========== Звезды склоняют, а не принуждают ==========
Луи нравилось думать, что он порождение новой системы, сын заново основанной человеческой империи, самой сильной из всех существующих когда-либо. Что он делает глобальное дело, а не бесчинствует во вселенной на своём «Пожирателе слёз», иначе какой тогда был смысл в Великом Контакте?
Ему нравилось и то, что он родился человеком. С нынешней ситуацией он вполне мог бы родиться полукровным или с дополнительным наборов всевозможных органов. Ведь Луи, как и говорилось, был рожден уже в Новом Мире, где рептилоидная кожа, раскосые глаза без белков и дополнительные конечности не были чем-то необычным. Однако, он был человеком. Немного эволюционирующим под новые условия жизни, но в относительной степени все же тем, кого когда-то называли людьми.
После Великого Контакта человеческая раса открыла для себя внеземной мир, объединила вселенские знания и приступила к порабощению мирных инопланетных цивилизаций. Луи родился в уже захваченной планете — Колонии 5.0 или планете Аджер*, некогда пустой и незаселенной высшими формами жизни, куда отправляли людей (и не только) для развития цивилизации и добычи ресурсов. Аджер была настолько далекой, что говорили, будто она вернула доконтактную жизнь на Земле. И нет, конечно, Луи любил эту тихую рабочую планету с плантациями и фермами, но он был рожден вовсе не для того, чтобы выращивать кукурузу или добывать уголь. Его руки были созданы, чтобы держать оружие, разум, чтобы изворачиваться, а тело, чтобы противостоять. Он ни секунды не жалел, что покинул колонию, и теперь работал на Земную Корпорацию. Он был тем, кто всегда в тени, выполнял грязную работу ради великого будущего великой цивилизации.
После того, как он вышел из Зала Империи с очередным заданием для него и Зейна, его вечного “второго пилота”, курс его лежал на Агон* — крупный межгалактический порт с самой худшей репутацией из возможных и абсолютно никчемной системой безопасности. Его «Пожиратель» уже стоял отполированный парочкой правительственных дроидов, кивающих ему как глупые болванчики. «Все готово, сэр, можете лететь».
У откидного трапа космолета он заметил незнакомого блондина полу-инессийца с довольно глупым видом и растерянностью в глазах. Обычно, инессийцы очень громкие, добродушные, но весьма некрасивые из всех рас, порабощенных содружных с людьми. Но этот был в большей степени человеком - глаза у него были вместо привычных желто-фиолетовых — голубыми, волосы пшеничными, а не бесцветными, и кожа молочно-белой. Единственное, что выдавало в нем инессийца, был торчащий ящеровидный хвост.
Он неуверенно улыбнулся Луи, поправляя на плече большую кожаную сумку. На голове у него были напялены круглые очки для сварочных работ, и Луи сразу смекнул, что парнишка, видимо, техник.
— Привет, парень, — хмыкнул он. Ненавидел Томлинсон говорить нечто подобное, думая, что это выдает в нем Аджерскую деревенщину, но и напыщенным Землянином ему казаться не хотелось. Паренек довольно кивнул, протягивая ему руку в кожаной полуперчатке.
— Добрый день, сэр. Найл Хоран, ваш новый техник.
— Из Корпорации?
— Ага. Точно, — подхватил Найл, пожимая его руку. — Буду сопровождать вас на заданиях, сэр.
— Ой, да брось ты это. Меня зовут Луи, — отмахнулся Томлинсон. — Хорошо разбираешься в космолетах?
— Всю жизнь с ними работаю, сэ… Луи. Мой отец был одним из разработчиков «Нависов», я с самого детства у него учился.
— Понятно, — усмехнулся Луи. — Беру тебя, только потому, что Зейн абсолютно бесполезен в технике, а еще он зануда, но если ты испортишь мою малышку, будешь всю жизнь собирать металлолом себе на пересадку костей.
— Ясно, Луи, — улыбнулся мальчишка. — Можете мне доверять.
В этом Луи уверен не был.
Они сели на корабль, прогоняя дроидов, и Томлинсон тут же вбил новые координаты. Найл заворожено следил за ним с места второго пилота (Зейн убил бы его за излишние привилегии, но пока у парнишки все это впервые, можно было и простить).
— Давно ты работаешь в Корпорации, Найл?
— Уже три года. Отец подсобил, сказал, я должен помогать человечеству. Ну, и деньги нужны были.
— Да, — задумчиво отозвался Луи. — А как часто бываешь на Земле?
— О, не слишком часто. Вообще-то я с Инеса, но бывал пару раз тут с отцом в детстве, а потом жил тут два года, учился на механика космического оборудования. Ну, и после пошёл в Корпорацию. Хотя живу в основном на родной планете. А вы?
— Приходится бывать. Не люблю Землю, если честно.
— Земля - это столица, — усмехнулся Найл. — Никто её не любит.
***
На Агоне впервые за долгое время шел легкий снег, и ветер разбавлял привычные запахи зловоний. Луи и Найл прибыли как раз тогда, когда маленькие снежинки кружились на фоне темного вечернего неба. Они сели недалеко от Центрального Памятника Мира — огромного каменного столба, установленного двести лет назад, когда на Агоне завершилась последняя межрасовая революция. Тогда все инопланетные расы приняли закон, запрещающий любые конфликты на этой планете, и, хоть и Агон официально была планетой, входящей в Земную Корпорацию, это было местом, где обитали почти все возможные расы в Галактике.
— Жди меня здесь, Найл, — кинул Луи. Он натянул тонкую куртку и вышел в этот город грязи и бесчинства. У Агона была одна ужасная черта — он был огромной нескончаемой свалкой, как живых существ, так и барахла. Говорили, что Агон был похож на китайские кварталы в городах Доконтактной Земли. Единственное, что говорило о том, что это центральный город-планета всей Системы — это технологии.
Луи прошел квартал до улицы Веселья, с заведениями не самыми лицеприятными и кучей сброда, что проводили бесцельно в этих же заведениях своё время. Зейн не отвечал ему, и это беспокоило. Зейн был ответственным, намного ответственнее самого Луи, и не отвечать другу было не в его характере.
Он знал Зейна почти всю жизнь. На Аджере они вместе ходили в школу, вместе строили игрушечные космолеты из остатков металлолома. Они разделяли общую мечту покинуть отдаленную планету и стать великими пилотами, так что с тех пор их жизни всегда были неразрывно связаны, даже если кровных уз у них не было.
Где-то неподалеку Луи услышал громкую перепалку двух Туаков — уродливых синекожих существ с планеты, не содружной Земле. Он решил, что ему стоит накинуть капюшон на голову, потому что как знать, возможно, на Туаке Луи объявлен в розыск, как на многих не содружных планетах. Вот в чем дело — все его грязные дела может покрыть Земная Корпорация, но лишь в пределах власти самой Корпорации. Во всей же остальной Галактической Системе Луи настоящий преступник.
Он проскользнул в небольшой бар, что был в подвале странного дома с яркой горящей вывеской. Внутри пахло алкоголем и чем-то травяным. Группы подвыпивших людей и представителей других рас заглушали разговорами тихую, бойкую музыку, напоминающую чем-то музыку Земли. Луи поискал глазами знакомое лицо, но каждый тут был ему неизвестен, кроме рослого бармена — к нему он и подошел. Его кивок на дальний угол бара был ясным сообщением искать пропавшего Зейна в одной из комнат приезжих.
— Какого черта ты отключился и не отвечал мне? — воскликнул Томлинсон, как только проскользнул в комнату, которую они обычно всегда снимали за символическую сумму, если нужно было переждать денек другой на этой помоечной земле. Зейн расслабленно рассмеялся над ним, в гадюшной комнате он разбирал что-то, что когда-то было его мобильным передатчиком.
— Я был занят, Луи, Рой сделал мне это, — повертел он прибор в руках.
— Что это?
— То, что нам очень пригодится. Ты был на Земле?
— Да, задание, — кивнул Луи, готовый уже выложить все, что нужно, однако, он был не совсем уверен, может ли говорить свободно здесь. Им стоило бы добраться до корабля и не проверять на истинность блуждающее мнение о том, что Агон — место стечения всех шпионов Галактики.