Сформулированный весьма туманно, догмат о папской непогрешимости дает возможность считать непогрешимыми не только религиозные, но и общественно-политические акты папы, ибо критерия для различения, когда папа выступает как учитель всех христиан, а когда в другой роли, нет. По существу Пий IX объявил самого себя (и других пап) непогрешимым. Так, решения собора начинаются со слов: «…Пий, епископ, слуга слуг божьих, с одобрения святого собора…» Пункт решений собора о папской непогрешимости сформулирован подобным же образом: «…с одобрения святого собора, мы (т. е. папа Пий IX. — М. Ш.) учим и определяем». Когда архиепископ Болоньи Джуиджи в дни работы собора сказал Пию IX, что традиция церкви не знает учения о папской непогрешимости, папа ответил: «Традиция — это я!» Лишь немногие противники решений собора во главе с Деллингером (отлученным от церкви) образовали старокатолическую церковь, существующую и поныне.
Принятие собором всех требований папской партии не было неожиданным. На соборе присутствовали только высшие церковные иерархи — кардиналы, патриархи, епископы, аббаты, генералы религиозных орденов. Из 764 человек 541 представлял церковь различных стран Европы, но больше половины их числа были итальянскими епископами. Многие материально зависели от папской курии. Не удивительно, что они поддерживали притязания папы и иезуитов.
«Силлабус», а затем Первый Ватиканский собор были последней попыткой папства удержаться на позициях феодального прошлого, противопоставить средневековую церковь всей современной цивилизации, сохранить ее контроль над умами и духовной культурой. Эта политика Пия IX не могла иметь успеха, в чем очень скоро сами церковные деятели убедились.
Ликвидация светской власти папы
19 июля 1870 г., через день после принятия собором догмата о папской непогрешимости, началась франко-прусская война. Французские войска — опора папской власти, были отозваны из Папской области. 20 сентября 1870 г. Рим заняли итальянские войска Папское государство было ликвидировано, его территория стала частью Итальянского королевства, а Рим — до того столица папского государства — стал в 1871 г. столицей Италии. Светская власть папы была упразднена. 20 октября 1870 г. появилась папская булла о том, что собор откладывается. В ноябре папа объявил себя «узником» в Ватикане и проклял всех, кто принимал участие во взятии Рима. Еще в 1868 г., а вторично в 1874 г. папа запретил итальянским католикам принимать участие в парламентских выборах, подчеркивая тем самым свое непризнание Итальянского государства и власти «узурпаторов» (декрет «Non expedit»).
Итальянская буржуазия, ликвидировав светскую власть папы и его государство, вовсе не намерена была препятствовать деятельности папства как религиозного института. Она не была заинтересована и в удалении папства из Италии. 13 мая 1871 г. правительство Италии издало так называемый «Закон о гарантиях, или О гарантиях прерогатив папы и святого престола и о взаимоотношениях государства и церкви». Личность папы объявлялась священной и неприкосновенной. Закон предусматривал ежегодную выплату папе 3225 тыс. лир и обеспечивал ему свободу осуществления функций главы церкви, свободное сношение с иностранными державами и привилегии иностранным дипломатическим представительствам при папе. Через два дня папа издал энциклику, в которой жаловался на нанесенные ему страдания «оккупацией» города, и заявил, что ни теперь, ни в будущем не примет никаких предложенных ему гарантий. Так возник «римский вопрос» — конфликт между Ватиканом и правительством Италии, получивший свое разрешение лишь в 1929 г.
Пий IX не отказывался от надежды на восстановление светской власти папства. Он рассчитывал то на иностранную интервенцию, то на какие-то перевороты в Европе, одним из последствий которых и будет воссоздание папского государства. В клерикальных кругах западноевропейских стран в первые годы после падения папского государства пропагандировалась идея «крестового похода» против Итальянского королевства и восстановления папского государства военной силой.
Интересные данные о закулисной возне вокруг «помощи папе» сообщал русский посол в Риме Капнист в своих донесениях за 1871 г. Из них видно, что особые надежды папа возлагал на Пруссию. В феврале 1871 г. Капнист писал, что в Бельгии создана ассоциация, имеющая ответвления в ряде стран, с целью отстоять интересы папского престола. Она составила план организации корпуса, который в нужный момент возглавит движение в пользу папы. Инициаторами этого плана были люди, близкие к Ватикану. Особенно инспирировали идею крестового похода иезуиты.