– Откуда знаешь?
– Так я же ведьма! Мне положено быть корыстной!
Рассекречиваться Ирина не собиралась. Хотя так и так просто бросила взгляд на руки Кирилла, когда тот убирал в бумажник полученную в подарок карточку. А мозг совершенно автоматически зафиксировал и обработал результаты.
– Ладно. А мороженое корыстные ведьмы любят?
– Любят. Только хорошее. Без кучи добавок, но с большим процентом шоколада.
– Запросто, – согласился Кирилл. И отправился к киоску.
Получив здоровущее эскимо, Ирина с удовольствием его облизала со всех сторон.
Вкусно. Даже если учесть, что шоколад из сои, а мороженое отродясь мычания не слышало.
– Спасибо.
– Не стоит благодарности. Ириш, как ты думаешь, что может проводиться за ритуал в Кораблике?
Ирина вздохнула.
– Кирюша, я не знаю. Понимаешь? Не знаю… могу только строить предположения.
– Попробуй? Вдруг вместе и додумаемся?
Ирина вздохнула.
Рассказы ученой дамы они еще не обсуждали, но вдруг?
– Допустим. Итак, Стрибог не мог лечить. Значит, лечение здесь ни при чем.
– Учить? Тоже вряд ли.
– Значит – что-то узнать, – подвела итог Ирина. – Вопрос – что именно?
Кирилл потер нос.
– Где лежит царевна?
– Хм… а действительно, – подумалось Ирине. – Кир, может, ты и прав.
– В смысле?
– Царевна, может, никому и даром не сдалась. Но клад…
– Клад? – прищурился Кирилл.
– Ага. Думаешь, здесь мало зарывали?
– Один мы уже нашли, – согласился мужчина. – Но зачем проводить этот ритуал несколько раз – ради клада? Вот, тоже мне, проблема? Один раз провел, все вызнал – и копай!
– А если клад закончился?
– Ириш, это нелогично.
Это Ирина и сама понимала. Действительно, проще взять карту кладов один раз, чем каждый раз вызывать ради одного клада. Или не вызывать, а что там делается?
Девчонок-то убивали.
Сволочи.
– А если… фантазировать по полной? Если клад – заговоренный?
Кирилл серьезно задумался.
– А вот это могло быть. Если здесь жрецы Стрибога водились, сама понимаешь, защищать свое они тоже умели.
– Несколько кругов охраны?
– Все, как положено. Допустим, зарыли клад… ты вообще знаешь про них поверья?
– Знаю, – хмуро отозвалась Ирина. – Клад может быть положен на определенное количество лет. На определенное же количество – но человек. Например на сто лет, или дастся в руки только десятому. Клад может быть заговорен на определенное действие, к примеру, брать его надо только босиком.
– А еще клад может быть попросту проклят.
– И сторожа можно положить, – дополнила Ирина.
И клали, частенько.
Можно подумать, мертвец на сундуках – это привилегия только одного Стивенсона. Э, нет, пираты тут жалкие подражатели.
И положить сторожа, и заговорить его, и призвать кое-кого похуже…
Бабушка Ирине такие истории тоже рассказывала. Историк же по образованию!
И на кафедре слушала, и на раскопки ездила… проклятие фараонов – ерунда? Не скажите…
Люди померли. А в каком виде проявилось проклятие, хоть грибок, хоть бактерия… есть ли разница?
Никакой. Важен результат, а он – есть.
А у нас какие истории встречаются? Да фараоны отдыхают, когда наша история выходит на арену.
Смоленщина? Там Наполеон прошелся, и золота нахапал. А когда его из России пнули под копчик, золото где-то осталось. Где?
Неизвестно.
Тульская область? Кудеяр-атаман с его кладами. Кстати – заговоренными. Нижегородская область – Разин и Пугачев. Стоит только начать читать – и фараоны становятся жалкими дилетантами. Что они там в древности могли? Пффффф!
– Допустим, положили. И клад, и сторожа, и…
– Не обязательно даже жрецы. Но кто-то.
– А другой человек узнал об этом. И решил получить себе – всё. Для чего и стал проводить ритуалы. Поиска, обезвреживания…
– Какие-то они схожие. Жертв одинаковое количество.
– В любом ритуале нужны жертвы.
– Не в любом.
– Ириш, ты поняла, что я хотел сказать. Не передергивай.
Ирина махнула рукой.
– Ладно, не буду. Кирилл, но если так – мне бы хотелось знать и что это за клад, и что может быть здесь зарыто…
– Кто ж нам такое скажет?
– Если есть ответ, значит, должен был быть и вопрос, – подняла палец вверх Ирина. Потом облизнула его, потому что испачкала в мороженом, и продолжила: – Поспрашивай у себя. А я еще подумаю, хорошо?
– Поспрашиваю. Уже позвонил, кстати.
– И отчитался заодно? – подколола Ирина.
– Хочешь верь, хочешь не верь…
– Не хочу. И не верю.
– Ну и на здоровье.
С минуту оборотень изображал стр-рашную обиду, потом мороженое закончилось, и разговор продолжился.