Под эгидой секретариата по делам неверующих был выпущен в свет четырехтомный труд философского факультета папского Салезианского университета в Риме «Современный атеизм», который католическая печать рекламировала как энциклопедию современного атеизма. Выпуская этот четырехтомник, его составители преследовали цель вооружить священнослужителей материалами, направленными против основных положений атеизма, и опорочить политику коммунистических и рабочих партий в отношении религии и церкви.
В феврале 1977 г. при папском Урбанианском университете в Риме начал функционировать «Институт атеизма». Слушатели, главным образом из стран «третьего мира», изучают современный атеизм, который им преподносят в извращенном, фальсифицированном виде. Выступая на открытии этого института, его директор Батиста Мондин отмечал: «Многие наши современники в Европе, Азии, Африке и Америке придерживаются атеистических взглядов. Поэтому, если раньше объектом миссионерской деятельности были язычники, то сегодня очень часто это — атеисты. Мы изучаем атеизм потому, что атеистична большая часть народа, которому мы должны нести слово спасения. Наши исследования обращены на раскрытие причин, которые способствовали распространению атеизма в современном мире»[128].
Батиста Мондин даже пытался представить дело таким образом, будто изучение атеизма церковниками продиктовано интересами человечества. Он говорил: «Мы занимаемся изучением атеизма, но не для того, чтобы защитить интересы церкви, а для того, чтобы защитить интересы человечества».
В своем выступлении на общей аудиенции 2 июня 1976 г. папа Павел VI призывал католиков «быть бдительными в отношении воинствующего атеизма, который грозит подорвать порядок». Еще до этого, 19 ноября 1975 г., он выступал против марксизма как средства лечения от социальных зол. Так, папа поддержал кампанию против Итальянской коммунистической партии, начатую викарием Рима кардиналом Уго Полетти. Римская курия была недовольна тем, что Итальянская коммунистическая партия значительно расширила свое влияние в результате выборов в областные органы власти, проходивших 15 июня 1975 г. Опасаясь того, что на выборах 1976 г. в римский муниципалитет коммунисты получат большинство, некоторые католические круги развернули шумную антикоммунистическую кампанию, призывая верующих не голосовать за кандидатов Коммунистической партии. Кардинал Полетти запугивал верующих возможной победой комму-вистов, устрашал их перспективой столкновения между «градом божьим» и «безбожным градом» в случае победы коммунистов на выборах. В декабре 1975 г. Конференция итальянских епископов опубликовала заявление, в котором утверждалось, что марксисты не признают основополагающих ценностей и потому недостойны доверия.
Клерикальной реакции, поддерживаемой Ватиканом, не удалось подорвать позиции коммунистических и рабочих партий. Это доказывает поражение клерикалов на референдуме об отмене закона, разрешающего развод, утвержденного итальянским парламентом в декабре 1970 г. За сохранение закона о разводе было подано 59,1 % голосов. Даже часть духовенства не поддержала линию церковной иерархии в вопросе о разводе. Свыше 19 млн. католиков Италии игнорировали призывы церковников голосовать за отмену закона о разводе и вместе с коммунистами выступили против притязаний клерикалов.
Павел VI выразил свою скорбь по поводу результатов референдума. Выступая 15 мая 1974 г., он заявил: «Мы знаем, что большинство дорогого нашему сердцу народа высказалось в поддержку закона, который допускает определенную возможность развода. Это вызывает у нас удивление и скорбь, в частности потому, что в поддержку правительства и справедливого принципа нерасторжимости брака не выступили с должной солидарностью многие представители духовенства».
Усилия клерикальной реакции, пытавшейся использовать вопрос об отмене закона о разводе в политических целях, не увенчались успехом. Большинство избирателей, среди которых было немало верующих, не последовало рекомендациям католической церкви.