— Это умно, — подытожил Луи. — Но, тем не менее, мне было бы спокойнее, если бы Найл был дройдом-пилотом.
Принц позади него хихикнул, будто это было забавной шуткой (возможно, только для него). Инессиец возмущенно воскликнул и обернулся, заставляя Зейна испуганно перехватить управление на экране.
— Вот о чём я говорил! — ткнул в них пальцем Томлинсон, закатывая глаза. Найл смущенно посмотрел на Зейна, бормоча что-то похожее на извинения.
— Когда-нибудь вы и сексуальное напряжение между вами нас погубит, — Капитан покачал головой, возмущенно вздыхая, но ровно до того момента, как чужая рука мягко коснулась его руки, приподнимая и сжимая на уровне груди, заставляя дыхание ненадолго сбиться.
— А что же погубит тебя, Луис? — саркастично протянул Зейн, замечая интимный жест. Луи оставалось только взглянуть на него со всей презрительностью.
***
— Картиф Айнсель?
— Да, это я, — губы Капитана изогнулись в обольстительной улыбке. Полу-человек-полу-ноксианец скептично взглянул на него, а потом с таким же пренебрежением осмотрел «Пожиратель». У него было длинное вытянутое лицо, и форма Корпорации почти выцвела на его грузном теле, к тому же, его темная кожа и болотистые глаза некрасиво контрастировали с ней. Он казался глупым, по крайне мере, в глазах его была какая-то глупость, но вероятно, цена за всё была слишком дорогой, поэтому Луи нервничал, даже из-за этого идиота. Ему нельзя было провалиться, не в этот раз. В этот раз у него целых три чужие жизни на руках.
Старик медленно провел фейковым пропуском по магнитному считывателю и долго вглядывался в буквы на экране своего компьютера.
— Я не могу пропустить вас в М63, — покачал головой тот. — Нужно разрешение.
— Посмотри в мои документы, — безапелляционно ответил Томлинсон. — Я служащий Корпорации, Специальное Отделение, я имею доступ ко всем путям телепортации.
— Это да, — уклончиво пробормотал ноксианец, — но сейчас ужесточили посты. Везде большой скандал — пропал какой-то Принц.
— И ты считаешь, что он может быть у меня? — воскликнул Луи. — Я еду с чертового Саммита Торговых Государств, мне пришлось сопровождать послов и их любовниц, думаешь, мне тут до ваших потерянных Принцев? Я военный, а всё, что мне доверили — это обхаживать «первых леди», пока они таскаются по дизайнерским мастерским и обсуждают рациональность использования бальтовых кристаллов в их кофе для похудения.
Конечно, ни один мускул на каменном лице старика не дрогнул, но Луи всё равно был доволен своим исполнением. Он протянул специальную схему доступа к телепортам и получил вымученный кивок в сторону энергетических станций для заправки. Там, парочка устаревших дроидов протянули ему тонкий кабель, тянущийся от огромного генератора, рядом с которым был маленький кабинет дежурного ноксианца, видимо, того, что так настойчиво не хотел телепортировать Луи в Галактику Подсолнуха.
— Спасибо, босс, — отсалютовал Капитан, когда запасы энергии были восстановлены, а хмурый дежурный настроил свой пульт управления теклокортом для переброса корабля.
— Постойте, — вдруг воскликнул он, когда Луи оставалась лишь два шага до «Пожирателя». На секунду сердце Томлинсона замерло в груди. — Ваши документы, — в протянутой руке была карта Картифа Айнселя, которую Капитану теперь стоило уничтожить навсегда. Но первым делом ему нужно будет отдышаться и сделать глоток воды.
— Благодарю.
***
Они пересекли Галактику Подсолнуха, добрались до Порта Свободы в Галактике Кометы, где были переброшены в Галактику Водоворота. Случайно (или нет), Луи затормозил недалеко от звезды под названием «Сердце Карла», которая всегда была одной из его любимых. Он показал эту звезду Гарри, просто потому что посчитал, что Принцу стоит увидеть эту прекрасную двойную звезду, но Зейн счёл это глупым и дешевым пикап-приёмом.
— Вовсе нет, — фыркнул Томлинсон. — Просто она действительно красивая.
— А знаете, что еще красивое, Капитан? — весело отозвался Найл, лениво размахивая своим хвостом.
— Удиви меня, — огрызнулся Луи.
— Глаза Принца, когда он смотрит на вас.
За этим последовал наиглупейший смех в истории Вселенной и еще более безобразные подколки.
Луи было уже всё равно. Осталось не так много Галактик и времени, но так много всего, что он еще хотел бы показать юному Принцу.
***
«Вот чёрт» — подумал Луи, когда небольшой лазерный луч пролетел у него над ухом, оставляя после себя теплое дуновение. «Провалиться мне в открытый космос!». Тело позади него с грохотом свалилось, пораженное прямо в лоб (без метафор). Служащий Корпорации — молодой и нахальный, чистокровный увиртук с планеты Альбос был не той жертвой, которую ему хотелось бы принести ради великой цели их спасения. Однако он стал. И теперь Луи буквально чувствовал, как страх немного сковывает его, потому что, прости Господи, где им нужно было спрятать тело?
— Гарри! — пораженно воскликнул он, усмехаясь от абсурдности ситуации. Принц стоял с довольным выражением лица и вытянутой рукой со всё еще заряженным бластером.
— Он наставлять оружие на Капитан, — объяснил аруанец. За его спиной показался ошарашенный Найл, который тут же выскочил и принялся помогать Луи затаскивать тело в космолёт.
— Я же говорил ждать моего приказа!
— Я защищать вас, — ухмыльнулся Принц. — Не дать им наставлять на Капитан оружие.
Найл закатил глаза, быстро протирая пол от темно-коричневой крови и заскакивая обратно в корабль.
Это путешествие было сплошной катастрофой.
— Гарри, ты не можешь убивать служащих Корпорации всякий раз, как грядёт опасность, — отчитывал его Луи, пока они скидывали тело бедняги увиртука в открытый космос. Он просто оказался немного умнее остальных и заподозрил неладное, когда Томлинсон перевёл в шутку его предложение осмотреть весь корабль.
— Я сказать, что защищать вас тоже. Я быть беспокойство, когда он сделать так, — оправдывался Принц, но глаза его по-прежнему блестели ярким цветом, что говорило лишь о том, что он не сожалел. Луи на самом деле чувствовал, что не злится из-за произошедшего, напротив, в его груди что-то цвело, взрывалось и коллапсировало, когда он думал о том, что Принц переживал о его жизни. Ухмылка Гарри увеличилась, как только он заметил мягкое выражение лица Капитана, будто прочёл его мысли. К счастью, аруанцы этого не умели.
Мягкие губы Его Величества накрыли поцелуем губы Томлинсона, напоминая, что они дали друг другу безмолвные обещания сохранить их жизни до конца этого путешествия. И Луи не собирался препятствовать этому, ему нравились их жесты. Ему нравилось дарить Принцу часть своей души, пока звезды сияли в небе, пока корабль перемещался из одной точки вселенной в другую, пока их секунды утекали и, даже пока опасность плелась за ними в хвосте.
— Осталось совсем чуть-чуть, — преободряюще произнес Зейн, пока они пересекали туманность. Голос его, однако, звучал совсем не ободряюще.
— Да, слава богу, иначе Принц оставил бы за нами целую Галактику из тел. Не знал, что он такой кровожадный, — усмехнулся Луи.
— Кажется, он просто знает, за что борется, — поддержал Малик с хитрым прищуром.
— Да, это точно.
Расчётный прибор показывал еще долгие часы спокойного полета, но Капитан не спешил покидать своё место, чтобы отдохнуть, несмотря на то, что сейчас уже был его черёд. Они менялись каждую остановку, и всякий раз, когда Луи получал своё время он тратил его на бестолковые разговоры с Принцем и на короткий сон, но больше конечно, на Принца.
— Иди, — махнул головой Зейн, указывая на дверь отсека. — Можешь передохнуть, скоро мы прилетим.
— Еще целых две остановки.
— Сейчас будет много времени, а потом финишная прямая, так что иди. Я думаю, это хороший шанс, чтобы попрощаться как следует, потом ведь может не выйти.