София молчала, хотя слезы уже подступали к глазам. Она не была лично знакома с Прохором, но слышала про него много. Девушке было его очень жаль. И снова ей идти на похороны, то мама, то Ваня, то вот Прохор.
- Сонечка, я тоже обязательно должен идти. Ни за что себе не прощу, если не попрощаюсь с ним. Сколько мы вместе в Петербурге сделать успели…
София хотела на время отнести Юленьку подругам, а потом забрать ее, но потом решила так не поступать – ведь всем сразу будет известно, что она вернулась и придется съезжать из дома Емельяновых и от Алексея.
На похоронах было очень много народу, в основном, рабочие с завода, которые вместе с ним работали. Много говорили, потом традиционно пели «Вы жертвою пали», потом пошли на поминки. София время от времени смотрела по сторонам – полиция в штатском, несомненно, на похоронах была, но на них с Алексеем никто подозрительный не обращал внимания.
Вернувшись домой, Алексей обратился к Софии:
- Ну вот, Соня, еще на одного хорошего человека на этом свете меньше стало. Как же жаль. Все меньше и меньше нас, а скоро и еще меньше станет. Одна надежда на то, что новые люди будут продолжать наше дело.
На эту реплику Софии было нечего сказать. Девица в который раз думала о том, что совсем скоро ее жизнь на свободе окончится, и от этого ей было не очень весело. Единственное, что утешало девушку, так это мысль, что все, что они делают – не зря и обязательно пойдет на пользу народу.
Наступил следующий день, 6 августа. София с момента похорон Прохора пребывала в весьма печальном настроении. Алексей, как мог, пытался ее успокоить:
- Соня, я понимаю, это грустно, когда умирают в таком молодом возрасте, но что ты так остро переживаешь? Человек умер от болезни, наверное, такова его судьба.
- Да, Прохор умер от болезни. А мне, чувствую, тоже не так много жить осталось. Не могу объяснить, почему, но я это понимаю. Думаешь, радостно от мысли, что не доживешь до своего 19-летия? Причем, не от болезни.
- Сколько же можно об этом говорить, откуда такая информация? Кто тебе такое сказал?
- Никто, просто я это чувствую.
- Соня, это у тебя гормоны играют. Может, к врачу сходишь?
- Не пойду я ни к какому врачу. Надо мной или посмеются или, как в прошлом году в лазарете, будут за спиной обсуждать, что мне в Кащенко пора. А туда я точно не хочу.
Чтобы отвлечь свою невесту от грустных мыслей, Алексей предложил Софии сходить на озеро. Девица согласилась и молодые люди пошли на прогулку.
София с Алексеем пришли на берег реки, в очень живописное место, которое располагалось за городом, но совсем недалеко от Москвы. Молодые люди долго ходили, гуляли, купались.
- Как же здесь хорошо! – воскликнула София, - Может быть, заночуем здесь?
- Хорошо, давай заночуем. Слушай, у тебя цыганских корней точно нет? Так и тянет к свободе.
- Нет, у меня цыганских корней нет. Просто я с детства любила свободу. Мама никогда не была против моих походов на природу, часто мы с ней ходили вместе. А когда она плохо себя чувствовала, я целыми днями бродила одна. Иногда она позволяла мне ночевки на берегу озера или в лесу, папа, правда, этого не одобрял. А вот совместные походы он приветствовал, мы нередко на выходные останавливались недалеко от города и жили на природе. А теперь представь, каково было свободной девице попасть в Смольный, носить форму и ходить парами. Я же в первый день ночью в окошко вылезла и огребла за это по полной программе.
- Да, я помню, ты рассказывала. Странно, как тебя до сих пор там терпят. Кстати, мы с тобой продуктов взяли не так много, хватит сегодня на обед, ну и на вечер. А завтра есть что будем?
- Ничего, что-нибудь придумаем. Грибов здесь много, соберем и пожарим. Можно попробовать рыбу половить, меня отец учил ловить на кузнечика.
- Хорошее умение, точно нигде не пропадешь. Ну что, давай попробуем.
Остаток дня прошел замечательно. София и Алексей наловили немного рыбы и пожарили ее в костре. Грибов тоже удалось собрать достаточно. В общем, София была полностью довольна проведенным временем и не думала ни о чем плохом. Ближе к вечеру 7 августа семья вернулась в особняк Емельяновых.
После одной из прогулок на природе Алексей и София, как обычно, возвращались в особняк Емельяновых. В этот раз они ходили в дальний лес за железной дорогой. Перекусив грибов, жареных на костре, молодые люди решили не торопиться и посидеть недалеко от железной дороги, любуясь на огни и проходящие поезда.
- Видела бы меня сейчас классная дама, в обморок бы упала от того, что я творю, - усмехнулась София, - Сидим с тобой возле железнодорожной насыпи, чтобы полиция не заметила, любуемся на поезда.
- Да даже если нас кто и увидит, за каких-нибудь бродяг примет, так что мы в безопасности, - ответил Алексей, - Хорошо здесь, тихо, спокойно. И ветки закрывают.
Посидев некоторое время, Алексей и София решили пойти домой. Все-таки, уже сумерки, надо возвращаться. Вдруг вдалеке София увидела человека, слегка напоминающего ее покойного отца.
- Алеша, - побледнела девица, - смотри, там папа.
- Сонечка, ты что, Льва Пантелеймоновича уже давно нет с нами. Тебе показалось.
- Да нет, не могло показаться. Это точно он.
- Был бы он – обязательно подошел бы к родной дочери. А то прошел мимо, будто это не ты, а пустое место, - Алексей понизил голос до шепота, - А, может быть, это его призрак? Ты в привидения веришь?
- Да не смешно. Какой призрак. Наверное, в сумерках померещилось. Ты прав, не мог папа вот так просто мимо пройти, да и как он прошел бы, если я все своими глазами видела. Нет больше моего тятеньки, - София чуть было не начала плакать.
- Сонечка, успокойся, что-то в последнее время ты какая-то нервная стала, все плачешь и плачешь.
- Да как тут не плакать, жизнь у нас веселая и время веселое. А у меня еще малютка, ее надо растить и воспитывать, как я это буду делать, сидя в неволе в Смольном?
- Ты же сама сто раз говорила, Бирюковы позаботятся. А учебу бросать нельзя, сейчас не то время, женщина должна быть образованной.
- Да, женщина должна быть образованной. Вот бы в университет потом поступить, было бы совсем здорово.
- Поступишь обязательно. Еще и ученой потом станешь, буду к тебе на лекции ходить.
За разговорами дорога до дома прошла незаметно. София окончательно успокоилась и, счастливая, вошла в особняк Емельяновых.
Незаметно приблизилась годовщина смерти матери – Екатерины Собольниковой. Алексей и София пошли на кладбище, чтобы навестить могилку.
- И, все-таки, Алеша, у меня из головы не выходит тот недавний случай. Человек, очень похожий на моего тятеньку. Кто это может быть? Не думаю, что это мой отец, это уж совсем было бы невероятно. Да и даже если бы это был он, то не прошел бы мимо, будто это не я, а пустое место.
- Соня, ну сколько можно уже обсуждать, это был совершенно другой человек. Может, немного похожий на папу. А тебе в сумерках просто померещилось.
- Да, наверное, так и было. Мы же тятенькину могилку тоже убирали, не мог сторож меня тогда обмануть. Ох, грустно что-то…
Пара шла с кладбища в сторону дома и разговаривала.
- Алеша, может быть, все-таки махнем куда-нибудь? Даже не знаю куда, просто как подумаю, что скоро в институт – плохо становится.
- А ты не думай об этом. Не получится никуда съездить, нужно быть осторожными. Ничего страшного, этим летом поотдыхаем вот так, а на следующее придумаем что-нибудь более интересное.
- Дожить еще надо до следующего лета, - вздохнула София.
- Доживем, куда денемся. Все еще только впереди.
Все последующие дни София с Алексеем проводили на природе. Рано утром выходили, шли в лес, на речку, а вечером возвращались. Места выбирали наиболее безлюдные, чтобы никому не попасться на глаза. Общение со своим мужем, как София называла Алексея, доставляло девице огромное удовольствие, и она с ужасом думала о том, что совсем скоро им придется жить отдельно, а с сентября свидания станут совсем редкими.