- Хватило бы только сил и здоровья их вырастить. А то сами уже немолодые, седьмой десяток пошел. Но этих, если все будет хорошо, никуда не отдадим. Ни в институт, ни в кадетский корпус, пусть дома живут. Ничего хорошего из этой затеи не выйдет, уже на Сонином примере убедились.
София шла уже четыре дня. Девушка очень боялась, что полиция ее примет за нищенку и увезет в кутузку за бродяжничество.
«Только бы не встретить никого, обошлось бы», - думала София каждый раз, когда видела кого-то из конной полиции.
Ночевала София так же – в крестьянских избах. Легенда про девушку, которую выкрали разбойники, работала, люди принимали Софию у себя в доме, пускали ночевать, кормили, давали еду в дорогу. Ехать на поезде зайцем София боялась. Мало ли, вдруг ориентировка на нее висит на железнодорожных станциях. Однако, нога болела все время и девушка боялась, что до Москвы она не дойдет.
На восьмой день путешествия девушка, как обычно, шла в сторону Москвы. Вдруг ее остановил сотрудник конной полиции.
- Ты кто такая? – спросил он.
София растерялась и не знала, что ответить.
- Я тебя спрашиваю, кто ты такая, - еще раз услышала девушка.
- Петрова Анна, возвращаюсь в родной дом. Жених выкрал из родного села, пытался насильно под венец потащить, еле сбежала, - на ходу придумала София, - Мне уже недалеко идти осталось, пожалуйста, не задерживайте меня, маменька уже с ног, наверное, сбилась, меня найти пытается.
- На нищенку подозрительно похожа. Ладно, поверю в твою версию. Однако, еще раз здесь увижу – поедем в участок разбираться.
Полицейский ускакал, а София впала в ступор.
«Или уже рискнуть и на поезде подъехать?» - подумала девушка, - «А то сколько уже этих людей в форме я видела за эти дни, не сосчитать…»
Девушка дошла до железнодорожных путей, спряталась в кустах и начала ждать поезд. Через пару часов он появился. София, невзирая не сильную усталость, залезла в вагон и только тогда осознала: пешком до Москвы она вряд ли бы дошла.
«Сейчас потихоньку поеду на крылечке вагона», - подумала девушка.
Поезд ехал уже несколько часов. София блаженно придремала. Еще через несколько часов девушка проснулась и посмотрела на окружающий пейзаж – он показался ей знакомым.
«Да это же совсем скоро будет деревня матери Алексея!» - радостно воскликнула София, - «Можно рискнуть и сходить к ней».
Вскоре поезд подъехал к нужно станции. Убедившись, что на нее никто не обращает внимания, София спустилась на землю и пошла в сторону дома Марии Ивановны.
6 июля. Полицейский участок под Тверью.
Начальник полиции собрал всех своих подчиненных на очередную планерку. Василий, как и многие полицейские, сидел и дремал. Его мирный сон был нарушен следующей фразой:
- Конечно, вряд ли вы встретите эту девушку, но если вдруг встретите кого-то хоть отдаленно похожего на нее, незамедлительно ведите в участок. Это сбежавшая государственная преступница, но, скорее всего, она утонула.
Лениво открыв глаза, Василий посмотрел на фотографию. Что-то зашевелилось в его памяти:
«Нищенка была, похожая маленько на нее. Но вообще не такая. На фотографии ухоженная, интеллигентная молодая женщина, с короткими волосами, даже короче, чем у меня, опрятно выглядящая, в хорошей одежде, у жены такое платье в единственном экземпляре для праздников и выходов в люди… А там была деревенская баба, с длинными волосами, в простом платье, причем грязном, и платке, босая. Легенда, правда, необычная, про жениха-вора. Ну, может быть, и не нищенка, а действительно какая-то деревенская девка, которая то ли из дома сбежала, то ли домой возвращается. Но явно не та, что на фотографии. Тем более, она утонула. Бывает же так, что слегка похожи люди друг на друга, например, моя сеструха и жена Митьки гораздо больше похожи друг на друга, чем та нищенка и эта женщина с фотографии, хотя Нюрка с Таськой совершенно не родственники, даже дальние, и не могут ими быть…»
Под традиционные реплики о том, что с бандой конокрадов-цыган, расположившихся в соседней деревне, надо что-то делать, Василий снова задремал.
София уже шла довольно долго. Девушка пыталась по памяти найти дорогу, по которой она ехала однажды в своей жизни. Нога болела, не переставая, с момента побега, наверное, девушка ее все-таки перетрудила. София с трудом заставляла себя идти последние метры и радовалась, что хватило ума не воплощать в жизнь свою идею и идти пешком до Москвы.
«Померла бы, наверное, где-нибудь посреди дороги. Или полиция бы забрала меня, что совершенно не лучше», - подумала девушка.
Вдруг навстречу Софии проехала повозка. Девушка от удивления даже остановилась, что было довольно странно – она могла привлечь к себе внимание. На повозке сидела Фаина, бывшая одноклассница Софии.
«Как хорошо, что она меня не увидела, смотрела в сторону», - подумала София, - «Возможно, она бы меня даже и не узнала, а вот если бы узнала – явно полиции бы сдала… От такой можно хоть чего ожидать. Окончила себе институт, явно всем хвастается этим фактом. Но я даже не думала, что она где-то здесь, поблизости живет».
София прибавила шаг. Наконец, она остановилась у заветного дома. Собравшись с духом, девушка вошла во двор.
Во дворе все было по-прежнему. Не зная, как лучше поступить, София прошла к дому, вошла в сенки, постучала.
- Кто там? – раздался голос Марии Ивановны.
- Мама, это я, вы не против? – сказала София.
- Сонечка, как я рада тебя видеть, - заплакала женщина и обняла Софию, - Проходи, садись, сейчас все расскажешь. Что с Алешенькой?
- Сейчас, минуточку, все расскажу, - ответила София и присела на стул.
Разговор был очень долгим. София в деталях рассказала все, что произошло с момента их последней встречи. Время от времени обе женщины плакали.
- В общем, Алешеньки нет с нами уже четыре месяца, я с мыслью, что пойду вслед за ним, провела три месяца. Однако, приговор сменили раз, потом еще раз, с вечной каторги на пятнадцатилетнюю, а потом я сбежала, - ответила София, - А как к вам добиралась, я уже рассказала. В голове не укладывается, как смогла дойти. Сами видите, что у меня с ногой, последние метры уже с трудом шла. По правде сказать, к врачу бы сейчас, но Алеша говорил, в деревне даже фельдшера нету, да и нельзя мне кому-то показываться. Хотя, если будет сильно плохо, придется выбирать, или лечиться, или помирать, но на свободе.
- Сонечка, доченька, я бы с радостью оставила тебя навсегда у нас в доме, но боюсь, что это тебе повредит. Могут прийти жандармы и забрать тебя отсюда. Соседи увидят нового человека – поползут слухи, а полиция не заставит себя ждать. Ты сейчас отдохни, поживи здесь пару недель, приди маленько в себя, а потом что-нибудь придумаем. А насчет ноги, конечно, я в медицине вообще ничего не понимаю, но все со временем пройдет. Не нагружай только ногу, лежи и отдыхай. Я тебе сейчас постель организую, а пока сходи в баньку, она еще теплая, не успела остыть, помойся с дороги.
- Спасибо большое, мама, - ответила девушка.
На следующий день Мария Ивановна начала собираться куда-то.
- Мама, если не секрет, вы куда? – спросила София.
- Какой же секрет, сейчас расскажу. Помолвка сегодня будет. Файка замуж собралась. Может быть, ты ее в Москве в институте видела.
- Да, видела, знаю такую, - пространно ответила София и вдруг вспомнила все стычки с Фаиной за время обучения.
Оставшись одна, София прошлась по дому в надежде увидеть что-нибудь интересное. Однако, ничего, что могло бы заинтересовать ее внимание, девушка не увидела.
«Даже книг нет, ну что за жизнь?» - подумала София, - «Только жизнью кота можно жить, есть да спать. Плохо, что делать по дому ничего не позволяют, якобы, я гостья, да еще и больная. Неловко как-то».
Остаток времени до вечера София провела, лежа в мягкой постели.
«Давненько я на таких постелях не валялась», - подумала девушка, - «То Смольный с его простеньким матрасом, то Петропавловка, где матрас, кстати, был даже немного лучше. А тут перина, хорошо, мягко, правда, жарко. На перине, наверное, зимой спать чудесно».