— Ну, можете не есть. Мне больше достанется, — заступился за меня муж. — Она у меня лучшая.
— Я люблю тебя, — сказала я, подкрепив слова быстрым поцелуем. Со временем я научилась признаваться мужу в чувствах… вслух.
Ближе к ночи наш с Питом дом опустел. Осталась только Кимберли, которая предложила свою помощь с Ником на сегодняшнюю ночь, предоставляя нам с мужем возможность как следует отдохнуть.
— Я очень благодарна Кимберли, — расчёсывая волосы перед зеркалом, сказала я Питу.
В отражение я наблюдала за Мелларком. Он снимал с себя всю ненужную одежду. Мой взгляд задержался на руках и торсе Пита, словно он был выточен из камня — четко очерченные мышцы играли под кожей. От такого зрелища я невольно прикусила губу. Парень заметил меня, подглядывающую за ним, и медленно, словно хищник, приблизился ко мне. Он склонился надо мной, перекинул мои волосы, открыв доступ к шее, и начал осыпать её мелкими, нежными поцелуями.
— Думаю, под словом «отдохнуть» твоя мама имела в виду не это, — задыхаясь, произнесла я.
— М-м-м. Я скучал по тебе, — не отрываясь, произнес муж, поднимая меня со стула.
— Я тоже. Но Пит… ах, твоя мама рядом, — сделала я еще одну слабую попытку остановить парня.
— Если не хочешь, — Пит поцелуями начал прокладывать путь от шеи к ключице и ниже — к груди, — так и скажи.
— Черт, нет. Продолжай, — и я сама потянула мужа к кровати, позволяя ему делать все, что у него было запланировано на меня.
— Я рада, что ты настоял на своем, — пытаясь отдышаться после, сказала я.
— А я думал, ты была не против. И не сопротивлялась, чтобы настаивать, — с улыбкой ответил муж.
На часах было три ночи. Я собиралась подняться, чтобы проверить сына, но Пит остановил меня. Он убедил меня, что с ребенком все в порядке и мне нужно использовать оставшееся время для сна. Но прежде чем погрузиться в долгожданное забвение, я почувствовала, как что-то в его словах подталкивает меня рассказать важную деталь, которую я раньше умалчивала.
— Пит, мне нужно кое-что сказать тебе. Это важно, — Мелларк приподнялся на одном предплечье, внимательно осматривая меня.
— Ты себя хорошо чувствуешь? Я не…
— Нет, я чувствую себя превосходно. Я о другом. Сегодня за ужином ты сказал про брата или сестру для Ника.
— Я был бы рад стать отцом во второй раз. Была бы моя воля, я бы все время держал тебя беременной.
— Пит! — мои глаза округлились от такой новости.
— Шучу. Хотя я, правда, хочу большую семью. Но я прекрасно понимаю, нам и с одним пока тяжело справляться.
— Да. Однако ты не все знаешь. Точнее, я не все тебе рассказала. Помнишь, я недавно была на приеме у Мэтта?
— Китнисс, к чему ты клонишь? С тобой все в порядке? — встревоженно начал спрашивать Пит.
— Да… Нет. У меня появились осложнения после родов. Ты сам знаешь, как все прошло. Я упала и стресс… В общем, это не осталось без последствий.
— Китнисс, — предупреждающе произнес Пит, заставляя меня не тянуть.
— Мэтт предполагает, что я не смогу забеременеть или родить без проблем, если вообще смогу. Пит, мне жаль… — в конце голос сорвался. — Помню, как не хотела детей. Но когда Ник рос под сердцем, когда он родился, я осознала, как была неправа. Я бы хотела пережить все это еще раз когда-нибудь. А теперь… смогу ли я?
— Тш-ш-ш, конечно, сможешь. У нас целая жизнь впереди для этого. А даже если и нет — у нас есть Ник-Эллиот.
— Ты не злишься? — всхлипывая, спросила я.
— Я не злюсь. Я огорчен. Ты должна была сразу мне рассказать об этом. Я имею права знать всё, что касается моей семьи, твоего здоровья, — притягивая меня к себе, ответил муж.
— Ты простишь меня?
— Я люблю тебя, и мне не за что прощать тебя. А теперь успокойся и попытайся уснуть. Уверен, Ник не даст тебе завтра послаблений, — целуя в плечо, прошептал муж.
— Люблю тебя, — пробормотала я, закрывая глаза.
Три года спустя
Сегодня день свадьбы. У меня словно дежавю. Пятнадцатое мая, я готовлюсь в той же комнате, что и в прошлый раз, надо мной колдует Цинна. Но сегодня появилась возможность заменить плохие воспоминания с того раза. К тому же сейчас вокруг меня суетится русоволосый мальчишка. Ник бегает от меня к своему папе, проверяя все ли в порядке. Кимберли назначила его ответственным за подготовку его родителей.
— Малыш, присядь на минутку. Ты устанешь и вспотеешь, а на улице ветер. Еще простудишься.
— Мам, я не маленький. Синна, скаши ей, — надувшись, обратился сын к Цинне.
Дизайнер улыбнулся мне в зеркале и, сделав серьезный вид, выполнил просьбу мальчика:
— Китнисс, Ник уже взрослый и сильный парень. Конечно, что ему будет от легко ветерка.
— Ох. Вы ему потакаете, а мне потом мучиться.
— Как я тебя понимаю, — в комнату зашла Энни с дочерью.
— Чарли-Роу! — закричал Ник-Эллиот и ринулся к светловолосой маленькой красавице. Сын зовёт подругу исключительно сокращённым вариантом от её и полного имени.
Ник и Шарлотта дружат с пеленок. Они постоянно вместе. И я рада, что у моего очень активного мальчика есть такая подруга. Шарлотта, в отличие от нашего с Питом ребенка, — спокойная. Поэтому они отличная команда. Они дополняют друг друга.
Остальную часть подготовки дети играли вместе, а мы с Энни проболтали о них, мужьях и отпуске. Мы подумывали провести летний отдых вместе в доме, где проходил наш с Пит медовый месяц.
— Не знаю, Китнисс. Нас пригласили родители Финника. У них нечасто получается видеться с Чарли, а ты знаешь, как они её любят.
— Конечно. Жаль, что мистер и миссис Одейр живут так далеко. Зато на побережье. Я удивлена, что Финник остался в штате, где нет выхода к океану. Он любит воду, — Энни успела лишь пожать плечами, прежде чем её перебил Цинна:
— Девочки, не хочу вас прерывать, но Китнисс пора надевать платье.
— Уже не терпится увидеть, что ты сотворил на этот раз, — улыбнулась я другу.
Пока я переодевалась, Цинна не позволил мне взглянуть на себя. Лишь когда я была полностью готова, он отошел от зеркала. Я открыла рот в изумление. Такой я хотела быть в день свадьбы. Платье без вычурностей, без слишком пышной юбки. На мне было приталенное платье на лямках, с кружевным верхом, отделанным бисером, воздушной юбкой и серо-фиолетовым поясом.
— Не плакать. Макияж испортишь, — предупредила Энни.
— Я в последнее время слишком эмоциональная.
— Конечно, подготовка к такому важному дню забирает последние силы, — но я знала, что причина не в этом.
— Когда начало?
— Не волнуйся, скоро окажешься в объятиях своего мужа. Вы ведь не виделись целых… три часа, — подруга рассмеялась, а я лишь вымучено улыбнулась.
Мне действительно не терпелось оказаться в теплых объятиях Пита. Тем более в этот день — наш день. К моему счастью, в комнату заглянул отец. Обняв меня, он проводил меня к месту, откуда я должна начать свой проход к алтарю.
— Вроде не первый раз замуж тебя отдаю, но все равно волнуюсь, — я сжала отеческую руку.
— Я понимаю. И тоже волнуюсь. Потом, ты привыкай. Скоро и Прим будет на моем месте, — решила разрядить обстановку.
— Нет. Её не отдам. И так без тебя дом опустел, — я понимала, что папа шутит насчет сестры, но мне стало грустно от того, что больше не провожу столько времени с родителями. Но это и невозможно, я и сама родитель. Теперь у меня своя семья.
— Может, вы с Питом оставите нам с мамой Джея на несколько дней, а сами… ну, не знаю, слетаете на медовый месяц? — отец сделал грустные глаза, пытаясь склонить меня.
— Ах-ах-ах, теперь я знаю, кто научил этому Ника. Я поговорю с Питом. Думаю, ни он, ни Ник-Эллиот не будут возражать.
Раздались первые аккорды мелодии, и папа повел меня к мужу. Я видела, как губы Мелларка растянулись в широкой улыбке, когда он увидел меня. Наши мамы прослезились, а наш неугомонный сын смотрел на меня во все глаза, будто не мог узнать. Я послала ему воздушный поцелуй, Ник-Эллиот «поймал» его в свою ладошку и приложил к щеке. Мой сын — всё для меня, мой мир. Я не представляю, как жила раньше без него. Подходя к арке, снова сосредоточиваюсь на Пите, пока отец меня ему. Сердце забилось чаще и стало тяжело дышать. Первым клятву приносит Мелларк: