— Как?..
— Дело техники, а детали тебя не касаются, — обрубила богиня. — Все будут считать, что именно ты… Как тебя зовут-то?
— Теодор, — чуть замявшись, ответил вампир.
— Федя, значит, — гость слегка поморщился. — Все будут считать, что именно ты, Федя, и должен находиться на этом месте.
— Просто поработать портье? — с сомнением поинтересовался будущий личный вассал богини смерти.
— И следить за тем, чтобы не было ни одной смерти в отеле, если не будет на то решения мойр. Мне не нужны лишние проблемы. Кроме того, я не всюду могу побывать в этом теле. Так что, в случае необходимости, станешь моими глазами и ушами.
— Но я же не могу… сам…
— Портье никогда не приходит сам, его приглашают, не так ли? Будет нужно, создашь ситуацию, чтобы тебя пригласили. Я помогу, если что.
— Все сам, да сам… — пробурчал кровосос еле слышно, но слух богини уловил брюзжание.
— Есть претензии? — презрительно поинтересовалась девочка, раздумывая над тем, не поторопилась ли с обещанием.
— Но, Великая, — попробовал торговаться вампир, — я голоден, очень голоден. Три дня это слишком долго для меня. Я не уверен, что смогу выдержать…
— Сколько лет, как тебя обратили? — хмыкнула богиня.
— Двенадцать…
— Не пора ли учиться сдержанности? Неужели не понимаешь, что даже капля человеческой крови может тебя сейчас убить?
Вампир снова потупился, но возражать больше не посмел.
— Великая желает еще чего-нибудь от своего ничтожного слуги? — спросил он с тоской через пару мгновений.
— Нет, можешь приступать к своим временным обязанностям. Если мне понадобится от тебя что-нибудь еще, я сообщу. А теперь иди работать.
— Прямо сейчас?
— Прямо сейчас. Спрячь портье там, где его никто не найдет. Будешь хорошо себя вести, я его тебе отдам после отъезда.
Вампир ничего не сказал, но поморщился. Ишь ты! Гурман! Кровь старого козла ему, похоже, не по вкусу. Каля снова хихикнула.
Вампир поднялся и неуверенно посмотрел на богиню.
— Я пойду?
— Иди, — кивнула девочка и, подождав, пока он подойдет к двери, добавила: — Выполняй все обязанности портье, как положено. И будь осторожен с блуждающей комнатой.
Незадачливый покушенец покосился на своего сюзерена, ничего не ответил и тихо прикрыл дверь с другой стороны.
Минут десять Тед стоял, прислонившись спиной к стене, и пытался отдышаться. Боль в отравленном божественной сущностью теле постепенно отступала. Все оказалось совсем не так страшно, как гласили легенды. И тут до него дошло. У него получилось! Он рискнул, поставил на кон собственное вечное посмертие и выиграл! Он станет личным вассалом богини смерти и, наконец, сможет перестать бояться всего на свете. Тедди позволил себе открыть глаза и оглядеться по сторонам. Коридор был пуст, чуткий слух вампира не улавливал движения за стенами двух из трех номеров. Из третьего доносилось только дыхание богини. Он, наконец, отклеился от стены и двинулся к лифту. Портье, так портье. Не самой худшее, что могло с ним случиться. Да к тому же ночной. Что вообще ночью в отеле происходить может? Ну, кто-то приедет, кто-то уедет. Подумаешь, ерунда какая. Всего лишь постояльцев принять-проводить. За свою двадцатитрехлетнюю жизнь и двенадцатилетнее посмертие ему приходилось заниматься и более сложными, трудоемкими и даже опасными делами.
Не дойдя до лифта, Тед свернул на лестницу и, словно здесь взгляд богини перестал на него давить, даже начал насвистывать. Два пролета он преодолел почти вприпрыжку, но вдруг остановился. Из короткого коридора, ведущего к номеру для новобрачных, потянуло ванильно-сахарным, уже знакомым ароматом блондинки. В животе у Теда заурчало, и он едва не согнулся пополам от резкой боли в желудке. Такой жажды он не испытывал даже сразу после обращения. Клыки рефлекторно вытянулись в стремлении вонзиться в живую плоть. С трудом удержав равновесие при накатившем вдруг головокружении, вампир опустился на ступеньки. Приступ прошел так же внезапно, как и начался, но Тедди еще минут пять посидел, успокаиваясь и с опаской ожидая повторения. Потом, стараясь не дышать, чтобы ненароком снова не поймать флюиды манящего запаха, он скатился с лестницы со всей доступной в его вампирском возрасте скоростью. Лишь влетев в фойе отеля, он перевел дух.
За стойкой портье никого не было. Холл вообще не отличался многолюдностью, а точнее, был абсолютно пуст. Тедди с независимым видом продефилировал к стойке и заглянул за нее. Плешивый дядечка растянулся на полу, подложив под щеку сложенные лодочкой руки, и сладко причмокивал во сне. Вампир присел на высокий табурет и осторожно потянул носом воздух. Пахло человеком, но никак не любимыми девственницами Тедди, так что особого вожделения он не испытал. Приступа голода тоже не последовало. Тед перевел дух и заставил себя успокоиться. Если повезет, в ближайшие три ночи аппетитной блондинке не понадобится помощь портье, и ему не придется больше с ней сталкиваться. Даже приближаться. Думать о том, что девушка из номера для новобрачных — не единственный лакомый кусочек в этом отеле, вампир себе запретил.
Успокоив себя таким образом, снова огляделся по сторонам, прислушался, убедился, что первый этаж не подает признаков жизни, и, взвалив на плечо так и не проснувшегося Семена Петровича, потащил его в подвал, где, как ему довелось узнать прежде, есть совершенно никем не востребованная котельная.
Глава вторая НОМЕР ДЛЯ НОВОБРАЧНЫХ Kaverella_de_Vine
Номер для новобрачных был предназначен для… новобрачных. Поскольку отель "Хостел-люкс" не успел нахватать с неба все пять звезд, а пребывал где-то между второй и третьей, иногда мерцавшей на соседнем кладбище огоньком святого Эльма, то номер этот отнюдь не был оснащен необъятной кроватью с водяным матрасом в форме сердца или ванной джакузи кинг-сайз с двусмысленно сглаженными краями. Надо сказать, интерьер в нем вообще давно не меняли, и на взыскательный вкус каких-нибудь светских молодоженов он мог показаться даже убогим.
У юной блондинки, вселившейся в эти заведомо предназначенные для пары апартаменты в гордом одиночестве, вкус был взыскательный. Вот уже более двух часов она то металась по комнатам, брезгливо поджимая губки при виде очередной давно вышедшей из моды детали декора, то падала в кресло, в бессилии закрывая лицо ладонями, то прижимала руки к сердцу и декламировала какие-то странные строки, больше всего напоминавшие развернутый
газетный некролог. Иногда девушка заглядывала в совмещенный санузел, тяжело вздыхала, зачем-то вынимала из кармана слаксов маникюрные ножницы, а потом снова закрывала дверь в места общего пользования. Ее очаровательное кукольное личико, еще хранившее следы недавних слез, выражало то отчаянье, то решимость, то полную безысходность.
Бэлла, а именно так звали новую постоялицу "Хостел-люкс", прибыла сюда для того, чтобы расстаться с жизнью во цвете лет из-за своего разбитого сердца. Что ж, какие только причины не приводят людей во временное пристанище. В жизни этой милой девушки, всегда знавшей, что она — центр вселенной, произошла самая настоящая трагедия. К тому же, как она считала, ее предали все. Даже всегда баловавший ее
любимый папа был только рад, что некий молодой выскочка, охотившийся не за дочерью, а за ее приданным, нашел себе новый объект устремлений. Даже подруги, эти стервы, ей посочувствовали! А Бэлла точно знала по себе, что за сочувствием всегда стоит желание посмеяться за глаза. Ну и зачем после этого жить? Юная блондинка ответа на этот вопрос не видела. Но со свойственной ей страстью ко всевозможным красивостям, она не могла себе позволить просто утопиться в протекающей у дома вполне полноводной реке. Ей нужна была сцена, на которой она сыграет свою последнюю в жизни главную роль. И желательно, чтобы рампа сияла всеми огнями, а декорации поражали воображение. Ее собственное воображение поразила идея расстаться с жизнью в номере для новобрачных. Это было красиво. И символично. Увы, убогие условия "Хостел-люкс" никак не хотели вписываться в задуманную девушкой мизансцену.