— Вы слишком дороги, чтобы отдавать свою жизнь вот так.
— Моя жизнь стоит столько же, сколько и твоя, — Гарри положил руку на плечо аста, заглядывая в гетитовые глаза подчиненного. — Я хочу быть достойным правителем астов, однажды совершивших такое, — показал он в сторону развалин, — ради своей свободы.
— Вы достойны каждого своего подданного, сэр, — кивнул Грифф.
— Вот и проверим, — задумчиво ответил Гарри, замечая яркие свечения за отвесной скалой возле руин. Инстинктивно он схватился за бластер на своем поясе, но вовремя решил спрятать его, не желая пока надеяться на оружие. «Миром правит мир», — говорил его Второй Предок.
Обнаружившийся корабль оказался аруанским, не лучшего вида, но все-таки. Гарри обеспокоенно осмотрелся на своих сопровождающих, давая им команду боевой готовности на случай непредвиденного финала. Вместо этого из корабля вышел парнишка с того самого сообщения Гарри, его одежда была схожа с одеждой пилотов Галактического Совета и в руках он держал кристалл из турмалина — их символ мира и дружбы.
— Принц Гарри? — спросил он, осматривая всех астов перед ним. Тогда Гарри заметил ящеровидный хвост мирного народа Инесса, но, несмотря на всю видимую мирность, это лишь усилило его гнетущие догадки, ведь всем известно, что инессийцы были преданы Земле.
— Как вас зовут? — тут же спросил Гарри, только потом глупо понимая, что тем самым указал — он и есть принц.
— Найл, ваше Величество. Я лишь передатчик, если вы хотите встретиться с моим Управлением, мы должны пройти на корабль.
— Мы туда не пойдем, — ответил один из бугаев свиты принцы. — Пусть ваше Управление выйдет само.
— Хорошо, — кивнул парнишка, отвешивая поклон. — Я им передам.
Он сделал шаг назад, поднимаясь по трапу обратно в корабль, и тревога внутри Гарри наросла троекратно. Следующим, что он запомнил, был яркий заливистый смех, газовая дымка и головокружение. А потом наступила темнота и тишина, оглушающая своей неизвестностью.
Комментарий к Звезды склоняют, а не принуждают
Аджер (от лат.) - поле, пашня
Агон - борьба
Финис - край, предел
Великая стена Слоуна - скопление галактик, размером более чем на миллиард световых лет. Зеркальная Галактика - выдуманная галактическая система в этой стене, где и располагается планета Аруан.
========== Жребий брошен ==========
Луи не думал, что принц окажется настолько очаровательным, словно неограненный горный хрусталь, чистый и нетронутый течением общего галактического времени. Существо из мира со своей собственной историей и эволюцией. Кто-то, кто так сильно похож на него самого, и в то же время нечто абсолютно противоположное.
В бессознательном состоянии он был словно кукла, сошедшая с витрин со всевозможными фигурками инопланетных созданий. Его кожа была идеально гладкой, точно отполированный барит, да и цвета такого же. Чем-то он напоминал людей — разрез глаз был почти таким же, хотя у астов он предполагался немного больше, но что точно было достаточно человеческим, так это губы, высеченные, словно у статуй в Земных дворцах. Луи не устоял и провел по ним пальцем, ощущая какая у этой расы холодная кровь.
— Что ты делаешь? — скептично спросил Зейн, заглядывая в небольшой отсек с импровизированной кроватью, к которой и приковали юного принца.
— Ну, он милашка, — небрежно хмыкнул Луи.
— Ради этой милашки мне пришлось побороться с парочкой аруанцев.
— Издержки нашей профессии, Зейн, зато смотри, какой у нас теперь тут экземпляр.
— Найл, кажется, был немного шокирован нашей операцией, — задумчиво почесал подбородок Малик, косясь на спящего пленника.
— Ты беспокоишься о Найле? Как насчет целой планеты, уже, очевидно, готовящейся к войне за своего драгоценного принца?
Зейн усмехнулся, поправляя свою отросшую темную челку назад.
— Мы будем на Финисе через… восемь часов, — хмыкнул он, проверяя свой передатчик, — постарайся быть милым с этим ребёнком. Но не слишком, — предупреждающе кивнул пилот, удаляясь обратно за штурвал.
Луи проверил еще раз все крепления принца, и решил переложить заботу о нем на плечи Найла — из всех членов их немногочисленного экипажа тот более всего походил на милую сиделку.
— Постарайся не отвечать ему и не говорить, что с ним произошло. Просто игнорируй его, пока мы не доберемся до Финиса.
— Но…как это, сэр?
— Ну, делай вид, что его нет.
Найл задумчиво почесал затылок, но задание пошел выполнять беспрекословно, давая своему капитану возможность бесцельно слоняться по кораблю, играть на своем передатчике в глупые стрелялки и смотреть по телевизору повторы всевозможных шоу. Где-то часа через три идиллия Томлинсона прервалась грубыми и безостановочными криками из технического отсека.
— Какого черта? — недоуменно спросил Зейн.
— Наше Ценное Величество проснулось.
Луи довольно улыбнулся, предвкушая встречу с настоящим, а не голограммным или бессознательным принцем.
Войдя в комнату, первое, что он увидел — это испуганные глаза инессийца, поджимающего свой чешуйчатый хвост.
— Он немного диковат, капитан, — жалобно протянул Найл. — И голос у него как у сиртены.
— Сирены, Найл. Их называли сирены.
— Точно, сэр.
Луи хмыкнул, кивая парню выйти из отсека. Перед ним, на полу с прикованными руками и заклеенным ртом сидел принц, чьи глаза были яркими и пылающими, словно раскаленная магма.
— Никогда не понимал, как вы делаете эту штуку со своими глазами. Ну, меняете их цвет, — усмехнулся Томлинсон, облокачиваясь на стену с самым нахальным видом и скрещивая руки на груди. В ответ на это он получил только пронзительное мычание, громкое, словно действительно выла сирена. У этих астов были непомерно сильные голосовые связки.
— В чем дело, Ваше Величество? Вам не нравятся покои? О, или дело в том, что ваш прекрасный ротик теперь заткнут?
Визг усилился, и Луи это уже начинало действовать на нервы, он присел на корточки рядом с бледнолицым принцем и мягко провел пальцами по гладкой щечке, прежде чем резко сорвать заклейку.
— Ну, так чего вы хотели сказать? — саркастично вставил капитан, замечая растерянность на лице паренька.
— Ту вса льнар, аль то’снараст! — выкрикнул принц ему в лицо, шипя словно змея.
— Ваш аруанский заводит, но не делайте вид, что не знаете языка Земли.
— Ни в одной вселенной я не быть говорить с ваш на этом грязный языке!
— Но ведь говорите, — засмеялся Томлинсон. — Хотя знания ваши хромают.
В ответ на это он получил устрашающее рычание и очередной всплеск ярко-красного гнева в глазах мальчика.
— Вас получить войну в целой Галактике, если я не быть в порядке.
— Но ведь вы в порядке! — хмыкнул Луи. — Вы в тепле, относительном уюте, в хорошей компании, а если будете послушным, мы вас еще и накормим.
— Что с мои охрана?
— Да ничего особенного, большинство вырубилось от газа, остальные от тяжелой руки моего соратника. А еще мы оставили им маленькое сообщении о том, чтобы никто не поднимал тревоги из-за вашего похищения. Это останется только между нами и вашей правящей верхушкой, если, конечно, они заинтересованы в том, чтобы вы выжили.
— Дрянь! — выплюнул принц.
— Чего?
— Вы! Кусок Земного мусора! Дрянь! Быть война.
— Ох, бедный вы мой принц, — усмехнулся капитан. — С чего вы решили, что Совет развяжет войну лишь из-за вас, вы себя кем посчитали, Францем Фердинандом?
— Кто? — недоуменно притих принц.
— Совет никогда не раскроет эту историю, если им самим это будет не выгодно. А война с Корпорацией им ни к чему, к тому же, они все равно не смогут её выиграть, наша сила слишком велика, — мечтательным тоном продолжал рассуждать Луи. — Но я могу вас понять, вы надеетесь на лучший исход, а кто не надеется? Вы еще слишком юны.