Вскоре разведчики донесли: прав маршал Жуков — фашисты готовят наступление действительно в районе Курска.
Готовясь к новым боям, многие советские генералы предлагали опередить фашистов и первыми ударить по ним под Курском.
Снова спросили мнение Жукова.
— Считаю нецелесообразным, — ответил Жуков.
Объяснил маршал, почему он считает нецелесообразным, чтобы наступали первыми советские войска. Фашисты, хотя они уже и не те, что были в начале войны, но все еще очень сильны. У них все еще много танков, орудий, самолетов. Идти в наступление против такой техники, такого врага — значит, нести большие потери. Маршал Жуков, а к нему присоединились и многие другие советские генералы, считал, что надо дать возможность наступать первыми фашистам. В оборонительных боях, с хорошо укрепленных и защищенных позиций, советские воины уничтожат значительную часть фашистской военной техники. А уничтожив много фашистских танков, пушек и самолетов, нам уже будет легче идти в наступление. Так будет проще разбить сильного врага.
Кое-кто пытался возражать против такого предложения. Но Ставка Верховного Главнокомандования все же утвердила предложения Жукова. Они и вошли в план Курской битвы.
Когда началась Курская битва, всем стало ясно, что эта битва первоклассной военной техники. Устояли наши в оборонительных сражениях. Сдержали фашистов. Затем сами перешли в наступление. Завершили своей победой Курскую битву.
Закончилась Курская битва.
— Точно все получилось. Точно по вашему плану, — говорили Жукову после битвы.
— Получилось, — улыбался Жуков и уточнял: — Только по плану не моему, а нашему общему плану.
И это верно. Многие советские генералы принимали участие в составлении плана Курской битвы и в руководстве великим сражением около Курска.
— Прав, конечно, Жуков — общая здесь победа.
— Прав-то прав, — говорили другие, — да все же доля не всех здесь равная.
И тут согласились все:
— И это верно. На то и маршал!
Нет на войне безопасных мест
В апреле 1945 года началось сражение за Берлин. Три фронта принимали участие в этом сражении: Первый Белорусский, под командованием маршала Георгия Константиновича Жукова, Второй Белорусский, под командованием маршала Константина Константиновича Рокоссовского, и Первый Украинский, которым командовал маршал Иван Степанович Конев. [6]
В районе действий войск маршала Конева линия фронта проходила по реке Нейсе. Чтобы прорвать гитлеровскую оборону, надо перейти реку — форсировать ее. Необходимо навести переправы, мосты. А это фашисты сразу заметят. Откроют огонь. Понесут наши войска большие потери.
Задумался Конев. Стал решать, как неожиданнее, как скрытнее нанести удар по фашистам, как поступить, чтобы во время переправы уберечь советских солдат от гибели.
Нашел такое решение Конев. Вызвал он военных инженеров и летчиков, отдал приказ:
— Создать темноту над Нейсе!
Вышли к Нейсе инженерные части, поднялись в небо советские самолеты. Поставили они над Нейсе дымовую завесу. Укрыли дымы и Нейсе, и наш, и неприятельский берег.
Ясно фашистам: готовятся русские к наступлению. Но где, в каком месте? Заметались фашисты. В напряжении гитлеровские генералы. Звонят они на один участок фронта:
— Что там у вас?
Отвечают с участка:
— Дымы.
Звонят на другой участок фронта:
— Что там у вас? Как противник? Что видно?
— Ничего не видно. Кругом дым.
Соединяются с третьим участком:
— Как обстановка? Как ведут себя русские? Доложите, что видите?!
— Видим дымы. А больше ничего не видим.
Погода тихая, безветренная. Воздух почти не движется. Дымы не колышутся. Висят над Нейсе дымы, укрывают советские части.
Мечутся фашистские генералы, гадают: в каком же месте советские войска начнут атаку, где наводят они переправы, откуда ждать появления русских? Где сосредоточить главные силы?
Помогли дымы. Только в месте главного прорыва наши войска навели 133 переправы.
Рванулись армии Конева вперед. У фашистов были три полосы обороны.
Не устояла первая полоса. Рухнула.
Не устояла вторая полоса обороны. Пала.
Прорвали войска маршала Конева третью оборонительную полосу.
Позади фашистская оборона. Впереди за лесами — Берлин.
В ночь перед прорывом фашистской обороны маршал Конев находился в окопе, который был вырыт на высоком берегу Нейсе.
Окоп. Штатив-тренога. На штативе стереотруба. Прильнул Конев к стереотрубе. Наблюдает за дымами, за переправой, за ходом боя.
6
Конев Иван Степанович (1897–1973) — советский полководец, Маршал Советского Союза, дважды Герой Советского Союза. Войска, которыми он командовал, вместе с другими советскими армиями обороняли Москву, громили фашистов на Украине и в Польше, штурмовали Берлин, освобождали Прагу.