Следующие два, три дня прошли в беседах с преданными мне людьми, приходившими с целью предотвратить мой уход. Они терзали мне душу, но изменить моего решения не могли.
Военный Совет собрался, и утром 22-го я получил телеграмму генерала Драгомирова: «Военный Совет признал невозможным решать вопрос о преемнике Главкома, считая это прецедентом выборного начальства, и постановил просить Вас единолично указать такового. При обсуждении Добровольческий корпус и Кубанцы заявили, что только Вас желают иметь своим начальником и от указания преемника отказываются. Донцы отказались давать какие-либо указания о преемнике, считая свое представительство слишком малочисленным, не соответствующим боевому составу, который они определяют в 4 дивизии. Генерал Слащев отказался давать мнение за весь свой корпус, от которого могли прибыть только три представителя, и вечером просил разрешения отбыть на позиции, что ему и было разрешено. Только представители флота указали преемником генерала Врангеля. Несмотря на мои совершенно категорические заявления, что Ваш уход решен бесповоротно, вся сухопутная армия ходатайствует о сохранении Вами главного командования, ибо только на Вас полагаются и без Вас опасаются за распад Армии; все желали бы Вашего немедленного прибытия сюда для личного председательствования в Совете, но меньшего состава. В воскресенье в полдень назначил продолжение заседания, к каковому прошу Вашего ответа для доклада Военсовету. Драгомиров».
Я считал невозможным изменить свое решение и ставить судьбы Юга в зависимость от временных, меняющихся, как мне казалось, настроений. Генералу Драгомирову я ответил: «Разбитый нравственно, я ни одного дня не могу оставаться у власти. Считаю уклонение от подачи мне совета генералами Сидориным и Слащевым недопустимым. Число собравшихся безразлично. Требую от Военного Совета исполнения своего долга. Иначе Крым и Армия будут ввергнуты в анархию. Повторяю, что число представителей совершенно безразлично. Но, если Донцы считают нужным, допустите число членов сообразно их организации».
В тот же день получена мною в ответ телеграмма генерала Драгомирова: «Высшие начальники до командиров корпусов включительно единогласно остановились на кандидатуре генерал Врангеля. Во избежание трений в общем собрании означенные начальники просят Вас прислать ко времени открытия общего собрания, к 18 часам Ваш приказ о назначении, без ссылки на избрание Военным Советом».
Я приказал справиться, был ли генерал Врангель на этом заседании и известно ли ему об этом постановлении, и, получив утвердительный ответ, отдал свой последний приказ Вооруженным силам Юга:
«1. Генерал-лейтенант барон Врангель назначается Главнокомандующим Вооруженными силами Юга России.
2. Всем, шедшим честно со мною в тяжкой борьбе, – низкий поклон.
Господи, дай победу Армии и спаси Россию. Генерал Деникин».
…Вечер 22 марта.
Тягостное прощание с ближайшими моими сотрудниками в Ставке и офицерами конвоя. Потом сошел вниз – в помещение охранной офицерской роты, состоявшей из старых добровольцев, в большинстве израненных в боях; со многими из них меня связывала память о страдных днях первых походов. Они взволнованы, слышатся глухие рыдания… Глубокое волнение охватило и меня; тяжелый ком, подступивший к горлу, мешал говорить. Спрашивают:
– Почему?
– Теперь трудно говорить об этом. Когда-нибудь узнаете и поймете…
Поехали с генералом Романовским в английскую миссию, откуда вместе с Хольманом на пристань. Почетные караулы и представители иностранных миссий. Краткое прощание. Перешли на английский миноносец. Офицеры, сопровождавшие нас, в том числе бывшие адъютанты генерала Романовского, пошли на другом миноносце – французском, который пришел в Константинополь на 6 часов позже нас. Роковая случайность…
Когда мы вышли в море, была уже ночь. Только яркие огни, усеявшие густо тьму, обозначили еще берег покидаемой русской земли. Тускнеют и гаснут.
Россия, Родина моя…
В Константинополе на пристани нас встретили военный агент наш, генерал Агапеев{68}, и английский офицер. Англичанин что-то с тревожным видом докладывает Хольману. Последний говорит мне:
68
Агапеев Владимир Петрович, р. в 1876 г. в Варшаве. Из дворян Могилевской губ. 1-й кадетский корпус (1893), Николаевское кавалерийское училище (1895), академия Генштаба (1901). Офицер л.-гв. Уланского Его Величества полка. Генерал-майор, начальник штаба 35-го армейского корпуса и Польского корпуса. В Добровольческой армии с ноября 1917 г., организатор Харьковского центра Добровольческой армии, с 15 августа 1918 г. в Харьковском центре, с 7 января 1919 г. в резерве чинов при штабе главнокомандующего ВСЮР, с 22 января 1919 г. – в резерве чинов при штабе Крымско-Азовской Добровольческой армии, 5 февраля – 1 июня 1919 г. начальник штаба 2-го армейского корпуса (переименован в 1-й армейский корпус), затем в резерве чинов при штабе главнокомандующего ВСЮР, с августа 1919 г. по конец марта 1920 г. представитель при союзном командовании в Константинополе. Генерал-лейтенант (3 июня 1919 г.). На май 1920 г. в Югославии (1922 г. около Белграда), главный редактор «Вестника объединения российских Пажеского, Морского и кадетских корпусов в королевстве Югославии», 17 лет служил в Военно-топографическом институте. Служил в Русском Корпусе. С осени 1942 г. в Австрии, в 1946 г. представитель Красного Креста в Германии, с 1948 г. в Чили, с 1950 г. начальник отдела Союза Российского зарубежного воинства в Аргентине. Умер 6 мая 1956 г. в Буэнос-Айресе.