Мерзкое и злобное, навсегда въевшееся в память хихиканье, и твари подлетают к нам. Я молниеносно вытащил из ножен шашки. Дрогнули мышцы, приобретая пластичность, позволяя телу двигаться необычайно быстро. Резануло по глазам, и в висках вспыхнула острая, но мимолетная боль, взвинчивая восприятие. Выплеснулся в кровь адреналин. Я встретил первых тварей, резанув их отборной сталью, клейменной серебром, под которым их склизкое тело с шипением окислялось, и заставляя с диким визгом отлетать в сторону. Но их было слишком много. Шашки раскручивались, как хорошая мясорубка, не давая ронго подойти к нам. Свистнули за спиной тетивы луков, пронеслась незаметным росчерком стрела и увязла в теле твари, мешая движению, но не принося вреда. Подобно призраку, я метался между светлыми и ронго, всеми силами отгоняя тварей, не менее злобно рыча и кидаясь на них.
Не знаю, сколько это продолжалось, но ронго отступили, проносились мимо и выскальзывали в сумеречную реку леса. Только когда осталась одна тварь, мое тело подвело меня. Оружие проскользнуло по воздуху, не задев существа Реальности Смерти. Радостно захихикав, оно бросилось ко мне.
Лю с первозданным ужасом наблюдал, как выпали из рук дроу сабли, как он падает на пол с тварью на груди склонившейся над ним. От стен отразился довольный гомон разных скрипучих голосов, шепчущих что-то на непонятном языке. Скрежет когтей темного по камню. Мужчина вдруг начал извиваться, как будто под его кожей ползали живые личинки, разъедая сырую, но еще живую плоть. Нечеловечески выл, хрипло вдыхая воздух, и вновь кричал. Глаза Гора закатились, он бился в припадке, выкрикивая слова на том же языке, что шептали ему ронго. Сейчас они пытались сломить, поработить, забрать самое дорогое и светлое, вызывая из глубин сознания самые отвратительные образы, а из души самые большие страхи.
Коротко выкрикнули на эльфийском призыв-молитву, известную каждому ребенку, светлые, взывая к другим силам. Из стены, к воплощению самих страданий и страхов, выметнулось яркое, освещающее все вокруг спасительным светом чистое создание Реальности Жизни. Эморри — вечное противостояние ронго, призрак с настоящим сердцем внутри эфемерного призрачного тела, как у скелета. Оно вспыхнуло ослепительной вспышкой, растворяя тварь, и тоже исчезло. Оставив на земле свернувшееся в клубок и все еще воющее тело.
====== Обгоняя время. ======
Сны — искажение страхов реальности, ее мечтаний и мыслей.
Ненужная философия.
Лютариэ и Мифэраэд сидели на коленях перед успокоившимся Гором, но лицо его постоянно менялось, словно с ним происходило что-то нехорошее. Прохладная ладонь мага лежала на лбу дроу, испуская слабое зеленое свечение. По телу прошла мучительная cудорога, погружая темного в состояния покоя.
— Надо скорее выбираться отсюда, Буря! — воскликнул Роза, наблюдая, как освободившийся от гипноза ронго Бес спешит к хозяину, тревожно вытягивая изящную шею. Остальные лошади испуганно переступали в темноте, оглашая пещеру жалобным ржанием.
— Отведи их наверх.
— Но Гор! — запротестовал Лю, смотря на саю, он не мог бросить его. Просто не мог.
— Иди. Я сам справлюсь, собирай вещи и выведи лошадей, — в голосе Мифа проскользнул укор. Сейчас его не волновала их вражда, он стал целителем до мозга костей и с пострадавшим надо было скорее разобраться на поверхности. А смесок ему мешал. Физически с мужчиной все было в порядке, но с сознанием явно что-то происходило, словно это были отголоски смертоносной порчи Реальности Смерти, которую эморри не успел исправить. Но светлого духа нельзя было призывать так часто, коли он сам не захотел явиться. Он и так много для них сделал.
— Ладно, только осторожнее с ним, — дождавшись уверенного кивка, полуэльф кинулся выводить коней в лес.
Серый жеребец упал на передние ноги рядом с темным, тыкаясь в него носом. Кот явно видел больше. Он удивительно спокойно лег, торопливым фырканьем поторапливая эльфа, закрепляющего пострадавшего хозяина на его спине. Не дожидаясь мага, с Гором на спине он рванул вслед за светленьким, двигаясь необычайно плавно, не тревожа истощенного, безвольного тела.
Миф оглянулся на скелет мертвого дракона. Свет внутри еще пульсировал. Магу было до остроты жутко находиться тут, в каждое мгновение он ожидал возвращение тварей Смерти. Но еще есть время, пока полукровка снаряжает коней. Ронго неспроста проводили здесь свой непонятный обряд. Раньше эта пещера была гнездом дракона, он тут жил и выращивал потомство. Светлый с жалостью и разрывающейся тоской посмотрел на непроклюнувшиеся яйца и просто сломанную скорлупу в гигантском гнезде. Крылатые — такая же разумная раса, как и все остальные, живущие на Одалэр. Самая большая их колония находится на Поднебесном Хребте около пустыни. Но есть и маленькие стайки, живущие по всему Одалэр. И очень грустно осознавать, что дети, не важно какого народа, так и не появились на свет. Уже с трепетом Расцветающая Роза посмотрел на молчаливый, печальный скелет. Мать. Мать, которая так и не смогла спасти свое потомство. Маг даже предположил, что именно здесь ронго и появились. Ведь известно, что жители Реальности Смерти рождаются из сильного всплеска негативных эмоций. Тут много-много рек назад была бойня. Лежали желтые кости некогда живых людей, пытавшихся браконьерски выкрасть птенца и продать на рынке за хорошую цену. Даже в этом полном равновесия и гармонии мире была боль потери, алчность и нажива.
Из стены неторопливо вынырнул уже знакомый эморри. Он с достоинством посмотрел на почтенно склонившегося Мифэраэда, благодарившего его за помощь и выражающего свое почтение. Впервые так близко смог рассмотреть эльф эфемерное создание. В отличие от ронго, у него действительно были человеческие очертания. Но даже это не делало эморри привычным — он был иным, возвышенным над всем.
Тело, словно сотканное из света, с жемчужной паутиной накидки, прикрывающей наготу, в груди, ничем не скрываемое, билось сердце. Такой же источник самой жизни, сама суть Реальности Жизни. Лицо духа постоянно меняло свои очертания, и только глаза оставались прежними. Большие, серебристого цвета, полные знаний и сострадания. Существо было тонким и высоким, но понять половую принадлежность было невозможно. Эморри, как и ронго, не имели пола.
Миф и шелохнуться не посмел, когда создание Реальности Жизни оказалось в наконечнике стрелы от него и заглянуло в голубые глаза. Этот миг показался светлому вечностью, которую так не хотелось отпускать. За серебристой радужкой зрачка крылся целый мир, внутренний мир самого эморри, в который ему ненадолго позволили заглянуть. И это было волшебное чувство небывалого единения с этим существом, достойнейшим и благородным. Маг и моргнуть не успел, а дух уже рядом со скелетом и зовет его за собой.
Лютариэ уже хотел идти за Мифэраэдом, но Роза сам вышел, неся что-то бережно завернутое в плащ. Полуэльф открыл было рот, чтобы спросить, что заставило родича задержаться, но увидев, кто скользил за его спиной, замолчал, церемонно поклонившись. Сам эморри попросил забрать сердце драконицы. Вернее, не совсем сердце, маленького птенца, погруженного в спасительный сон на многие луны. Единственный, кого смогла спасти мать. Скинув на мага целый ворох воспоминаний, житель Реальности просил позаботиться о малыше и отвезти его в Рассветный Лес, где жила стая драконов, которые помогут осиротевшему малышу. Все в Одалэр происходит по равноценному обмену, и эморри одни из его хранителей. Они заботятся о каждом обитателе этой земли.
Дух подлетел к ощерившемуся Бесу, в отличие от других лошадей державшемуся настороженно и даже агрессивно. Кот не принадлежал этому миру, не до конца верил в его законы. Только слово хозяина могло убедить его. И уж точно он не собирался рисковать им понапрасну. Но эморри не обратил на него никакого внимания, создание Жизни мягко провело тонкими руками над головой Гора. Затем повернулось к ожидавшим светлым.