Странно и страшно видеть, как стремительно сиреневые глаза наполнялись недетской разумностью, ощущать перемену в отношении к себе. Что оставалось Розе, даже при таком странном стечении обстоятельств и факторов (чертовы Гор и Лю!) он не хотел перебрасывать ответственность за свое неопытное крылатое чудо на кого-то другого. Однако ситуация все обострялась, Таору обрел двуногое тело, с драконьей непосредственностью желая, чтобы Миф поменял свое отношение к нему. В один миг. Но так не бывает. Нельзя взять и заставить сердце биться по-другому. В отличии от дракоши, эльф это знал. Отсюда и берет свои корни натянутость, неловкость, незнание, как вести себя дальше.
А ведь это не все! С другой стороны, был Высший вампир, уверенно ухаживающий за Розой, несмотря на рабский ошейник и соперничество не абы с кем, а с драконом. Но в отличие от Таору, Аид шел по верному пути, выжидая, незаметно подкрадываясь. Мягко доводя до исступления голубоглазого блондина, всегда готов подставить плечо в трудную минуту. Помехой были дроу с постоянными тренировками и междомовыми разборками, вампир часто ловил на себя холодно-расчетливый взгляд ненавистных синих глаз темного, в любой момент готового пырнуть его ножом в спину. Та еще тварь! У Аида было мало места и времени, чтобы как следуют начать ухаживать за своим будущим партнером. Все эльфы куда-то рвались, что-то замышляли… А теперь еще и полный разгром Гнезда.
Рекой ранее.
Рыжеволосого мужчину колотило от ненависти, ощущения собственной никчёмности и беспомощности. Хотелось выть от боли и злобы, видя порабощенных птенцов и опытных воинов. Дроу не жалели никого. Из более чем сотни остались жалкие десятки. То, что он строил годами, разрушено, те, кто служили и были верными союзниками, получили рабский ошейник. Как и сам Король. Такого сокрушительного и быстрого поражения баронству Аида переживать еще не приходилось. Даже продолжительные войны с оборотнями не приносили столько потерь.
Кто знает, как бы все обернулось, не будь с дроу царственного Кано Ши. Аид сжал челюсти, сила, которую он так мечтал заполучить для Гнезда, обрушилась на него же. В поисках неизведанных возможностей вампир и сунулся в Рассветный Лес и больше двухсот лет назад заключил мирный договор с Благим Двором, мечтая о династическом браке. Но эморри решили по-другому, и один из Дышащих Весной достался Гориайрайнесу…
Красные глаза ласково посмотрели в лазоревые очи светлого эльфа. Высший понимал, что замахнулся на слишком жирный кусок (опасения Рая были не беспочвенными, вампир и правда мечтал заполучить Лю). Солнечная Буря был верен мужу и на осторожные попытки вампира наладить хоть какой-то контакт отвечал холодной насмешкой и опасным блеском изумрудных очей. Лютариэ и Гор друг друга явно стоили: слишком много светлый перенял у темного, трезвый и даже немного ироничный взгляд на мир не исключение. Для каши вампир был пустым местом, не стоящим и коготка любимого эльфа. Тем более чуткая к Реальности Снов суть Кано Ши помогала видеть прожжённого интригана насквозь. Поэтому в последние месяцы Аид полностью переключился на Мифараэда, отвечающего Высшему заинтересованными взглядами.
Сильные пальцы нежно сомкнулись вокруг тонкого запястья, на молочной коже алели следы от недавних укусов. Вряд ли на Одалэр было что-то вкуснее крови светлого эльфа. Высший дернул уголком губ, ощущая на собственной шее робкое касание губ Расцветающей Розы. Единственное во всех четырех Реальностях существо, утешающее его в столь трудный час. Понимающие глаза нежного мага были полны грусти и живого участия. Миф не пытался жалеть вампира, принимая сторону победителей, но и покинуть почти что сломленного Высшего не мог. О каких-то чувствах и речи не шло. Но то, что Мифаэд оттолкнул Таору из-за страдающего Аида и остался с вампиром, уже говорило о многом. Как бы эльф не пожалел о содеянном позже, у драконов тоже есть понятие собственного достоинства. Но Мифу было не до этой простой истины.
Нетерпеливые, ищущие утешения губы страстно целовали эльфа. Гибкое тело вампира накрыло Розу, принося с собой непривычную прохладу бледной, гладкой кожи. Совсем иными были рубиновые глаза, горевшие неистраченной страстью, изголодавшиеся по жару чужого тела. Когда длинные пальцы мужчины начали спешно расстегивать пуговицы белой рубашки, Миф не смог произнести «нет», на поток забыв обо всем.
Да только в сиреневых глазах стояла невысказанная обида и затаенная боль. Драконы умеют видеть всполохи Реальности Жизни, когда два создания сливаются в страстном экстазе в единое целое.
====== Наконец-то в пути ======
Меня крепко обняли, повиснув на шее. Ранта угрюмо молчала, прижавшись щекой к моему плечу. Уходили мы молча и быстро, провожаемые одной лишь сестрой на Конфетке. Миф остался с Аидом, а Раскат Грома, не прощаясь с эльфом, взмыл по-тихому в небо, терпеливо ожидая, когда мы с Лю отъедем от вампирского замка. Рассвет озарит землю еще не скоро, но уже пора уходить. Лютариэ, задумчиво нахохлившись, сидел в седле. Изваянием самой себе застыла невозмутимая Шиавискираа, готовая в любую минуту сорваться с места.
— Не люблю сопливых прощаний. Поэтому просто скажу — давай без глупостей и пафосного героизма, договорились? — вздохнула Ранталира, подняв на меня синие очи.
— Договорились. Мы будем связываться с вами по вечерам, не заметишь, как время пролетит, — я чмокнул аэро в изящный нос, сжав ее тонкие пальцы.
— Надеюсь на твою благоразумность, Рай. Помни, что Дом теперь не поможет нам. Будь осторожнее с Его Величеством и не срами имя Жалящих, — снова вздохнула Быстрое Лезвие, нехотя отстраняясь. Улыбнулась светлому. — Присмотри за моим братом.
Не давая мне возмутиться, она подарила нам радостный смех на прощание и резко повернула своего боевого скорпиона к замку, стремительно скрываясь за деревьями. Я еще немного посмотрел ей вслед и вскочил в седло как всегда нетерпеливо ждущего Беса —хоть что-то в этом мире остается неизменным. Серый жеребец сорвался с места, увлекая за собой Штиля, в зарослях исчезла хикора. Ей было лень подстраиваться под шаг коней, и она нарезала круги вокруг нас, то забегая вперед, то наоборот отставая. Каро мирно дремали в своих цилиндрах, а я с принцессой думал об одном. Неизбежность встречи с Мэтерен очевидна. Мы добровольно входили на чужую и враждебную мне территорию, которая грозилась встретить западней. Хотя все не так уж и плохо. Дракон, хикора и лаоэнер, да Кано Ши — чем вам не опергруппа?
Размеренно покачиваясь на спине котоконяшки, внимательно рассматривал карту. Ехать нам около шести дней. Рассвет находился дальше от баронства Аида, чем поселение Беркутов. Но сейчас мы налегке и не ждем тяжелых повозок, к тому же срезаем через леса. Сверху все видит дракоша и может подсказать более выгодный путь. Да и лошади, как быстроходный вездеход. Единственное, что меня волновало — это узкая полоска ущелья на карте. Долго ли ее объезжать?
— Как думаешь, стоит отправить Раската вперед? — поинтересовался у Лю, посылая мысленно изображение карты. Кано Ши встрепенулся, выходя из собственных мыслей.
— Не стоит. Мало ли что там может случиться. Мне не хочется отпускать Таору куда-то одного, — печально сказал Лютариэ, ища в ночном небе знакомую крылатую тень, — Он слишком подавлен и склонен к поспешным решениям. Столкнись дракон со стаей сородичей, что будет? Не забывай о драконьих колониях в Рассветном Лесу.
— Стоило ли брать его с собой? Натворят с Мифом делов, а потом ой-ой-ой, как трудно расхлебывать заваренную кашу, — проворчал я, стараясь не дать колкости про отношения двух нестабильных подростков сорваться с языка, — Расстояние — не всегда хороший способ проверить крепость уз, тем более если уходишь обиженный. Молодой дракон, знаешь ли, создание не самое надежное, тем более если это влюбленный дракон.
— Это не наше дело, — вдруг резко оправдал Грома светлый, — Мифараэду сейчас не до этого. А Раскат слишком неопытный, чтобы проявить терпение.