— Да. Обвинения с вас не сняли. Вас ищут, Алесандра. И завтра за вами придут.
Я ждала этих слов с начала разговора. И все же, они заставили моё сердце замереть.
Если меня найдут, то казнят. Они должны были сделать это ещё тогда, целую жизнь назад, но по счастливой случайности я узнала о вынесенном приговоре. И мне не хватило духу остаться и достойно принять свою участь. Жрец никогда не отменяет своих приказов. Ещё никто не смог доказать свою невиновность.
Вот такая я трусиха.
— Зачем ты здесь? — в голове роились и тысячи других вопросов, но этот вырвался первым.
— У меня к вам предложение. Вы поможете мне, а я — вам, — Изабель нервно стиснула цепочку в руке. — Мне нужно, чтобы вы помогли мне найти дракона.
Ну и запросы у принцесс!
Драконы — полуразумные существа с очень ценной чешуей. Ну и другими ингредиентами для запрещённых зелий. А потому они столетиями подвергались незаконной охоте и почти вымерли. Ведь если у пары рождается, к примеру, три детёныша за сотню лет — это ничтожно мало в сравнении с тем, скольких за это время убьют. А если добавить, что пару они выбирают на все жизнь…
— Это почти невозможно. Их слишком мало, и они слишком опасны. Зачем он тебе?
— Неважно. Но я должна его раздобыть, — Изабель нахмурила брови. — На рассвете прибудут Стражи. Вы можете попытаться сбежать, если получится. Но, боюсь, вас скоро найдут — вы здесь слишком засиделись, все пропитано вашей магией. И, возможно, подрастеряли сноровку.
Это меня так завуалированно обозвали старой и ни на что не годной? Мне всего тридцать! Для девчонки может это и много, а для мага с сотнями лет жизни — вообще ни о чем.
— Мне нужен помощник. Я понимаю, что одна не справлюсь, а довериться кому-то из подданных отца не могу — меня сразу же вернут во дворец, — она опустила глаза и стала перебирать звенья цепочки. — Наемники тоже не вариант, я ничего не смыслю в походах и меня
запросто обманут. А вы… Вам хватает знаний и опыта, чтобы не дать нам погибнуть. А я отдам вам свой медальон, чтобы вас не нашли Стражи.
— Что помешает мне уйти с медальоном и не выполнять твою просьбу?
— Честь. Совесть. И клятва на крови, — она усмехнулась.
А принцесса молодец. Маг не может нарушить клятву крови. Точнее, может, но тогда его ждут не самые приятные мгновения. Это как время на раздумье — он может либо все же сдержать обещание, либо погибнуть. Поэтому эту клятву крайне редко используют.
— А если я откажусь?
Изабель пожала плечами.
— Я придумаю что-то другое. А вам стоит поторопиться, если хотите успеть сбежать.
Я осталась сидеть.
Прошлый раз я смогла уйти, потому что выпила зелье, временно отбирающее магию. Его используют Стражи, когда поймают мага-преступника — десять минут боли и тебя не отличить от обычного человека. Аура чистая, магией не фонит, следов в магическом фоне не остается. Я истратила все свои порталы, чтобы забраться как можно дальше. Уверена, все эти перемещения отследили. А потом попыталась затеряться в толпе — мучительно избавилась от магии, обрезала волосы, переоделась в купленное ранее простое платье, повязала платок, как у замужних крестьянок. И еще пару недель скиталась по стране. То пешком, то на попутных обозах. Без сил я не могла сказать, есть ли поблизости кто из моих преследователей. Было страшно. Но я надеялась, что мой след затерялся там, где было выпито зелье. Искать человека намного сложнее, чем мага. А на большом расстоянии без следов и его не найти. Если не знать, где искать.
В Ролевке я планировала не задерживаться, но запасы денег подходили к концу и я решилась подождать. Деревня небольшая, о новых постояльцах в единственной таверне все сразу узнают. Я же
остановилась у теть Сони, где и прожила еще с полгода. Помогала с огородом, лечила травами скотину и зельями ребятишек от простуды. Потом купила дом по соседству, за который расплачивалась почти год. Так и живу. Все наладилось, я даже перестала шарахаться от стука в дверь. И на тебе!
Зельев больше нет, я все потратила. Сделать их тут невозможно. Моей магией пропитан весь дом. И даже если я его спалю, у любого из соседей можно найти пузырек снадобья с моим следом. А дальше… Рано или поздно они меня догонят. Как ни бегай.
— Если твой медальон будет у меня, почему ты считаешь, что тебя не смогут отследить? Сбежавшая принцесса — это не шутки.
— Дарина отдала мне свой, — девушка вытащила из-под ворота платья еще одну цепочку.