Выбор платья у меня всегда отнимал уйму времени, особенно вечернего платья, особенно по такому случаю. Я остановилась на черном Версаче: прозрачный верх в кожаном корсете и черная юбка с высоким вырезом. Каблуки повыше, стрелки потолще. Сегодня предстоял грустный вечер скорее даже прощальный. Мистер Герберт Говард передает свой пакет акции сыну – Джеймсу, в честь которого и был организован сегодняшний вечер.
Казалось, что никто в компании не понимает, к чему это приведет. Некоторые твердили, что это к лучшему у Джеймса новые подходы, взгляды, европейский опыт и он вообще спец рекламного дела, так как у него своя компания в Лондоне, а мистеру Герберту Говарду и в правду нужно на отдых, но в моей голове эта картинка никак не могла сложиться воедино. Наверное, потому что семью Говадр/Льюис (фамилия отца миссис Оливии Говард, жены мистера Герберта Говарда и по совместительству матери Джеймса) я знала как минимум лет 5, а точнее с 22 лет, как только пришла работать в их крупную мультимедийную корпорацию менеджером по сбыту. Сразу после окончания Колумбийского университета я попала на практику в компанию «ГовардэндЛюис», но после ее прохождения и сдачи своего рекламного проекта мистер Уилл Холл, директор компании, предложил мне остаться на постоянную работу. О своем решении я никогда не сожалела, так как работа под руководством Холла мне дала очень многое, к тому же Герберт Говард верил в меня с первой минуты. На сегодняшний день я креативный директор компании «ГовардэндЛюис», у меня своя большая квартира на Верхнем Ист-Сайде, белый Lexus RC, связи, знакомства и…золотые карты мировых брендов (самый важный пункт, которому я беспредельно рада).
Так вот о семье Говарда. Герберт частенько рассказывал о своем сыне, хотя лучше сказать жаловался не иначе. Джеймс, которому в тот момент было 25, иногда заходил на работу к своему отцу. Я его помню либо пьяным, либо накуренным, но всегда без исключений в компании каких-то девиц. У него была беззаботная и безработная жизнь напрямую и полностью зависящая от денег отца. И то, что он окончил Оксфордский университет, не дало ему толчка для дальнейшего развития бизнеса, после возвращения в Нью-Йорк он попросту начал «прожигать» свою жизнь. Продолжалось это около года, пока не умерла его мать, которая до этого не могла похвастаться своим здоровьем. Джеймс уехал обратно в Лондон и, что происходило с ним перестало быть известным. Иногда Герберт упоминал сына, говорил, что тот основал свою компанию, вроде как изменился и взял себя в руки, но надолго ли это было не ясно.
Со временем в журналах появлялись статьи о сыне не малоизвестного Герберта Говарда – Джеймсе, как об успешном бизнесмене, но в основном статьи были о его очередных пассиях и разрывах. В том, что он заядлый бабник не было сомнений, но вот что на счет «успешного бизнесмена» мне верилось с ооочень большим трудом. Хотя кто его знает – всё в жизни меняется.
Вот и сегодня предстоял вечер знакомств, прощаний и скорее всего разочарований. Джеймс вернулся несколько месяцев назад, и мысль о передаче пакета акций сразу же поселилась у мистера Герберта Говарда в голове. Акционерами компании «Говард/Люис» были Роуз Люис, сестра Оливии Говард, которая после замужества не меняла свою фамилию, так как муж ее был обычным служащим, а фамилия отца «Люис» открыла перед собой много возможностей; Роберт Люис, сын Роуз, а также Джеймс и Герберт Говард. И передача акций означала только одно – главным владельцем с контрольным пакетом акции становился – Джеймс Герберт. И мне было очень страшно, куда приведет компанию эта затея.
***
Возле входа в Эмпайр стейт билдинг я увидела Джеймса, который припарковывал свой Бентли Фламинг Спур. Гавнюк.
Могу сказать, внешне он очень изменился после нашей последней встречи. В нем появился шарм, солидность и статус. Я не понимала - он и в правду стал похож на породистого мужика или все дело в сером костюме Прада? Мне казалось, он стал выше, темнее (мне стала забавна мысль о том, что он мог посещать солярий), длинные стройные ноги и зад обтянутый брюками. Нет, всё таки дело в Прада. Хотя, по рассказам Герберта, в университете он работал моделью нижнего белья, так что с фигурой у него всегда было все отлично. Но сейчас он был другим, нет, не хуже, нисколько. На минуту я начала понимать девиц, которые красовались с ним на обложках журналов. Но когда он прошел мимо меня, даже не поздоровавшись но, оценив мое декольте, мне стало противно. Я пошла в зал, где уже было шумно и людно. Приглашены были директора и начальники отделов и так как все друг друга знали, то здесь было комфортно, тем более мистер Говард всегда умел создать приятную атмосферу. Пропустив пару бокалов, Герберт взял микрофон:
- Добрый вечер, моя семья. По другому называть вас не хочу и не имею права, так как именно с вашей помощью и стараниями нашу компанию знают все. Всем известна причина, по которой мы сегодня собрались. Хочу сказать, что я вас не бросаю, не отдаю, и вы мне не надоели, я просто хочу немного отдохнуть, пожить во Франции, пока там будет учиться в старшей школе моя дочь, Вэнди. На старшем сыне потренировался, на дочери буду оттачивать мастерство, - по залу прокатилась волна смеха.- Но я непременно буду к вам приезжать, устраивать вечера - встреч, все мои контакты вы знаете, звоните, пишите, жду вас в гости, всегда готов прийти на помощь и сделать все от меня зависящее. Сегодня представляю вам моего сына – Джеймса Говарда, который я надеюсь, выведет нашу компанию на новый уровень и заменит меня во всех смыслах.
К микрофону подошел Джеймс. Взлохматил волосы на голове, выдохнул и взял микрофон: - Спасибо, папа, за твою тренировку на мне. Надеюсь Вэнди не станет батаном с твоей подачи, - он улыбнулся и продолжил, -добрый вечер! Очень приятно и волнительно, что отец доверил мне свое «детище», обещаю, что не подведу и буду выкладываться на максимум. Кого-то из вас я уже знаю, с кем-то мне предстоит познакомиться, но думаю, за следующую неделю мы исправим это упущение. Сегодня прошу вас не напиваться, так как завтра хочу всех видеть на работе. О собрании сообщит мой ассистент. Спасибо, разрешите откланяться.
ДЖЕЙМС
Я стоял с отцом следующую часть вечера, так как он меня знакомил с подчиненными и некоторыми партнерами и просвещал в некоторые тонкости. Не могу сказать, что я был счастлив от всего происходящего, но это было явно чем-то свежим и новым в моей жизни и не могло не разжигать интерес. Мир рекламы и медиа давно стал частью меня. Я, несомненно, был уверен в том, что в этом деле я один из лучших. Моя компания в Лондоне стремительно развивалась и добивалась успеха, я вывел ее на тот уровень, когда уже мог не контролировать всё происходящее. Для этого у меня были надежные и нужные люди. Конечно же, я планирую часто бывать в Лондоне, и следить за происходящими делами в компании, но пока основной упор буду делать на «Говардэндлюис», потому что, в первую очередь, я хочу доказать отцу, что я вырос, я самостоятельный и независимый, и развеять все его сомнения во мне, как в профессионале. Я хотел, чтоб он мной гордился.