И вот однажды, часов в пять вечера, когда все врачи уже ушли домой, а я одна осталась в ординаторской и погрузилась в чтение (целиком ушла в описание способов покончить с собой и при этом наверняка остаться в живых, которые изобрела богатая фантазия актера Виталия), за моей спиной вдруг раздался мужской голос:
— А зачем вам, Лида, нужны истории болезни пациентов вашей сестры Али?
6
От неожиданности я резко повернулась, и папки с бумагами веером посыпались на пол. В дверном проеме стоял мужчина в белом халате и улыбался; это был тот самый Володя с розой, с которым я встречалась весной в метро.
— Что вы здесь делаете? — более дурацкого вопроса я и придумать не могла.
— Я, вообще-то, заведую этим отделением в отсутствие Косолапова — я только что вышел из отпуска, а он отправился отдыхать. А вот что вы, Лида, делаете с историями болезни пациентов вашей сестры?
— Набираю материал для кандидатской, — я пыталась сохранить чувство собственного достоинства, но до него ли, когда ползаешь по полу, собирая разлетевшиеся листы? К тому же Володя тоже нагнулся, чтобы мне помочь, и мы с ним чуть не стукнулись лбами. Только когда мы оба выпрямились, я готова была наконец перейти в атаку:
— А откуда вы знаете, чьи это истории? И почему вы решили, что я — Алина сестра?
— Я заглядывал в ординаторскую, когда вас не было, и, каюсь, посмотрел, что лежит у вас на столе… А что касается ваших родственных связей с Алей, то…
Ну конечно же, вы об этом узнали от Ручевского… Нет, мы с ним давно не общались. Просто вы очень на нее похожи: нос… овал лица… Даже в жестах есть что-то общее — например, вы сейчас непроизвольно передернули плечами — точно так же делала и Аля.
И тут до меня дошла одна маленькая, но важная деталь:
— Вы называете мою сестру Алей — так, как ее звали дома. Но все сотрудники здесь знали ее как Сашу. Значит, вы были очень хорошо с ней знакомы?
По лицу Володи пробежала какая-то тень, и он отвел от меня взгляд, прежде чем ответить:
— Можно сказать, мы дружили, хотя я был тогда желторотым интерном, а она тащила на себе чуть ли не все отделение.
— Вот почему мне никто не рассказывал про вас раньше…
— А вы спрашивали? — он смотрел на меня так, как будто хотел прочитать мои мысли.
Меня очень трудно смутить, но ему это удалось. Истории болезни на столе, мой неприкрытый интерес к отношениям его с моей старшей сестрой, наконец, само мое замешательство — в общем, я чувствовала себя, как подозреваемый на допросе у следователя или, скорее, как душевнобольной, пытающийся скрыть свой бред в беседе с опытным психиатром. Володя продолжал смотреть на меня в упор, и было в его взгляде что-то такое, что заставило меня решиться. Не могу сказать про себя, что я легко доверяю людям — а если бы даже и страдала излишней доверчивостью, то годы, проведенные рядом с Витей среди его «друзей» — коммерсантов, меня бы от этого отучили, но каким-то шестым (седьмым, восьмым?) чувством я поняла, что Володя — тот человек, на которого можно положиться. Аля не разрешила бы чужому называть ее домашним именем, а Ручевский никогда бы не попросил меня встретиться с человеком непорядочным. Питер — не Москва, в моем родном городе кое-какие человеческие качества еще в цене, и он попросту бы отказался от соискателя или аспиранта, если бы тот ему не понравился.
Чтобы продолжать расследование, мне необходим был именно такой человек, как Владимир Синицын, который знал сестру и работал здесь в то же самое время, что и она.
Более подходящей кандидатуры мне было не найти! И я, предварительно улыбнувшись, — я никогда не забываю улыбнуться мужчине, особенно если мне от него чего-то надо, — начала:
— Володя, на ловца и зверь бежит. Вы — именно тот, кто мне нужен… — В общем, я выложила ему все, как на духу. Мы проговорили с ним три часа подряд с небольшими перерывами: четыре раза к нам влетала медсестра по поводу беспокойных пациентов, и два раза я ставила чай — кофе, к сожалению, закончился. К концу разговора мой новый начальник уже перестал улыбаться, посерьезнел, морщинки вокруг глаз стали заметнее — теперь я бы ни за что не узнала в нем галантного кавалера с розой.