Единственным островком света и солидности, веселящим глаз, была барная стойка в стиле кантри с подвешенными над ней бокалами и богатым ассортиментом бутылок на заднем стеллаже. Помимо застывшего ближе к двери, как определил его вампир, работника общепойла, лишь один посетитель расположился в дальнем конце стойки и топил в бокале свои горькие размышления.
— Привет, Тед, — поприветствовал вошедшего скучающий бармен, но головы не повернул, а на его слишком юном для такой должности профиле отразилось легкое удивление. — Не скажи, тебе так обрыдла твоя работенка, что ты решил нарушить свой алкогольный целибат?
Вампир сначала вздрогнул, а потом, вспомнив обещание Кали, что никто не станет удивляться его присутствию в роли портье, поморщился. Он не отказался бы сейчас выпить, но давно уже перестал распознавать вкус спиртных напитков, а разнообразные, знакомые по прошлой жизни бутылки навевали смутные ностальгические воспоминания. Впрочем, в них наверняка не было крови, а значит, можно было рискнуть.
— Привет, Ян, — каркнул ворон на плече вампира, и бармен, все так же, не поворачиваясь, улыбнулся.
— Мун, бродяга! Курируешь новичка?
Тед недоуменно покосился на ворона.
— Провожу ознакомительную экскурсию, — солидно кивнул тот. — А ты, как я посмотрю, опять сам не свой.
— Бывает… — пожал бармен плечами и неопределенно добавил. — Полночь минула…
— Э-э-э-э… — Протянул Тедди, пытаясь вклиниться в молчаливый диалог, который, как ему показалось, протекал между Муном и Яном. — Я вам здесь не мешаю? Нет? А то мне бы выпить…
— С чего бы? — удивился бармен.
— Захотелось! — отрезал вампир. — Что, не имею права? Или начальству настучишь, что на рабочем месте?
Ворон и бармен переглянулись. Ян хмыкнул, а Мун разразился хриплым птичьим хохотом.
— Налей ему, — великодушно разрешил ворон бармену. — Все равно, ему ж не впрок.
— Вот в том-то и дело, — Ян покачал головой, но все же повернулся к стеллажу. Тед застыл. Сейчас на него косился глаз с профиля глубокого старика.
— Двуликий Янус, — прошептал он.
— Не совсем, — ответил бармен и вздохнул, поворачивая к гостям уже в анфас свое странное, словно поделенное пополам самим временем лицо, — всего лишь временный сосуд для его игр. Придет утро, я стану самим собой и даже не вспомню, кем был ночью. И кто живет в этом отеле. И что ты вампир, тоже не вспомню. Так же, как сейчас я совершенно ничего не знаю о человеке по имени Ян, что уйдет домой после ночной смены.
— Я-ясно, — пробормотал Тэдди, хотя на самом деле ничего не понял.
Ян усмехнулся.
— Так что тебе налить? Или без разницы? Все равно ведь вкуса не
почувствуешь.
— Когда-то я любил ром… — мечтательно произнес вампир. — Ямайский, выдержанный… А еще ирландский виски…
— Ценитель! — хмыкнул бармен.
— Таким и остался, — ворчливо сообщил ворон, перелетев с плеча Тедди на барную стойку. — Ему и сейчас девственниц подавай.
— Сейчас мне ничего нельзя подавать! — огрызнулся Тед, — Сейчас меня кровь девственницы вернее осинового кола упокоит!
— Твой ром, — Ян поставил перед ним стакан с янтарной жидкостью. — А что тебе, Мун?
Ворон не ответил, задумчиво разглядывая портье, потом покачал головой.
— Ну? — вызывающе поинтересовался вампир результатами осмотра. — Чего разглядел?
Ворон вдруг хихикнул и повернулся к бармену.
— Плесни мне "Столичной", дружок, — проигнорировал он вопрос.
Ян вскинул бровь, пару мгновений смотрел ворону в глаза, потом бросил сочувствующий взгляд на Теда и тоже хихикнул. И только после этого вынул из холодильника сразу запотевшую бутылку водки.
Теда мороз продрал по коже. Было что-то зловещее в этом их переглядывании. Хотелось бежать отсюда подальше. Схватив свой стакан, он залпом влил в себя его содержимое. Разумеется, ни вкуса, ни тепла не ощутил, от чего еще сильней почувствовал необходимость немедленно смыться.
Бармен чокнулся своей рюмкой с той, что поставил перед Муном, и залпом выпил. Ворон сунул клюв в предназначенный ему сосуд, и жидкость из того мгновенно исчезла.
— Иди работай, Федя, — не глядя на вампира, заявил он.
Тед даже не поморщился от такого обращения и, не заставляя себя уговаривать, ретировался из бара.