Описания города, которое дал Баин, думая, что Бильбо интересуется местными достопримечательностями, вполне хватило, чтобы составить общее представление и сориентироваться на местности. До оружейных добрались меньше чем за полчаса и это при том, что передвигались крадучись и короткими перебежками, стараясь держаться ближе к стенам и даже не мелькать перед темными провалами окон спящих домов.
Оружейную охраняли всего двое, да и те были под хмельком. То ли им товарищи с пира гостинец передали, то ли они принесли свое - от обиды, решив, что раз остальные пьют, то почему им нельзя, и в итоге изрядно набрались, что было очень на руку отряду Торина.
Проникнуть внутрь через открытое окно второго этажа не составило труда. Гномы действовали четко и слаженно - построили “живую” лестницу и подсадили друг друга. Оглядев то, что хранилось внутри, члены отряда пришли к неутешительному выводу, что подобрать подходящее оружие им будет довольно трудно: сталь, из которой было сделано большинство мечей, не отличалась чистотой сплава и потому была ломкой, в бой с таким мечом идти - самоубийство. Гномы подивились тому обстоятельству, что местный Бургомистр допускал такое попустительство: видать орки никогда не нападали на Эсгарот, вот градоначальник и решил, что угрозы нет, поэтому и не озаботился тем, чтобы принять на службу грамотного воеводу, который бы смог обеспечить городу хорошо обученную и вооруженную охрану. Кто бы ни отвечал за закупку оружия в Эсгароте, этот человек либо совершенно ничего не понимал в порученном ему деле, либо воровал большую часть выделенных из казны денег, а потом скупал, что подешевле, совершенно не заботясь о качестве.
Однако покопавшись в беспорядочно сваленном кучей оружии, гномам удалось-таки найти более-менее добротные доспехи и пару неплохих секир, где-то в дальнем пыльном углу завалялись вполне подходящие боевые топоры и мечи получше - видимо, еще из старых запасов. Пока Фили с сосредоточенным видом осматривал и проверял на качество балансировки метательные ножи, Двалин укоротил ручки найденных секир, чтобы не торчали из-под плаща. Гномы как-то, не сговариваясь, решили, что Барду лучше не знать о том, что его гости похозяйничали в городской оружейной, а Торин подумал, что когда придет время возвращать позаимствованное сегодня оружие, он, пожалуй, добавит к нему пару десятков добротных гномьих мечей, а то с этим дешевым хламом эсгаротцы в случае чего много не навоюют.
Подобрав себе доспехи и оружие, отряд принялся одеваться и вооружаться. Зимние камзолы и плащи, шитые на людей, низкорослым гномам были длиною до пят, и это очень помогало с маскировкой: ни доспехи, ни мечи, ни топоры никак не угадывались под одеждой, только гномам пришлось потуже затянуть пояса, чтобы все это добро не звякало при ходьбе, а еще идти распрямившись и очень осторожно, дабы ничего не уронить. Бильбо об оружии беспокоиться не пришлось - Жало ведь так и осталось при ней, а вот доспехов ее размера не нашлось, поэтому ей не нужно было переодеваться или вооружаться и она активно помогала другим со сборами.
Взломщица споро пристегнула неповоротливому Бомбуру перевязь с мечом, Ори подсобила с доспехами, которые он никак не мог надеть, закрепила на спине Нори пару топоров, а Фили помогла рассовать по карманам многочисленные ножи. Но, конечно, основное внимание она уделила Торину: отыскала для него пару кинжалов и большой охотничий нож, на удивление острый и превосходного качества. Сам Торин вдобавок успел разжиться четырьмя метательными топориками.
Пока он подбирал подходящий меч, Бильбо отыскала надежную кожаную перевязь и пристегнула к ней ножны, потом подала наручи, а когда Торин набросил на плечи плащ, шагнула к нему вплотную, приподнялась на носочках и принялась поправлять ворот. Торин, разумеется, не возражал. Разве можно возражать, когда столь трепетную заботу проявляет такая красивая девушка, которая, кроме того, безумно тебе нравится? Нет, конечно. В такой ситуации следует просто стоять и наслаждаться. Вот Торин и наслаждался, пока не сообразил, что тянущаяся к его вороту Билибо, плотно прижалась к нему всем корпусом, а руками почти обнимает его за шею. Ситуация была… волнующая. Очень. Но, судя по сосредоточенному лицу хоббитянки, ее мысли были полностью поглощены внешним видом гномьего короля, и она не осознавала, как они с Торином сейчас выглядят со стороны. Благо, другие гномы были очень заняты поиском подходящего оружия и подбором доспехов - что оказалось непростой задачей из-за большого количества бесполезного барахла, которое назвать военной амуницией ни у одного уважающего себя мужчины, хоть немного знакомого с ратным делом, язык бы не повернулся. А уж найти в куче этого хлама более-менее стоящие вещи было и вовсе настоящим испытанием.
Так что перебирающие оружие гномы не обращали на стоящую в углу парочку никакого внимания. Пока Торин оглядывался по сторонам и старался успокоить почему-то припустившее вскачь сердце, а также удержаться и не обнять прижимающуюся к нему девушку, от нежного запаха которой немного кружилась голова, Бильбо закончила поправлять его ворот и теперь взялась проверять, надежно ли закреплено под одеждой остальное оружие, для чего ей пришлось запустить руки Торину под камзол. Вид у Взломщицы при этом был ужасно серьезный и сосредоточенный, так что переживающий из-за щекотливой ситуации Торин - где это видано, чтобы до плетения ухаживательной косички такие вольности позволялись! - не решился ее прервать и покорно ждал, пока хоббитянка закончит.
Бильбо вскоре прекратила щупать его бока, терзать пряжку перевязи - то затягивая потуже, то, наоборот, расслабляя ремень, отстранилась и довольно хмыкнула, оглядев Торина, внешний вид которого абсолютно ничем не выдавал, что гном сейчас вооружен. Торин вежливо поблагодарил хоббитянку за помощь, чувствуя сожаление от того, что ей все же пришлось отстраниться и он больше не ощущает на себе прикосновения ее рук, а еще легкое разочарование из-за осознания одного простого момента: в то время как для него сейчас произошло нечто особенное, Бильбо ничего такого не почувствовала - она просто помогла закрепить оружие.
Просто помогла закрепить оружие, несколько печально повторил про себя Дубощит. Просто заплела косичку. У его Взломщицы просто талант.
Торин чуть улыбнулся глядящей на него Взломщице, стараясь не выдать своих чувств, и тут Бильбо вдруг подмигнула ему - как-то озорно и залихватски, одарив при этом хитрющей улыбкой, а потом как ни в чем не бывало отправилась разузнавать о готовности остальных членов отряда, и торопить тех, кто еще не собрался, потому что дело уже к утру, и надо бы выдвигаться. Торин обалдело смотрел вслед мисс Бэггинс. Это что же, она, можно сказать, на глазах всего отряда, его сейчас в уголочке зажимала?
Ну и традиции у этих хоббитов! Торин, не скрываясь, довольно улыбнулся - грудь переполняло щемящим чувством нежности и бурлящей, искрящейся радостью: вызов принят! Он докажет Бильбо, что достоин хоббитской страсти, и когда она это поймет, то, наконец, заплетет ему ухаживательную косичку.
***
Отряд прибыл в назначенное Бардом место в предрассветный час, как и было оговорено. Шли гуськом, небольшими шагами, стараясь не делать резких движений. И все равно спрятанное под одеждой оружие тихонько позвякивало, выдавая свое присутствие. Чтобы Бард ничего не заметил, Бильбо, семенившая впереди отряда направилась прямо к нему и отрапортовав, что дети накормлены, вымыты и уложены спать, принялась рассыпаться в благодарностях за помощь, которую оказал им Бард, снова и снова повторяя, что благодаря этой неоценимой помощи, она, Бильбо, теперь сможет добраться до своей дорогой тетушки. Пока Взломщица трещала без умолку, гномы шустро забрались в лодку и успели спрятаться среди рыбацких сетей, а бедняга-Бард, выслушивающий очередную хвалебную оду розам тетушки Мириам, не услышал ни позвякивания оружия, ни того, как Ори, споткнувшись, выронил из-под плаща топорик.