Но очень уж хотелось себя испытать. Было даже лестно, что мне поступило предложение поучаствовать, и я решил: что бы ни случилось, а маршрут пройду!
На старт вышло девять человек – тех, кто выкроил время и не испугался предстоящих трудностей. Тимофей Рыжий, Виталик Фурман, Ахмет, автор идеи – Володя Ростопша, Вадим Гуканов, Леха Харя, я, а еще Костян и Роза.
Знакомство с участниками начну с конца списка. С Розой, представленной Ростопшей на форуме именно так, никто из участников пробега знаком не был. Так что поневоле возникали мысли: может, это женщина? Какая-нибудь отчаянная, рискнувшая отправиться в экспедицию, которую не каждый крепкий мужик выдержит? На форуме много шутили и острили на эту тему, но все объяснилось довольно просто. Розой оказался мужчина, Женя Розанов из «Хотьково Extream club». Как и все мы, он прибыл в гостиницу «69 параллель» вместе со снегоходом Yamaha Apex. Он был самым старшим из участников экспедиции, поэтому вскоре стал для остальных Дядей Женей. Небольшого роста, слегка полноватый, он всю дорогу балагурил, шутил, забавлял всех смешными рассказами. У него даже ненормативная лексика звучала музыкой, ну просто мастер словесного жанра.
Володя Ростопша был вторым представителем известного снегоходного клуба. Поначалу я о нем ничего не знал, но по ходу экспедиции выяснилось – это надежный товарищ, на такого можно положиться везде и во всем. Чемпион среди нас по количеству детей – на тот момент их у Вована было шестеро, в этом отношении остальным участникам экспедиции было до него далеко. Тем не менее, несмотря на такое семейное хозяйство, Ростопша регулярно оставляет потомство на супругу, а сам отправляется в дальние походы. В этот раз он отправился в неизвестность на Skandic WT 600 E-tec, машине надежной и безотказной.
Еще один участник из «Хотьково» – Костян «Caustiс» Сосин, оседлавший снегоход Renegat. О его стойкости и мужестве говорит тот факт, что Костян отправился в пробег с незажившим переломом правой руки! Он снял гипс самостоятельно, прямо перед стартом. И первые дни, когда рука еще не работала в полную силу и требовала бережного обращения, ему с трудом давались повороты налево. Словом, настоящий снегоходчик и настоящий мужчина.
Ахмет Файзуллин тоже оказался в экспедиции незаменим. Опыт снегоходных странствий лишь закалил его характер, и без того стойкий. К слову сказать, Ахмет также пишет книжки, только не о путешествиях, а на историческую тему. Ну и путешествует, конечно. Он организовал целую компанию любителей дальних странствий, с которыми прошел и огонь, и воду. Именно из его команды – пятый участник экспедиции – Вадим Гуканов (Старшо´й).
Почему Старшо´ й? Потому что старший из двух братьев, младший тоже любит путешествия, и они, как правило, совершают их вместе. Но на этот раз у младшего не сложилось со свободным временем, так что поехал лишь один из братьев. Его страсть – фотосъемка, поэтому под рукой у него всегда находился съемочный аппарат и несколько объективов. Благодаря Вадиму экспедиция получила массу ценных кадров, сохранивших память о нашем путешествии. У него очень точный глаз, и он четко выбирает подходящую точку съемки и живописных пейзажей, и культурных памятников, и людей.
Отдельного разговора заслуживает Алексей (Харя) Сапрыкин из Мурманска, клуб «Газ до отказа». Только такой серьезный и уравновешенный человек, опять же, с большим опытом снегоходных пробегов, мог выполнять роль инструктора-наставника над менее опытной публикой. Леша был способен вытащить слетевший с трассы снегоход, откопать, если тот забурился в сугроб, ну и советы его были бесценны. По причине занятости Леша не мог отправиться с нами в Москву, ограничился путешествием до Кеми. Но приуменьшить его заслуги для экспедиции трудно, таких ответственных и надежных людей встречаешь нечасто.
Далее – Виталик Фурман, с ним не только хорошо рифмуется слово «штурман», он еще и был таковым по ходу поездки. Он всегда выводил в нужную точку, а еще имел под рукой то, что в безлюдных местах, далеких от цивилизации, – на вес золота. Инструменты, репера, хомутики, стяжки и т. п. выручали путешественников не раз, как и жена Фурмана, Катя. Время от времени она выполняла роль курьера, доставляя в разные места то рычаги, то ключ, что тоже очень нам помогало.