XVIII век в России неразрывно связан с именем Петра I. Развитию каких только наук и ремесел не дал толчок царь-реформатор! Ему обязано своим подлинным рождением и русское искусство фейерверков. Петр I с детства увлекся «потешными огнями». С этого времени в России все чаще устраиваются фейерверки, и молодой царь принимает в них самое деятельное участие: на потешном дворе собственноручно изготавливает ракеты, шутихи, колеса и пиротехнические составы.
Фейерверки устраивались по поводу традиционных русских праздников. В 1690 году в подмосковном селе Воскресенском по случаю масленицы состоялся большой праздник, на который собрался царский двор, бояре. Праздник начался парадом потешных» войск и пушечной стрельбой, а закончился большим фейерверком, состоящим из двух отделений. Сначала зажгли фейерверк на переднем дворе дворца, действие которого продолжалось два часа. Во время этого фейерверка был убит один дворянин: ему на голову упала тяжелая не-разорвавшаяся ракета.
Несмотря на происшедший несчастный случай, в тот же день в присутствии царицы, царевен и всего двора, при огромном стечении народа был сожжен другой фейерверк, приготовленный лично 17-летним Петром, который продолжался около трех часов.
Через три года в том же Воскресенском на масленицу был приготовлен при непосредственном участии Петра другой большой фейерверк. Среди различных фейерверочных фигур был представлен огненный транспарант с изображением героя античной мифологии Геркулеса, раздирающего пасть льва, который как бы демонстрировал возросшую силу «потешного» войска. Царица Наталия Кирилловна осталась очень довольна изображением Геркулеса и подарила 20-летнему венценосному пиротехнику полный сержантский мундир Преображенского полка, чем доставила ему неописуемую радость.
Бурное развитие фейерверков в России происходило под руководством самого царя и пользовалось симпатией общества. В петровскую эпоху изменился характер празднования государственных и общественных событий, что впервые проявилось в торжествах, организованных по поводу победы русских войск над турками под Азовом в 1696 году.
В результате этой победы возрос престиж России на международной арене, у русских людей окрепла вера в успех борьбы за выход России к морю. Поэтому Петр I считал необходимым всемерно подчеркнуть значение Азовской победы. Уже на следующий день после взятия Азова в русском лагере состоялось празднование, производилась «трижды заздравная радостная стрельба» из ружей и пушек. По пути возвращения армии в Москву, в Черкасске для Петра, военачальников и полков был сожжен фейерверк. Это был первый случай, когда в честь военной победы был специально устроен фейерверк.
30 сентября в Москве встречали войска, вернувшиеся из Азовского похода. В честь этого события были построены нарядные триумфальные ворота, через которые проходили победители. Москвичи с изумлением взирали на диковинные «врата», на громадные резные статуи Геркулеса и Марса, поддерживающие свод, живописные картины, прославлявшие храбрость воинов. В оформлении триумфальных ворот были впервые использованы зажженные фонарики, послужившие началом устройства праздничных иллюминаций.
Новые формы празднования военных побед нашли еще более яркое выражение в больших торжественных увеселениях, организованных в феврале 1697 года у Красного Села на окраине Москвы. Вокруг большого пруда и на его льду была построена крепость наподобие Азова. Здесь были устроены «потехи изрядные> — сцены штурма и взятия Азова, в которых принимали участие полки, вернувшиеся из похода. А вечером на льду был представлен прекрасный фейерверк.
На переднем плане фейерверочного зрелища, в прорубленном во льду бассейне, была установлена декорация, изображавшая властелина морей Нептуна, плывущего на морском коне. Нептун символизировал победу России на море. За ним на ледяной площадке возвышались триумфальные ворота. А на центральном месте стоял огромный обелиск с надписью «VICTORIA» (победа), увенчанный сиянием фейерверочных огней. По сторонам его помещались декорации парящего в воздухе двуглавого орла, олицетворявшего русское государство, и турецкого полумесяца.