— Я уже говорила, что не собираюсь…
— Сегодня ты искупаешься, Марти, — твердо сказал индеец. — А пока ты будешь в воде, я постираю твое платье.
На мгновение забывшись, Марти высокомерно фыркнула:
— Много вы, индейцы, смыслите в изящных вещах. Это платье из чистого китайского шелка, и стирать его нужно очень осторожно, в мягкой…
Черные глаза пронзили ее насквозь.
— Ну ладно. — Он проворно вскочил на ноги. — Я также возьму твое нижнее белье.
Марти тоже поднялась.
— Ты этого не сделаешь! Я не позволю…
— В таком случае постирай его сама — до или после купания. И вымой голову. Посмотри, на что похожи твои волосы!
— Почему это ты решил, что можешь мной командовать! — возмутилась девушка, привыкшая повелевать.
— Для тебя, Марти, я теперь все.
— Не поняла.
— Все, — повторил он. — Твой защитник, проводник и кормилец.
— И тюремщик, — презрительно бросила Марти.
— Это тоже. А теперь иди и искупайся, пока я не потащил тебя силой.
Марти взглянула на бурлящий ручей, выискивая уединенное местечко на берегу. Такое место было менее чем в двадцати ярдах от них. Посреди потока вздымались брызги вокруг огромного валуна.
— Видишь этот камень. Я искупаюсь прямо за ним — Марти указала туда пальцем.
— Давай.
— Но как мне добраться до него?
— Ногами.
— Я промокну.
— Надеюсь. — Индеец вытащил кусок мыла из седельной сумки и подал его девушке. — Брось мне платье, когда доберешься туда.
— Если ты будешь подглядывать за мной, когда я сниму одежду…
— Это то, чего мне менее всего хотелось бы. — Он всеми силами постарался бы избежать вида прекрасной нагой искусительницы, залитой лучами летнего солнца.
Ничуть не веря ему, но, не имея выбора, Марти подняла юбки до колен и вошла в ручей. Хотя вода оказалась ледяной, Марти направилась к валуну, обошла его и попыталась расстегнуть платье. Ей никогда еще не приходилось одеваться или раздеваться самой. Верная Летти всегда была под рукой.
Тоска по дому захлестнула Марти, которая стояла по бедра в воде и делала героические усилия, чтобы раздеться без посторонней помощи. Она скучала по Летти, Большому Декстеру и Амосу. Скучала по всем слугам. Ей так не хватало старых друзей из Чикаго и новых денверских знакомых. Где сейчас добрые Эмерсоны, Ларри Бертон, ее милый отец? Где…
— Марти, чего же ты ждешь? Бросай платье.
— Брошу, если когда-нибудь стащу с себя эту проклятую вещь.
— Помочь?
— Не смей подходить ко мне!
Наконец Марти сняла платье, бросила его через камень Ночному Солнцу и сняла нижнее белье.
Вскоре девушка уже наслаждалась купанием в прозрачном и быстром горном потоке, что-то тихо напевая.
По другую сторону от камня Ночное Солнце стирал ее платье. Услышав тихое пение Марти, он покачал головой.
Что за странная девушка! Нагая и беззащитная, она спокойно напевает безмятежную мелодию, как будто у нее нет никаких проблем. А ведь несколько часов назад он чуть не изнасиловал ее.
Ночное Солнце стиснул зубы. Боже, какую же глупую и тщеславную сучку он похитил.
Выкупавшись и надев мокрое кружевное белье, Марти взобралась на валун, отжала локоны и закрепила их сзади.
Откинувшись на спину, девушка подставила солнечным лучам свое тело. Жаркое солнце быстро согрело ее, она вытянулась и закинула руки за голову. Приятная истома охватила Марти, мерный звук воды и щебет птиц успокаивали ее.
Услышав отдаленный ружейный выстрел, она открыла глаза.
— Марти! — крикнул Ночное Солнце и прыгнул в воду. Подхватив девушку на руки, он устремился к берегу.
— Что эхо, Ночное Солнце? — спросила девушка, когда он опустил ее на землю.
— Собирай-ка нашу кладь.
Марти потянулась к мокрому платью, но тяжелая ладонь опустилась ей на плечо.
— Делай то, что тебе говорят.
Она начала быстро собирать вещи. Через несколько минут после того, как прогремел выстрел, они оставили лагерь и спрятались в глубокой расщелине, закрытой густыми зарослями.
Марти села на плед, который Ночное Солнце бросил на каменный пол укрытия. Индеец присел на корточки рядом с девушкой и приложил указательный палец к ее губам, приказывая молчать. Потом потянул вниз голову жеребца и прошептал что-то ему на ухо.
Голоса постепенно приближались. Марти напряглась в ожидании. Вороной почуял запах лошадей и в любую секунду мог громко заржать. Индеец гладил коня, успокаивая его.
Уши вороного встали торчком, ноздри раздувались, однако он не издал ни единого звука.
То, что могучий жеребец был настолько послушен своему хозяину, испугало Марти почти так же, как ночное нападение. Ночное Солнце обладал необъяснимой властью над этим огромным животным. Ощущая влияние этой власти, девушка опасалась, как бы индеец не подчинил ее себе.
Нет, ни за что! Что бы ни делал Ночное Солнце, она закричит! Всего в нескольких ярдах от них проезжает отряд кавалеристов. Что ей мешает позвать их?