Обнявшись, супруги проговорили до самого утра...
Поиски
Томас Хитклифф, рыжеволосый высокий детина, наемный слуга в Гетсборро- парке, шел пропустить стаканчик в таверну- благо, маркиз, благослови его Господи, дал всем слугам несколько дней выходных и тройное жалование. Он прошел мимо ратуши, как вдруг с сильным порывом ветра в лицо ему попал листок сорванного ветром объявления. Он взглянул на него- ни единого рисунка, а читать Томас не умел. Предвкушая скорую встречу с друзьями и веселую попойку, Томас, сам того не заметив, машинально сунул листок в карман брюк.
В таверне было не особо людно. Томас сразу увидел своих друзей, сидевших за столом. Старый Роб, конюх на платной конюшне, Хью Лорри, лудильщик, и Тим Стоун, ученик викария, правда, не особо радивый, так как выпивка и женщины были двумя самыми главными страстями в жизни молодого человека. Но ученику с лёгкостью прощалось то, чего не простили бы викарию.
Томас сел за стол, подозвав к себе Бетси, дорожную веселую служанку, которую втайне любил. Но Бетси, каждый вечер купающаяся в мужском внимании, считала, что такой бедняк как он- не чета ей. Не раз она мечтательно говорила о том, что ее судьба- богатый торговец или лавочник. Вот и сейчас она принесла пива и еды. Томас выгреб из кармана деньги, бросив их на стол. Бетси не удивилась- там было намного больше того, что обычно оставляли ей сверх платы, Томас делал так всегда. Глаза же мужчин упали на лист бумаги, что Томас вытащил из кармана вместе с деньгами.
-Что, Том, записка от какой-нибудь горячей дамочки- старый Роб громко засмеялся, довольный своей шуткой. А Тим ловко ухватил бумагу, развернув ее:
-Да нет же, тут говорится о пропавшей леди. Тому, кто укажет верное место, где ее стоит искать, обещают- он присвистнул- ого, пять тысяч фунтов вот это деньжища. Ее дядя, граф, не скупится.
-Эгэ, на эти деньги можно было бы всю жизнь прожить безбедно- вставил обычно молчаливый Хью.
-Ну да, только найти юную леди со светлыми волосами и синими глазами, выдав ее за Дарию Уэнсфилд- и делов-то- усмехнулся Тим.
Томаса, строившего глазки Бетси, как холодной водой окатило- да ведь он знает, где девушка. Он был одним из свидетелей на странной церемонии бракосочетания той ночью, в Гетсборро парке, и слышал имя девушки , и даже титул ее дяди. И вот теперь...теперь он может получить огромные деньги. И Бетси, Бетси станет его.
Томас встал, выхватив бумагу из руки опешившего Тима:
-Дай сюда.
И выбежал из таверны под удивлённые взгляды друзей и Бетси.
Томас надеялся, что дилижанс ещё не отбыл, и он успеет затемно добраться до города. Там он пересядет на другой, что идёт всего пару дней до Лондона. Прибыв вечером третьего дня в Лондон, он переночует в какой-нибудь дешёвой гостинице, а наутро помчится со всех ног в Уэнсфилд-парк. Конечно, он и не надеялся на личную аудиенцию у графа, но не все ли равно, кто вручит тебе пять тысяч фунтов? Сам граф, его секретарь или поверенный?
Уже трясясь в экипаже, где сильно пахло потом, чем-то кислым, громко плакал младенец , Томас, не замечая ничего вокруг, мечтал о том дне, когда он, гордый владелец небольшой лавчонки и домика с кусочком земли, придет делать Бетси предложение- то-то она удивится.
Голос совести был полностью заглушен мечтами. Да и Томас не так давно работал у Итана, более того, он знал, что в свете хозяин был парией из-за преступления, что совершил в юности. А ещё и новобрачная счастливой не выглядела, так что он ещё и делает ей одолжение, спасая- так уговаривал себя Томас по дороге.
Два одиночества
Итан, смешно хромая в некоем подобии гипса, что соорудила Дария из остатков полки, сломанной им для этого, и отреза простыни, подошёл к жене, что ждала, пока закипит чайник:
-Запах еды, что ты готовишь, можешь поднять и мертвого из могилы- он улыбнулся жене, она ответила тем же- скажи, как так вышло, что ты, юная леди из высшего общества, умеешь готовить?
-Я рано потеряла родителей, а дядя, хоть и был очень добр ко мне, любил меня, но все же был занят работой- и человеком, кто заменил мне, стала наша кухарка Вайолет. А так как она не могла часто отлучаться с кухни, я приходила к ней, помогая с ее делами, чтобы не скучать. А затем мне просто стало интересно готовить- она сняла чайник, заварив чай. И стала аккуратно выкладывать на блюдо горячее печенье.
Итан почувствовал, что девушке, как и ему,знакомо одиночество не по наслышке, и Дария своими словами подтвердила это.
-А потом, в академии мадам Гийом, куда дядя отправил меня на учебу, нас обучал сам великий шеф-повар Манэ, правда, там в основном были лишь сладости- она, улыбнувшись, слизнула с пальца крошки от печенья, и сердце Итана пропустило удар- но зато теперь я, смею надеяться, готовлю и весьма неплохо.
Итан хотел ей сказать, что готовит она божественно, что она- прекрасная хозяйка, верная и милая жена, но язык словно не слушался его. Мужчина смотрел на Дарию и видел то, чего ему никогда от нее не получить- вот такого чудесного утра наедине, с ленивой болтовней и наслаждением друг другом. Эта девушка стала бы чьей-то отрадой, счастьем, она...она даже не виновна в том, в чем он ее все это время обвинял- она была невинным вчерашним ребенком, и ее вина лишь в том, что она появилась не в то время и не в том месте, дав шанс коварству и хитрости Люси...
Дария, замолчав, обернулась:
-Я, наверное, утомляю вас беседой? Вы себя не очень хорошо чувствуете?
Она так искренне переживала за него, что Итан не смог сдержать стыда- он уронил голову на руки, прохрипев " простите", и слезы отчаяния и боли, что он, как мужчина, не проронил ни на суде, ни после того, как общество отвернулось от него, ни после смерти отца, сейчас нашли выход из его израненной души.
Дария, подбежав к нему, присела на колени, гладя его по голове. Она пыталась заглянуть ему в глаза, но он не поднимал головы:
-Прошу вас... Не нужно, мне больно сейчас также, как и вам. Все уже свершилось, сейчас не стоит...
Итан выпрямился, отстранив ее от себя. Гордый и величавый:
-Стоит, милая, стоит. Я отпишу вам все состояние, что у меня осталось. Я готов понести наказание за свое преступление в отношении вас. Я дам вам развод, либо уеду навсегда ....Нужно лишь обдумать, чтобы вас не коснулся скандал...
Дария прервала его взмахом руки:
-Не нужно- она привстала, потянувшись к нему всем телом, притянула его к себе и поцеловала со всей страстью- все, что мне сейчас нужно. Пожалуйста. Вы так одиноки, и я ...я тоже.
Итан, опираясь на здоровую ногу, встал рядом с ней на колено. Он медлил, ища глазами в ее глазах сомнение или страх, но нашел лишь чистое неприкрытое желание. Дария вновь приблизилась к нему, обняв. Она положила голову ему на плечо, он втянул носом ее запах, такой родной, такой знакомый- тот, что он вдыхал с ее подушки, когда она сбежала- и Итана пронзило осознание того, что отныне- вот он, его дом. Его место рядом с ней. Его жизнь, его будущее- все связано с ней. Они могут быть безумно счастливы. Осталось лишь уверить и жену в этом, не спугнув.
Дария, обнимая этого странного, порой жестокого, порой беззащитного, словно ребенка, мужчину, почувствовала, что она к нему неравнодушна как минимум. Она и до этого, ежедневно видя его, будто заново каждый раз открывала для себя все грани его мужской красоты, но обладать им, видеть, как он сгорает от страсти к тебе....о, это было изумительно.
Обнявшись, они вышли с кухни. Едва дойдя до ближайшей комнаты с кроватью, которой оказалась спальня для гостей, они, будто обезумев, принялись срывать друг с друга одежду. Итан, пошатнувшись на больной ноге, едва не упал, но девушка поддержала его, улыбнувшись. Он раздел ее до тонких кружевных чулок, уложив на кровать, сам лег рядом. В этот раз он хотел делать все неспешно. Только ради нее. Чтобы и она поняла, насколько прекрасна любовь ...
Лучик надежды