.
Ему и в голову не приходило, что сама Клер могла бы двинуться дальше. А сейчас эта мысль показалась более неприятной, чем хотелось бы признать.
– А что, ты уже была с другим?
Клер слегка отстранилась, словно удивившись.
– Нет.
– Тогда зачем же об этом говорить? – Себастьян открыл бутылку воды.
– Значит ли это, что ты предлагаешь отказаться от всех других сексуальных контактов?
Он глотнул из горлышка и передал воду Клер.
– Конечно.
– Для нас обоих? И ты способен сохранять верность?
Он слегка нахмурился:
– Да. А ты?
– Я вдруг вспомнила, что мы живем в разных штатах.
– Ну, уж это не проблема. Я все равно собираюсь часто навещать отца. А потом, поверь, мне и раньше доводилось подолгу обходиться без сексуальных утех. Тяжело, конечно, но возможно. Выжил, как видишь.
Клер задумалась. Сделала несколько глотков и медленно вернула Себастьяну бутылку.
– Ладно, ты меня убедил. Только если вдруг когда-нибудь ты кого-то найдешь и не сможешь устоять, придется мне рассказать.
– Найду кого-то? Для чего мне кого-то искать?
Клер выразительно посмотрела на Себастьяна.
– Хорошо. – Он склонился и прижался губами к ее голому плечу. – Если вдруг я устану от тебя, то непременно сообщу.
Клер провела ладонью по его загорелой груди и увидела, как по коже тотчас побежали мурашки.
– Но ты не сказал, что произойдет, если первой устану я.
Себастьян рассмеялся и толкнул ее в постель. Нет, такой вариант просто невозможен.
Закончив импровизированный ленч, они приняли душ, оделись и отправились в торговый центр «Пасифик-плейс» для того, чтобы, как считал Себастьян, быстренько приобрести все необходимое. Сам он не принадлежал к армии покупателей-профессионалов и не мог похвастаться богатым гардеробом. В шкафу обитало несколько костюмов с этикеткой «Хьюго Босс» и с полдюжины приличных рубашек. Однако Вон предпочитал свободные брюки с вместительными карманами и столь же практичные футболки и тенниски от Эдди Бауэра. Вообще-то беготня по магазинам увлекала его меньше всего на свете. Но почему-то в честь приезда Клер он сдался и позволил таскать себя по торговым точкам Сиэтла. Ну а мисс Уингейт моментально потеряла голову; она примеряла десятки платьев и костюмов, придирчиво изучала дюжины сумок. А, заметив в «Нордстроме» серебряные туфли, окончательно обезумела.
В пятом магазине, нагруженный неисчислимыми пакетами и пакетиками, Себастьян сдался, расслабился и решил принимать жизнь такой, какая она есть. Он не мог сказать, что получает удовольствие, однако сам по себе процесс представлял определенный интерес. Вне всякого сомнения, Клер обладала тонким вкусом и острым чувством стиля. А главное, твердо знала, чего хочет. Так что, когда очередь дошла до «Клуба Монако», внимательный спутник уже мог предсказать, что именно привлечет ее пристальный интерес.
Утром, встретив Клер в аэропорту, он слегка удивился, увидев у нее в каждой руке по большому чемодану. Зачем ей столько вещей в столь короткой поездке? Теперь ответ явился сам собой.
Мисс Уингейт представляла собой классический случай магазинной зависимости и необузданной страсти к покупкам.
Вечером они отправились на встречу Нового года к приятельнице Себастьяна, Джейн Элкот-Мартино. Вон познакомился с Джейн задолго до того, как в ее фамилии появились дефис и вторая половина. В университете штата Вашингтон они вместе занимались журналистикой. Получив диплом, Себастьян начал разъезжать по стране, а потом и, но миру. Джейн же нашла постоянную работу в Сиэтле и прочно обосновалась в городе. Писала для газеты «Сиэтл таймс», и однажды репортерская судьба свела ее с хоккейным вратарем Люком Мартино. Вскоре молодые люди поженились. Сейчас ее семейный стаж насчитывал уже несколько лет. Супруги растили годовалого сынишку Джеймса. С ними же жила сестра Люка, школьница Мари. Приятное, дружное и гостеприимное семейство.
– Так, значит, ты утверждаешь, что Клер всего лишь твоя приятельница? – уточнила Джейн, подавая старому другу кружку эля «Пирамид».
Себастьян посмотрел на невысокую, ростом чуть выше пяти футов, хозяйку, а потом перевел взгляд на Клер. Та разговаривала с высокой худой блондинкой, ее рыжеволосым кавалером и мускулистым хоккейным защитником из России.
– Да, не сомневайся.
На новогодний вечер Клер надела блестящее облегающее серебряное платье и теперь выглядела так, словно завернулась в металлическую фольгу, а потом попросила кого-то как можно плотнее обжать упаковку по фигуре. Под определение скандального платье скорее всего не подходило, но Себастьян уже несколько раз замечал, как плечистые хоккеисты пытаются развернуть фольгу силой гипнотического взгляда. А как только выяснилось, что красавица к тому же еще и пишет любовные романы, интерес к ней заметно усилился. Направление мыслей энергичных товарищей Люка не вызывало сомнения.