К большой досаде Фили и Кили, Двалин выбрал скучный и совершенно ненасыщенный событиями переход через пустошь для того, чтобы возобновить тренировки. Именно из-за них принцы и не смогли в первый раз последовать за Торином, когда он на пару часов отошел с места стоянки вслед за Бильбо.
- Свидание у них! Точно тебе говорю! – заговорщицки шепнул Фили, улучив момент между тренировочными поединками с Двалином.
Кили чуть ужом на месте не крутился от желания броситься следом за дядей и узнать страшную тайну его отношений с Бильбо. Ведь Кили был совершенно уверен, что есть какая-то тайна. Не может не быть! Слишком уж странно они себя ведут. Однако просто так ослушаться Двалина и сбежать он не мог, а надежда на то, что можно послать вслед скрывшейся в вечерних сумерках парочке Ори умерла на корню, потому что молодой летописец сидел у костра и, высунув кончик языка от натуги, старательно прорисовывал карту местности под чутким наблюдением Дори, который, что называется, стоял у него над душой и что-то вещал о важности и неоценимом вкладе в историю подгорного народа. Кили, разумеется, историей своего народа гордился и был очень рад вписать в нее новые страницы, повествующие о героическом походе к Эребору, участником которого он был, но все же было ужасно жаль, что не вышло проследить за дядей в тот ответственный момент, когда Торин с Бильбо, наконец, остались наедине. Фили полностью разделял его чувства, и, судя по сожалеющим взглядам Ори, тот переживал не меньше.
Однако, гномы не зря славятся упорством. Молодежь и не подумала раскисать. Весь следующий день с Торина и Бильбо не спускали глаз, но днем между ними ничего интересного не происходило, а после ужина ни Торин, ни Бильбо никуда не пошли и остались вместе со всеми у костра. На следующий день, пока отряд сосредоточенно шел вперед, принцы и Ори попеременно ошивались поблизости от Торина и старались не упустить ни одного тайного знака или многозначительного взгляда, которыми тот просто обязан был обмениваться с Бильбо. А после ужина, едва заметив, что Торин и Бильбо снова собираются отправиться на свидание, сразу же навострили лыжи следом. Но отправиться за ними и выяснить, что же все-таки происходит, опять не получилось. Двалин, которому в отсутствие узбада, видимо, нечем было заняться, вновь привлек принцев к тренировке, проигнорировав и прервав все зарождающиеся протесты на корню. Дори снова пенял Ори, что тот уделяет мало времени описанию похода, тем более теперь, когда отряд уже почти достиг Эребора.
Когда Торин и Бильбо вернулись, и гномы начали укладываться спать, умаявшиеся после тренировки принцы и Ори, едва вырвавшийся из-под чрезмерно навязчивой опеки Дори, поняли, что так просто выведать тайны Торина и Бильбо им не удастся – нужен план. План в общих чертах придумали на следующий день после завтрака, а к ужину уже успели обсудить все детали и нюансы. Оставалось только привести его в исполнение, а для этого нужно было дождаться, пока Торин и Бильбо вновь соберутся пойти на свидание. Но, как назло, следующие два дня они каждый раз оставались после ужина в лагере.
Само собой, бегать на свидания каждый вечер было нельзя: все же они не на развлекательной прогулке, и Торин не мог забыть о своем долге. Поэтому следующие два-три дня они с Бильбо не ходили гулять. И если Торин поначалу и переживал, что Бильбо такое положение вещей расстроит, то быстро понял, что это не так. Мисс Бэггинс не расстраивалась по пустякам, наоборот, она предпочитала действовать. Долгие, обжигающе-нежные взгляды или, наоборот, быстрые и шаловливые из-под ресниц, легкое, едва заметное прикосновение руки к руке, когда они идут рядом, заговорщицкая улыбка и снова совершенно невинное выражение лица – сердце Торина то припускало вскачь, то замирало от восторга. О да, его хоббитянка, определенно, умела интриговать и заинтересовывать. Наблюдая за ней, Торин млел от мысли, что все эти маленькие знаки внимания предназначены ему одному, и только он их видит и понимает. Это ощущалось так, словно у них с Бильбо был какой-то свой секрет, и свой особый способ общения, свой мир, понятный лишь им двоим. Такое положение вещей Торину очень нравилось, и все сильнее хотелось прикоснуться к Бильбо по-настоящему: обнять, прижать к себе, почувствовать ее теплые ладошки на своих щеках, поцеловать и вдохнуть запах медовых кудрей. Торин нагуливал аппетит двое суток. На большее его не хватило – вечером третьего дня он снова пригласил Бильбо на свидание.
Потомственная разведчица из Шира всегда отличалась неуемной энергией и никогда не искала легких путей. Она понимала, что королевский долг не велит Торину прохлаждаться на свиданиях вечерами на пролет – все же миссия у них более чем серьезная, но это вовсе не означало, что они должны совсем уж перестать проявлять друг к другу интерес. Так что Бильбо взялась за дело серьезно: в ход пошли томные взгляды и легкие прикосновения, многозначительная стрельба глазами и загадочные улыбки. Бильбо даже нравилось это общение на расстоянии, особенно потому, что Торин живо включился в игру и явно получал от нее ничуть не меньше удовольствия. Одна тайна на двоих – что может быть интереснее и заманчивей для разведчицы! Разумеется, спустя пару дней Бильбо благосклонно приняла предложение Торина немного прогуляться, потому что тайна-тайной, но мисс Бэггинс поймала себя на том, что все же соскучилась по его прикосновениям и поцелуям.
Терпение никогда не было сильной стороной импульсивного и непоседливого Кили. Но тут он просто проявил чудеса выдержки - за все время ни поведением, ни единым взглядом не выдав дядьке, который знал его, как облупленного, их маленький заговор. Однако, едва стало понятно, что Торин и Бильбо снова собираются улизнуть на свидание, как молодежь сразу же активизировалась. Первым делом, Кили и Ори разыграли небольшой спектакль: якобы Ори попросил Кили научить его стрелять из лука. Естественно остальные гномы не могли остаться в стороне и приняли живейшее участие в “тренировке”, помогая советами и активно высказывая свое мнение. В это время Фили тихой сапой стащил из рюкзака Дори его запасы лекарственной ромашки и подбросил их в рюкзак Нори. Тем временем Кили и Ори, получив отмашку Фили, закончили свой учебный поединок и Кили, изобразив легкую усталость, картинно вздохнул и мечтательно изрек, как бы хорошо было сейчас насладиться чаем с ромашкой.
Дори был с ним абсолютно согласен, но, отправившись к своему рюкзаку за запасами травок, обнаружил, что ромашка исчезла. Пока он перетряхивал содержимое своего рюкзака в попытке обнаружить пропажу, Ори успел перехватить Двалина и, вежливо поинтересовался у него, не может ли прославленный воин понатаскать скромного летописца в искусстве владения мечом, а то лучник из него вряд ли получится. Двалин был вовсе не прочь помочь молодому гному в таком ответственном деле, как искусство ведения ближнего боя. Едва здоровяк собрался позвать Фили и Кили, чтобы поставить их с Ори для спарринга, дабы можно было на наглядном примере все разъяснять и показывать, как выяснилось, что принцев и след простыл.
Полученные когда-то для охоты знания и умения незаметно приближаться к добыче пригодились юным шпионам в полной мере. Они осторожно и беззвучно крались, соблюдая безопасную дистанцию, периодически прячась за валунами. Торин и Бильбо их не замечали – спокойно шли, держась за руки между больших серых валунов, и тихонько о чем-то переговаривались. Кили все норовил подобраться поближе и подслушать, о чем же таком они там говорят. Один раз он едва не попался, но в последний момент все же успел затаиться. Дождавшись, когда Торин и Бильбо повернут за очередной большой валун, Фили и Кили дружно направились следом, но тут их ждал сюрприз: ни Торина, ни Бильбо нигде не было. Рассредоточившись, принцы шустро обыскали территорию, но безрезультатно – дядя и разведчица словно исчезли. Плюнув на осторожность, Фили забрался на самый высокий валун и принялся обозревать окрестности.