12 февраля 1931 г. по случаю открытия ватиканской радиостанции Пий XI выступил с речью (по сообщению печати, трансляция этой речи через другие станции мира стоила 180 тыс. долларов) Обращаясь к рабочим и работодателям, он призывал «избегать всяких враждебных действий и взаимной борьбы и в братском и дружественном единении поддерживать друг друга…» Папа призывал трудящихся «помнить пример спасителя нашего Иисуса Христа — его бедность и обещания не пренебрегать накоплением духовных богатств, столь доступных в наше время. И, стремясь к улучшению в позволительной мере своего положения, сердечной добротой и прямотой заслужить милосердие господа и не творить несправедливых дел». Далее папа советовал беднякам не нарушать прав собственников, а думать о завоевании «духовных благ», капиталистов же призывал «рассматривать себя как служителей божественного провидения, как хранителей и распределителей его добра, которым сам Иисус Христос вверил судьбу неимущих». Папа особенно предостерегал против революционной борьбы и неподчинения властям: «Подчиненным мы говорим — будьте покорны правителям не только как людям, но как бы самому богу, памятуя о том, что, кто противится власти, тот противится божьему повелению, кто же восстает против этого, сам себе готовит осуждение».
Развернутую программу католической церкви по социальным проблемам Пий XI изложил в энциклике «Квадрагезимо анно», опубликованной 15 мая 1931 г. к сорокалетию «Рерум новарум». В этой энциклике Пий XI повторил основные положения энциклики Льва XIII Значительная часть первых глав энциклики посвящена дока-вательству того, что право частной собственности и наследования должно остаться нетронутым и ненарушимым, государство не имеет права отягощать частную собственность чрезмерными налогами, оно должно содействовать частным владельцам. Далее Пий XI развивает старую идею защитников классового деления общества о своеобразном «разделении труда» между людьми: одни владеют собственностью, другие ее лишены, но могут трудиться; поэтому необходимо, чтобы труд одних и средства производства других вступили в связь, так как одно без другого ничего создавать не может. Церковь, пишет папа, осуждает несправедливость, с чьей бы стороны она ни исходила: капитал грешит против справедливости, когда все себе забирает, оставляя рабочим только самое необходимое для сохранения жизни; труд грешит против справедливости, когда требует себе все, что остается от покрытия расходов на восстановление и обновление капитала. Энциклика призывает распределять богатства в соответствии с «общим благом». Но известно, что капиталисты никогда не заботились об этом благе, их занимал и занимает вопрос о прибылях за счет «общего блага».
В энциклике выдвигается тезис о «депролетаризации пролетариата» путем создания собственности у рабочих, если не сейчас, то по меньшей мере в будущем. Но ведь известно, что для капитализма характерна тенденция не к умножению числа собственников, а к их уменьшению. Следовательно, один из основных тезисов социальной программы церкви — о депролетаризации пролетариата при сохранении частной собственности на средства и орудия производства — это демагогия. Рабочие перестают быть пролетариями только в социалистическом обществе.
Новым по сравнению с «Рерум новарум» в энциклике Пия XI явилась пропаганда корпоративизма, т. е. того, что лежало в основе рабочей политики, которую осуществляло тогда в Италии фашистское правительство Муссолини. Современное общество состоит из борющихся классов, говорится в энциклике. Чтобы этого не было, надо вернуться к «цехам», к объединению людей не по признаку принадлежности к той или иной партии «на рынке труда», а по принципу общественной функции каждого; люди должны объединиться в корпорации, составленные из представителей рабочих и работодателей одной и той же отрасли труда. Такой идиллический общественный порядок рисует Пий XI: ликвидация классовой борьбы, оттеснение социалистических организаций и стремлений, регулирующее влияние аппарата власти. Эта идиллия была точной копией фашистских «порядков».
Другим новым моментом в социальной программе Пия XI был несколько иной подход к вопросу об отношении церкви к социалистам. Если Лев ХIII писал о социалистах как о «врагах общественного порядка», утверждал, что социализм «вредит самим рабочим» и т. п., то Пий XI вынужден был считаться с социализмом как с реальной силой. Уверенно шел по пути строительства социализма Советский Союз, во всех буржуазных странах существовали массовые социалистические организации. Правительственные коалиции некоторых стран Европы сложились из католических и социал-демократических партий. Церковь в этих странах не одобряла сотрудничество католиков с социалистами, но не возражала, однако, против правительственных коалиций. Ту же позицию занимал и Ватикан.