— Связаться мой советник, — нервно прошипел Гарри.
— Нет, это вряд ли. Вы что, совсем не знакомы с культурой похищения? — усмехнулся Томлинсон. — Вы здесь не гость, и вам остается только сидеть тут и не действовать мне на нервы, пока ваши родители не примут мудрое решение и не вступят в Содружество.
— Не бывать никогда, — покачал головой принц, растягивая губы в улыбке. — Аруан бороться за свою свободу всегда.
— Борется.
— Что?
— Правильно говорить — борется. Аруан борется за свою свободу всегда.
Юный принц фыркнул, почти как маленькая злобная собачка, что была когда-то у Луи на Аджере.
— Вернуть ваш помощник, — гордо выпячивая подбородок, сказал принц.
— Найла?
— Да. Инессийца. Он хороший вас. Не пахнуть как дерьмо.
На это Томлинсон лишь усмехнулся, отправляя мальчишке воздушный поцелуй, и жест этот остался не понятым юным астом, не знакомым с людскими проявлениями чувств. В любом случае, капитан решил, что вернуть Найла и правда будет лучшей идеей, да и путешествие будет долгим, и Луи еще успеет вдоволь наиграться с их заложником.
— До Финиса четыре световые минуты, — кивнул Зейн, как только Томлинсон приземлился на место первого пилота.
— Мальчишка полный идиот, ты уверен, что аруанцы сделают все, ради его спасения?
— В чем дело? Он не оценил твой флирт? — усмехнулся Малик.
— Сказал что я вонючий земной мусор.
— Не то, чтобы это не было правдой, помыться бы тебе не мешало.
— А тебе заткнуться, Зейн, и взяться за управление кораблем.
— Есть, капитан, — закатил глаза Малик, переключаясь на максимальную скорость шаттла. На горизонте замаячили переливающиеся розовые радиоактивные облака и безлюдная военная база Финиса.
Незаметно от Зейна Луи проскользнул в технический отсек. За тонкой дверью слышались приглушенные голоса Найла и принца. Капитан добрался до маленькой аптечки, скрытой во внутреннем отделении стенки корабля и вытащил оттуда небольшой шприц с серебристой жидкостью.
— Поздравляю вас, ваше Величество, мы приземлились у вашего нового замка, — произнес он, входя в отсек. Найл вздрогнул от звука его голоса, а вот на принца он никакого эффекта не произвел, разве что напыщенный засранец стал выглядеть еще более непринужденно и гордо.
— Позволите вашу руку? — саркастично-покорно спросил Томлинсон, поворачивая в пальцах шприц, и аст, заметив этот жест, напрягся. Взгляд его обратился к инессийцу-механиху, словно выискивая поддержку и защиту. — Найл, не поможешь мне?
— Да, сэр, — кивнул паренек. Он схватился за руку принца, пытаясь удержать ее от постоянных вырываний, Томлинсону же, несмотря на это все равно удалось исполнить задуманное.
— Что вы с ним сделали? — спросил Найл.
— Дал ему пару часов сладкого сна. Если он решит сбежать, пока мы переходим на военную базу, то у него могут быть проблемы, и самая малая из них это ударная доза радиации.
— А самая большая?
— Мой праведный гнев, конечно же, — фыркнул капитан. — Принеси-ка для него защитный костюм и маску.
Найл тут же подорвался с места, не решаясь задавать вопросы. Когда они оба не без труда полностью снарядили принца в защитный костюм и маску, то сделали то же самое и для себя. Луи подхватил увесистое тело принца, проклиная комплекцию астской расы, и вышел из корабля в сопровождении Зейна и Найла.
Безлюдная военная база встретила их одинокими ветрами и раскаленными песками, из-за близости к Третьему Солнцу Пустотной галактики. Редкая красота, такая опасная и болезненная. Чем дольше люди проводили здесь, тем мучительнее умирали, от накопленной радиации, сохранившейся в их теле. Но что они могли поделать - такова была цена за освоение Галактики.
Луи, Зейн и Найл прошли небольшой путь от хранилища для космолетов до станции пребывания, полностью оснащенной так, чтобы ни одно живое существо не смогло пострадать от неприветливой атмосферы этой планеты.
— Как долго мы здесь пробудем? — спросил Найл, как только они спустились в убежище под толстым саркофагом.
— Зависит от того, насколько расторопными окажутся родители нашей светлости.
Хотя, Луи подумал о том, что при надобности они вполне смогли бы провести здесь куда больше времени. Военная база хоть и была военной, но жили здесь тоже люди (и не только), и условия для их существования были вполне приемлемыми. Луи бы сказал, что на Аджере какое-то время его семье жилось куда хуже, особенно в тот год, когда начался метеоритный дождь и экономика планеты заметно пошатнулась. Здесь же, в связи с рисками для жизни, условия были куда приятнее обычных — все спальни военных были одноместными, лучшие запасы еды хранились в таких количествах, что хватило бы на десяток поколений, и даже телевизоры ловили большинство каналов.
Луи заметил, что Найл вводил сообщение на своем передатчике, и капитану оставалось лишь закатить глаза.
— Найл, ты ведь знаешь, что не обязан каждые пять минут сообщать все Генералу?
Техник вздрогнул, отрываясь от гаджета, и пристыжено посмотрел на него.
— Но это моя работа.
— Как тебе такая работа — надо перетащить милашку принца в отдельную спальню, лучше в ту, которая запирается.
— Вообще-то я чиню корабли, сэр…Луи.
— Знаю, но ты ему больше приглянулся, — усмехнулся Томлинсон, подмигивая.
— Просто я немного знаю аруанский…
— Что? — воскликнул капитан. — Откуда?
— О, ну, я однажды был знаком с девушкой-асткой, с Аруана.
— Прелесть какая, — фыркнул он, похлопывая парнишку по плечу. — Вот и займись теперь нашим новым другом. Вся забота о нем на тебе.
— Но, сэр, разве не вы должны убедить молодого принца повлиять на его родителей, если вдруг они свяжутся? Вы лучше меня знаете, как обращаться с пленными.
— А ты хитер, Найл, — сузил глаза Луи. — Ладно, но до спальни ты его потащишь.
— Но вы с Зейном куда сильнее.
Блондин инессиец сверкнул хитрым блеском глаз, и от былой простоты мальчика не осталось и следа, хотя пыл его уверенности заметно поутих, как только в комнату вошел Зейн со своей привычной суровостью, наделяющей его перламутрово-золотистые глаза. Они переглянулись и от Луи не утаилось то, как смущенно Найл отводил глаза от надзора второго пилота, то ли от страха, то ли от чего-то еще. Конечно, Зейн был похож на тот тип людей, которые внушают тревогу, но, черт возьми, Луи было немного обидно — это ведь он капитан корабля, и это он один из главных преступников и контрабандистов почти в половине существующих галактик. Он тоже заслуживал хоть немного этого трепета перед его персоной, а не ехидные насмешки и задушевные разговоры, будто между старыми приятелями, разве нет?
Хмыкнув, он подхватил обмякшее тело принца и направился в дальний конец коридора к лучшим спальням военных, где мягкая постель и должная пилюля уговоров, возможно, склонили бы непреклонного ребенка к правильным решениям. А если нет, то всегда был более тяжелый путь - холодных оружий, приставленных к вискам, и пыток, пострашнее, чем в Третью Мировую. В любом случае, если Луи и что-то не поддавалось в этом безграничном пространстве тысяч вселенных, то только неустойчивость черных дыр, а мальчишки с далеких планет, как ни скажи, явно посговорчивее.
========== Начало - с Юпитера ==========
В глазах у Зейна защипало от недостатка нормального сна, и стоило ему лишь ненадолго их прикрыть, как тут же всплывали картины безоблачного детства на Аджере, деревянных самолетиков, сделанных рукой отца, и ярко-голубой травы, смягчающейся под прикосновениями, словно облако. На передатчике было около семи Земных вечерних часов, но на Финисе сутки длились неделями, поэтому Солнце не заходило за горизонт. Его лучи просачивались сквозь небывало толстое стекло большого панорамного окна обсерватории, построенной несколько десятков лет назад. Зейн устроил под голову подушку, стащенную из спальни военных, и накрылся тонким шерстяным пледом, засыпая под лучами и надеясь, что никакие политические сообщения с Земли или Аруана не потревожат его хотя бы ближайшие полчаса.