Окончательно проснулся я только на подлете к Нью-Йорку.
Спасибо, господи, за разницу во времени. В десять утра в Kennedy еще нет этой чудовищной толкучки на паспортном контроле. А багажа у меня и вовсе не было никакого.
Через полчаса после посадки я уже выходил из терминала. И тут я увидел ее. Маша!!! Ну какая же ты молодец, что решила встретить! И как же я по тебе соскучился… Маша, Маша, Маша…
Она обернулась, и я увидел ее лицо. Серое. Мертвое.
— Моя мама. Три часа назад. Внезапная остановка сердца. Ничего не смогли сделать. В крови нашли следы гельземия.
— Гельземия?
— Да. Яд. Редкий. Действует не сразу. При нагрузке на сердце.
Она не могла стоять, оседала, я обнимал ее, целовал, говорил какие-то слова, дурацкие, конечно, пустые… а в голове у меня…
А в голове у меня какой-то бездушный метроном раз за разом отстукивал: …теперь вернусь… им нужен страх… теперь вернусь… нужен страх… теперь со всех… теперь за все…
Эти два слова — «страх» и «вернусь» — преследовали меня долго. До самого возвращения.