Мозговой штурм. Кто-то из ученых высказывает предположение, что если сигнал был с земли, который отключил основную трансляцию и заменил ее своей передачей. Ученые заволновались, пошли думать. На другие сутки выдали заключение — такое возможно, но такой аппаратуры пока, ни у кого нет. Но такую передачу можно засечь, если постоянно наблюдать за спутником связи. И для этого нужна новая аппаратура.
Новая аппаратура появилась, но 23 декабря неожиданно для ученых вновь появилась передача Уолтера Виденса. Пока настроили аппаратуру, пока поймали сигнал, передача прекратилась. Единственный вывод, который был сделан, что передача велась с территории США.
Опять мозговой штурм. На этот раз, когда Уолтер снова выйдет в эфир? Кто-то предположил, что в ближайший праздник — Новый год. Вначале все приняли это за веселую шутку, но потом приняли эту информацию всерьез, и не ошиблись. 30 декабря в 12 час по Вашингтонскому времени Уолтер, снова вышел в эфир. Место передачи было установлено — Индианаполис. Или в районе этого города, уточнил один из ученых. Теперь дело было за ФБР. Машина закрутилась.
Всю эту историю мне потом рассказал Нулан, восхищаясь гибкостью и изворотливостью человеческого мозга в решении сложных задач. Наши ученые так быстро к решению этой проблемы не подошли, бы, — сказал он.
Дальше было просто. ФБР вычислила покупателей спутниковых антенн за последние полгода, появление новых людей в городе и довольно быстро вышли на Аллена Свена, кстати, тоже из Филадельфии, как и Уолтер. Он приобрел ферму Сен Мин в 25 км от Индианаполиса. Все совпадало. Сотрудники ФБР рванули на ферму. Но там кроме обслуги никого не было. Однако они обнаружили первоклассные антенны спутниковой связи, подключенный интернет, компьютерную технику и все. Ученые сделали вывод, что из Сен Мин вполне могла вестись передача на спутник, как и с любого другого места с подобной аппаратурой. Было установлено, что через спутники связи из Сен Мин регулярно направлялись запросы в сети Интернета. Провайдеры интернета подтвердили данную информацию, в том числе, что 23 и 30 декабря во время передач Уолтера с одним из компьютеров, установленных в Сен Мине, была устойчивая связь. В двух компьютерах никакой полезной информации не нашлось: договоры на ремонт Сен Мина, договоры купли — продажи, какие-то тексты по гражданскому законодательству США, решения апелляционных инстанций. Начало какой-то книги, не представляющей художественной ценности. Ни планов Форт Нокса, ни копий фильмов и выступлений Уолтера, которые к этому времени уже были почти у каждого американца. Ничего. Куда и когда уехал г-н Алан Свен с бывшей владелицей фермы Мэри Смели, у которых по сведениям окружающих завязался роман, неизвестно. Но точно установлено, что 30 декабря их на ферме Сен Мин не было. Правда, компьютер работал, связывался с интернетом в автоматическом режиме, записывая новости и другую информацию по запросу. Даже если бы сотрудники ФБР задержали Свена, ни один суд Америки не нашел бы доказательств для его ареста.
На самом деле все было просто. На три американских спутника связи были высажены автоматы разведчики, у которых в памяти были все необходимые ролики с выступлениями Уолтера Виденса, снятые заранее. В нужный момент из Сен Мин среди другой информации интернету следовал условный сигнал. Автомат разведчик отключал постоянное вещание телекомпании и показывал свой фильм.
Захаров с Мэри вылетели на базу № 6 29 декабря. В этот день он рассчитался за снятую квартиру, приплатив хозяину в связи с инфляцией. Ему он сказал, что уезжает завтра утром. Вечером за ужином он сказал Мэри:
— Помнишь, как-то в Сен Мине ты мне сказала, что хотела бы увидеть звезды такими, какие они есть? Если такое желание не прошло, пойдем, посмотрим на них.
— Что-то неохота выходить на холод.
— А ты оденься, возьми с собой свои вещи. Мои уже упакованы в сумку.
— Ты собрался куда-то ехать? Куда?
— Туда, откуда звезды видны как они есть. Согласна, моя любимая?
— Это становится интересным, — сказала она, собирая свои вещи, — и надолго мы туда едем?
— Навсегда, но мы будем ездить в гости на Землю, сюда, в Индианаполис, в Сен Мин. Тебя это не пугает?
— Если со мной будешь ты, то нет.
Они вышли во двор, а не на улицу, где бы их ожидало такси. Захаров подвел ее к трапу, который вел в темноту, взял у нее сумку, и она оказалась в странном помещении с полукруглыми стенами. Сумки оставим здесь, сказал он и провел ее дальше, где они поднялись в помещение с куполообразным потолком. Он усадил ее в кресло, сам сел в другое. Затем надел на ее голову полупрозрачный шлем. Она огляделась, стен не было. Внизу горели огни большого города. Узнаешь, раздался в шлеме голос Захарова:
— Это Индианаполис. Сейчас выйдем на орбиту Земли, и ты увидишь настоящие звезды.
Она посмотрела вверх. Звезды не мерцали. Их было много, гораздо больше, чем она их видела когда-нибудь. Млечный путь. Знакомые созвездия Большой медведицы, Кассиопеи, Персея.
— Это какой-то новый аттракцион Аллен? — спросила она, хотя внутренне понимала, что это правда, — Ведь нет ни шума двигателей, ни ускорения, ни невесомости.
— Если ты хочешь почувствовать невесомость, то я это могу устроить, но вряд ли тебе оно понравиться, особенно после ужина, — засмеялся Захаров. Это просто такая техника, о которой еще не знают земляне. Если захочешь, то я научу тебя управлять малым космическим разведчиком. Так называется этот аппарат.
— Так ты не Землянин? — испугалась Мэри.
— Землянин, землянин, сто раз землянин, продолжал веселиться Захаров. — Смотри, сейчас будет восход солнца.
Зрелище восходящего над планетой солнца завораживало. Как она поняла, потемнели на шлеме светофильтры. Земля продолжала уменьшаться.
— Куда мы летим? — с тревогой спросила Мэри.
— Ко мне на Луну, или точнее, на базу № 6 ответил Захаров. Успокойся милая, все будет хорошо.
После выхода из медкапсулы Мэри встретил Захаров, который одел её в комбинезон и провел в свою каюту. Мэри оглядывалась по сторонам, удивляясь отсутствию дверных ручек, окон, возникновению кресел в пустой каюте, накрытого столика, выдвинувшегося из стены.