— Ой, смотрите, кто это к нам идёт! — смеётся девочка из моего класса. Кажется, её имя Диадема, но многие называют ее просто Ди, а еще она якобы девушка Пита, типичная блондинка. Однако те, кто “встречались” с ним, знают, что это только ради статуса или же так, подруга на ночь. Почему Диадема? Потому что она одна из самых красивых девчонок в школе, а мальчик со статусом, как у Мелларка, должен иметь такую особу при себе.
— Эвердин, ты вовремя! Сейчас Пит приедет, может, тебя заметит! — насмехается Мирта. Это лучшая подруга Ди. Но после ее слов Диадема что-то шепчет ей на ухо. Я только вижу, как они обе в изумлении. И даже знаю почему — наша блондинка наблюдает за всеми знаменитыми дизайнерами и их коллекциями. “Узнала!” — внутренне посмеялась я. Диадема всегда одета с иголочки, но ее родители не могут позволить себе наряды от именитых дизайнеров. Вы можете подумать, что я считаю чьи-то деньги, но нет! Это дело завистливых и низких людей. Я заметила, что Мирта хоть и подруга блондинки, однако все время косо на нее смотрит, когда та не видит, — завидует. А Марвел, он бегает за Диадемой, как собачка! Бедный, она его даже не замечает. На входе меня встретили, еще парой подколов, однако я уже научилась пропускать это мимо ушей. Быстро поднялась в класс и села на свое место.
— Мисс серая мышь пришла! — тихо шипит Джоанна. А ведь когда-то мы были лучшими подругами. Я делаю вид, что не слышу, открываю учебник и готовлюсь к уроку. Через пару минут входит Мелларк, а за ним вся его свита. Я поворачиваюсь и вижу Мейсон, которая еле сдерживает свое восхищение. И это после того, как он с ней поступил! Перевожу взгляд на “звезду” и замечаю, что челюсть у него давно уже валяется на полу. Смотрит он на меня. Я решаю повернуться обратно, пока он не увидел, что я на него смотрю. Через секунд десять чувствую едкий запах — парфюм нашего мальчика.
— Осторожно, я не люблю конкуренцию! — наклоняясь ко мне, зло говорит Мелларк. “Куда мне до тебя! Мне до твоей тупости и глупости, как до луны пешком!” — хорошо, что я не сказала это вслух, хотя еще чуть-чуть, и я бы произнесла это.
Сегодня приезжает мама. Да, всю неделю жила я одна со своей самой любимой сестрой — Примроуз.
Так что мне нужно поспешить домой, встретить ее. Папа постоянно в командировках, я понимаю, что мы можем позволить себе все, что захотим, благодаря ему, но его крайне не хватает дома. Я могу и без брендовых вещей, лишь бы отец был рядом. Мама работает ведущем хирургом в больнице, и неделю назад ее пригласили в Чикаго: провести семинары и показать мастер-классы, если так можно выразиться. Прим и я ходим в школу, однако я еще работаю в студии танцев. Кстати, когда я только пришла работать к Гейлу, студия не носила название, а сейчас это “Everdance”.
— В честь самого лучшего хореографа нашей студии!
Так говорит Хоторн. Я единственный хореограф, но помимо меня, там работают еще два преподавателя. Они показывают основные движения и еще разрабатывают пластику у учащихся. Так что, ко мне приходят уже готовые. Несколько раз мы побеждали с нашими постановками и во взрослых, и в детских конкурсах. Несколько раз занимали вторые и третьи места. Однако очень редко я выходила вместе с ребятами на поклон.
Но сегодня у меня отгул. Приезд родителей и родственников всегда для нас важнее.
— Мама! — бросаюсь я в объятия. Может, мне и восемнадцать, но веду я себя, как малолетняя девочка.
— Осторожно, не задави, — улыбается она. — Посмотри, кто к нам приехал, — в дверь входит никто иной, как дядя Хеймитч. Вообще-то, он приходится мне крестным, но он очень близкий человек, поэтому — дядя.
— Хеймитч! — с еще большей радостью вскрикиваю я. Пусть сегодня не самый лучший день в школе, зато сегодня приехал мой дядя, которого я не видела… лет сто. — Что это ты так быстро вернулся, мог бы и через полгода приехать, — дразню я Эбернети.
— Ты научилась читать мысли? Вот, это мой подарок! Я знаю, как твои родители не хотят, чтобы ты занималась танцами, но я — не они! — тихо говорит он, протягивая что-то вроде конверта в праздничной обертке.
— Что это?
— Открой и узнаешь!
— Интригующе звучит, — мило улыбаюсь и, не церемонясь, разрываю праздничную бумагу. Это письмо или приглашение. Но на нем черным по белому написано “Let’s Dance!”. Я начинаю визжать от восторга. Это шоу одно из самых популярных. Туда съезжаются лучшие из лучших. Это что-то вроде конкурса латинских танцев, то есть, в один этап. Главное пройти отбор или же кастинг, а дальше станцевать круче всех. — Хеймитч, ты самый лучший! А-а-а-а! — кричу я на ухо дяде, вися у него на шее.
— Эй-эй, я просто принес объявление.
— Ты не прав! Даже на кастинг сложно попасть, а это приглашение! — уже серьезно отвечаю я. Странно, правда, выступление перед судьями одно, а вот отбор проходит в три этапа. Вначале все желающие показывают какие-нибудь связки. На втором уже идет импровизация под музыку, но буквально минуту или полторы, а вот третий этап показываешь танец, включающий элементы пластики. А перед судьями танцуешь любой танец под любую музыку. Здесь могут участвовать только одиночки и пары.
— Ладно, солнышко, лучше скажи, как в школе? — только он меня так называет.
— Как-как, Мелларк все такой же петух, а я все такое же посмешище! — грустно отвечаю я.
— Ты одевала папин подарок в школу? — интересуется Эбернети.
— Да, сегодня, а что?! — и тут до меня доходит. — Это ты ему посоветовал, я же права?! — только ему я в полной мере рассказывала про ситуацию в школе, как надо мной издеваются и как на меня смотрят. Про Джо и Мелларка. И потом Хеймитч, всегда покупал вещи правильного размера, причем очень хорошего качества.
— Я только намекнул… и размер сказал, — раскалывается он. Я опять вешаюсь ему на шею. — А что с работой?
— Замечательно, с сегодняшнего дня мне стали выплачивать зарплату. И Гейл не придирается, он даже назвал студию в честь “самого лучшего хореографа нашей студии”, — пародирую я Хоторна.
— Я смотрю, ты преуспела! — радуется дядя, я же щурюсь от удовольствия.
— Так, а теперь мыть руки и за стол! — командую я.
Только мы уселись, как кто-то позвонил в дверь. Может, это Гейл, он приходит в гости. Я открываю дверь, а там стоит подросток, кажется, из нашей школы.
— Ты чего хотел? — нервно спрашиваю я.
— Это просил передать Пит, — мальчик протягивает коробку, которую обвивала нежно голубая лента.
— Что этому придурку еще от меня надо?! — вырывается у меня. — Мальчик, спасибо! — после я зашла в дом и закрыла дверь. Поставив коробку на стол, я начала открывать ее. Вначале я хотела выбросить презент, но потом решила посмотреть, что это. Развязав ленту, я наткнулась на записку с аккуратным почерком.
Я слышал, у тебя был недавно День Рождения! Не хочу показаться невоспитанным, так что вот и от меня подарок.
Играй свою роль, Эвердин! Не вставай у меня на пути — раздавлю, ты — серая мышь, а я — напущенный петух, ведь так ты меня называешь!
Еще раз с Днем Рождения!
Да что он о себе возомнил, видимо, не понравилась ему сегодня мое появление. Но я и сама не хочу! Разрываю письмо и смотрю на… на ожерелье в виде сердца, а внутри сапфир. Не поскупился, хотя у него же родители в этой сфере работают.
— Кто это? — подлетает ко мне Прим.
— Петух! — смело отвечаю я.
— А что он хотел? — не унимается сестра.
— С Днем Рождения поздравить, — рычу я.