Однако без приключений не обходится. Начинается все с того, что «Линкс» Ski-Doo Ахмета вдруг бастует, периодически выключаясь во время движения. Вроде же заменили ключ! Но проблему, похоже, до конца не решили, поэтому приходится регулярно останавливаться и поправлять ключ. То шевелить его приходится, то хомут зажимать, и хотя «Линкс», как правило, быстро заводится, Ахмет, видно, уже на нервах. Ну и мы, соответственно, тоже переживаем. Причина неисправности до конца не понятна.
А тут еще речка, не полностью вставшая и журчащая под тонким льдом. Не бог весть какая водная преграда, но берега круты, да и глубина изрядная. Надо проскакивать на быстром ходу, что головные снегоходы и делают. Однако прибрежный лед на другом берегу обламывается под одной из машин, так что идти за ними – небезопасно.
Я в числе тех, кто успевает проскочить; не успевают – Ростопша, Костян и замыкающий Рыжий. Вижу, как Тимофей жестом показывает Вовану, где удобнее переезжать. Тот газует, удачно одолевает преграду, но опять обламывает за собой лед. Костян и Рыжий идут искать объезд, то же самое, только с другого берега, делает Фурман. Найдя, Виталик перебирается к отставшим, однако по его следу назад не пройти. Поиск идет дальше. Наконец его находят, перескакивают речку, но еще полчаса потеряно. Потом Вован влетает в дерево, ставя снегоход в «свечку». Опять задержка! Увы, минуты уже складываются в часы, так что намеченный и реальный графики движения неумолимо расходятся.
Между тем «Линкс» продолжает доставлять проблемы. Плюнув, цепляем его на буксир к такому же «Линксу» Вадима и тащим за собой. Приходится приунывшему Ахмету тащиться на «галстуке», но лучше так, чем никак.
Это не последняя водная преграда, и везде одно и то же: каждый раз теряем время на переправу последних двух-трех машин. По ходу начинаем названивать в «Газ до отказа», получив от них пару дельных советов – немного помогает. Движемся дальше с переменным успехом, вскоре пересекаем дорогу на Ковдор. При нормальном раскладе отсюда можно за полтора, от силы два часа добраться до Алакуртти. Но Тимофей тащит сани, а еще Ахмет на «галстуке»! Значит, будет часа три. А мы и так капитально выбились из графика.. .
Последующая дорога – сплошная суета и нервяк. Ахмет то тащится на буксире, то заводится, отвязывается и едет самостоятельно. Опять глохнет, привязывается на «галстук» и тянется так, пока мотор снова не зафурычит. Одна за другой следуют две непростые переправы, потом идет участок с глубокими сугробами. Из-за этого снегоходы иногда сползают на обочину. Сложные куски трассы, как правило, между отдельным «буранками», по ним ехать проще. Затрудняют же путь то затяжные подъемы, то извилистые спуски.
Я слабо соображаю, сколько времени потеряно. Оказывается – много, об этом на одной из остановок сообщает Тимофей. Возможно, придется ночевать в Алакуртти, чего вообще-то не предусматривалось. Нервную обстановку немного скрашивает обалденный северный закат, заставший нас в лесу. Яркий солнечный шар опускается за деревья, снег на ветвях поблескивает красным, тени вытягиваются, затем исчезают. Сумерки опускаются быстро, и когда на последнем бензине прибываем в приграничный поселок Алакуртти, на часах уже семь вечера.
Вспоминаю, что в этом Алакуртти проходил армейскую службу мой брат, да и батя здесь тоже бывал. Но предаваться воспоминаниям времени нет, потому что встает вопрос ребром: ехать дальше или оставаться на ночевку? Рыжий звонит кому-то из знакомых, интересуется возможностью ночлега. Отвечают: тут только общага, где живут строители, – никаких условий, но тепло и сухо.
– Больше вариантов нет?
– Больше – нет.
Идущая из Мурманска техничка уже рядом, вскоре в нее загружаем снегоход Ахмета. Но настрой команды по-прежнему боевой.
– Ладно, – говорит Тимофей. – Всем заправлять баки по полной. А мы пока разберемся с треком.
Отсюда можно идти в Ниску по трем маршрутам, два из них несколько дней назад обкатал Макс Бакланов (Хамстер). Но мы мало знаем об этих треках, да и вообще их надо еще скачать в этой заднице мира. С другой стороны, выхода нет, известный нам трек – это 200 километров непрокатанных дорог вдоль финской границы, да плюс к тому переправ – немерено. Такая трасса и днем не подарок, а в темноте?!