- Да, его место именно там, если не у чертей в котле, но он с какой-то женщиной где-то на свободе живет. Причем видели их в поездах именно этого направления. Так что, гражданочка, если вдруг он объявится – надеюсь на ваше благоразумие, сразу известите полицию.
- Обязательно, - сказала Мария Ивановна.
«Как же хорошо, что Алешенька с Соней успели вовремя уехать. А я то, дура, чуть было не стала их уговаривать остаться еще на недельку. Ни за что бы себе не простила, если бы их из-за меня арестовали», - подумала Мария Ивановна, когда осталась одна.
Тем временем, София с Алексеем, совершенно не зная о том, что их ищут, спокойно возвращались домой.
25 июля Алексей сказал Софии, которая временно поселилась в особняке Емельяновых:
- Сонечка, помнишь, еще до рождения доченьки ты очень хотела увидеть Неглинку. Хочешь, я свожу тебя туда?
- Да, я была бы очень рада.
- Вот что ты за институтка? Совсем не соответствуешь этому понятию, - пошутил Алексей.
- Не моя воля учиться там. Георгий Сергеевич практически сослал меня в Смольный, чтобы я глупостей не творила. Как видишь, не помогло.
- Да, совершенно не помогло. Ладно, не будем терять времени. Пошли скорее.
Вскоре Алексей и София приближались к входу в подземную реку. Алексей осторожно спустился и подал Софии руку. Девица аккуратно спустилась и они вдвоем пошли в сторону лаборатории. Обстановка была весьма мрачной: плохой запах, полумрак, крысы, мусор. Один раз Софии показалось, что она увидела дохлую крысу. Конечно, это мог быть и кусок мусора, но приглядываться девушке не особенно хотелось. Постоянное журчание воды создавало чувство, будто кто-то тебя зовет сзади, но София, которую Алексей предупредил об этом эффекте, не оглядывалась. Девице еще немного мешал некоторый страх перед мистикой - мало ли, вдруг из-за угла вдруг выбегут черти и атакуют их своими вилами. Или из воды вынырнет какое-то чудище. Во время этого похода София радовалась, что так и не рискнула сама лезть сюда, ведь заблудиться в этих подземельях было достаточно легко. Совсем скоро молодые люди дошли до своей цели. Алексей показал Софии помещение.
- Ну вот, Сонечка, это наше богатство. Надеюсь, ты никому это не разболтаешь.
- Обижаешь. Можешь на меня положиться.
- Не боишься, Сонечка? В случае неудачи статья будет светить серьезная. Даже говорить не хочется о том, что может быть.
- Нет, не боюсь. Это мой выбор, если я не поддерживала этих идей осенью или сомневалась зимой, то сейчас полностью уверена в своей правоте. Тем более, я обещала тятеньке принять самое активное участие в его незавершенном деле и закончить то, что он пытался осуществить. Так что не волнуйся, я буду с тобой до конца. Вместе потом поедем в Шлиссельбург.
- Да помню я это, уже рассказывала. И предлагаю не говорить о грустном. Все вполне может окончиться иначе и мы будем жить в новом мире.
- Песню помнишь? «Что ж, пусть погибнуть придется в тюрьмах и шахтах сырых – дело всегда отзовется на поколеньях живых». Вряд ли мы доживем до этого будущего. Может быть, только Юленька сможет его вполглаза разглядеть, если повезет. Не одно поколение смениться должно.
Через несколько дней Алексей предложил Софии спуститься в лабораторию в Неглинке, чтобы начать изготовление нитроглицерина. Идти решили короткой дорогой, через подвал дома Емельяновых. София была этому очень рада, так как в прошлый поход через коллектор реки ей было очень страшно – мерещились всякие чудовища в тенях на стенах и суеверный страх мешал этой прогулке. Несмотря на то, что девица была весьма образованной и понимала, что всего этого не может существовать на самом деле, София не могла убедить себя в том, что все эти сказки не могут быть правдой.
Пройдя короткой дорогой в лабораторию, Алексей зажег спиртовку и начал готовить реактивы для химической реакции.
- Алеша, ты же расскажешь мне, что делать? Я, конечно, читала много литературы, приблизительно знаю, что и как надо делать, но все равно, нет уверенности в своей правоте.
- Конечно, расскажу. Ты не сомневайся.
Началась работа. Алексей начал синтез нитроглицерина, София помогала ему. Вскоре была изготовлена пробная партия.
- Ну вот, Сонечка, все довольно просто. Когда будет время – мы быстро сможем сделать нужное количество вещества. Давай теперь сходим в лес, проверим качество продукта?
- Конечно, - согласилась София.
Вскоре они вышли на улицу и направились в лес.
Качество нитроглицерина было очень хорошим, от маленького пузырька, который Алексей бросил куда-то вдаль, был взрыв немалой силы.
- Ну вот, Сонечка, теперь можно и домой возвращаться, - сказал молодой человек любимой, - Вот только тебе не кажется, что мы, в попытках уйти подальше в лес, чтобы не попасться полиции, заблудились?
- Не знаю, Алеша, я тебе полностью доверяю, - сказала София, - А в лесу я плохо разбираюсь, не знаю, куда идти.
Так как было уже поздно, молодые люди решили заночевать в лесу. София укрыла как можно теплее свою дочь, чтобы она не замерзла ночью, и вскоре заснула.
Ночь проходила очень неспокойно. София, проспав часа два, никак не могла больше заснуть. Первая усталость прошла, а больше спать организм отказывался. Девушка лежала на траве, считала баранов, коров, кошек, деньги в кошельке, дни, проведенные за решеткой, но сон так и не наступал. Со временем девица начала дремать. Вдруг сквозь сон она увидела, как будто на нее смотрит белое девичье лицо. София закричала.
- Соня, что случилось? – спросил Алексей.
- Белая девица на меня смотрит. Надо бежать скорее отсюда.
- Соня, это лошадь из-за забора выглядывает, спи дальше.
Девушка огляделась по сторонам и убедилась в том, что на нее смотрит белая лошадь, которая в темноте показалась ей белой девицей, героиней страшилок, которые София знала с детства.. Успокоившись, София попыталась заснуть, но сон все равно никак не наступал. Под утро девушка забылась в полудреме, но и тогда ее преследовали кошмары, в которых белая девица гонялась за Софией по деревне, пыталась задушить, внезапно выглядывала из-за угла и пугала.
Лучи восходящего солнца разбудили Софию и Алексея.
- Ну что, как ночь прошла? – спросил Алексей Софию.
- Плохо. Почти не спала, кошмары снились. Надо как-то отсюда выбираться, но вот как?
- Сейчас у кого-нибудь спросим. Деревня уже живет своей жизнью, она совершенно не пустая, как показалось вчера ночью.
Спросив дорогу у местных жителей и перекусив хлебом с молоком, которые вынесла одна добрая хозяйка, Алексей и София направились в сторону Москвы. Дорога была неблизкая. Пройдя несколько километров в указанном направлении, молодые люди вышли к железной дороге.
- Ох, Алеша, это ж сколько нам еще идти. Километров двадцать, не меньше. Вчера мы как-то через лес быстро прошли, а этим путем идти далеко.
- Да, этот путь гораздо дальше, но через лес еще раз я не пойду. Заблудимся снова еще.
- Алеша, а давай подъедем на товарняке? Помнишь, я тебе рассказывала, как в Петербург зайцем каталась. Правда, сейчас немного сложнее будет, с нами Юленька, но мы справимся. Идти такую даль с ребенком тяжело.
Молодые люди решили подъехать на товарняке. Дождавшись мимо проходящего поезда, Алексей и София с Юленькой влезли в вагон и спокойно поехали в сторону Москвы. К вечеру они добрались до особняка Емельяновых.
5 августа в особняк Емельяновых пришла грустная весть: умер Прохор, в прошлом весьма активный участник Народной воли, который в последнее время отошел от дел из-за обострившейся чахотки.
- Представь, Соня, как много мог бы организовать этот человек, если бы не проклятая система. И без того слабые легкие подкосила каторга. Три года на Сахалине даром не прошли, потом с трудом вернулся в Москву по состоянию здоровья. И вот, лежит человек в гробу в свои 24 года. А сколько бы он мог еще сделать…