Западную) считалась христианской. После того как по эдикту императора Константина от 313 г.
христианство было признано в империи официальной религией, это вероисповедание стало рас-
пространяться и среди других, не римских народов.
Так, в 330 г. были обращены в христианство иберийцы — жители Западного Закавказья, и
вскоре была сооружена первая христианская церковь на южном склоне Кавказского хребта. В 354
г. монах Феофил распространил христианство в Южной Аравии. В Адене, Джафаре и Омане рим-
ские купцы держали торговых агентов, многие из которых являлись христианами. Несколько
раньше, в 340 г., миссионеры Фрументий и Эдезий проповедовали свою религию в Аксумском
царстве — древнем государстве на территории современной Эфиопии. Их сочинения (до нас не
дошедшие) послужили основой для главы о насаждении христианства в Северо-Восточной Афри-
ке, которая вошла в «Историю церкви» Руфина Туранского. Это сочинение дополнило одноимен-
ный труд епископа Евсевия из Кесарии, написанный в IV в.
С начала IV в. началось распространение христианства на территории Армении. В 301 г. в
Багаване произошло крещение царя Трдата (Тиридата) III и его двора вместе с находившимися там
войсками, осуществленное пресвитером Григорием Просветителем.
Через 100—150 лет после этого христианская религия распространилась со стороны Галлии
по всей Западной Европе и проникла на Британские острова. Около 450 г. ирландским епископом
стал житель Британии Патрик, в письмах которого содержится, возможно, первое географическое
описание острова Ирландия. В нем называются некоторые горные массивы (например, Антрим),
озера (Лохней и др.), реки (Шаннон и др.). Правда, некоторыми современными исследователями
подлинность писем Патрика оспаривается. Так, существует мнение, что еще до Патрика Ирландия
уже была христианской страной, а сам Патрик был послан туда для искоренения ереси Пелагия2 и
его деятельность на острове была ограничена районом Уиклоу (на востоке острова). Легенда о
Патрике, как «апостоле всей Ирландии», была создана римской католической церковью только в
VII в., чтобы иметь чуждого ересям «покровителя страны» (Магидовичи, 1970).
Видимо, около 670 г. к северу от Британских островов ирландскими христианами-
отшельниками были открыты Фаррер-ские острова, где обитали только дикие овцы. Об этом впер-
вые сообщил в 825 г. ирландский монах Дикуил, автор упоминавшегося трактата «Об измерении
Земли» — первого руководства по географии, написанного в империи Карла Великого.
К тому же VII в. относится очень популярное, обросшее легендарными подробностями ска-
зание о плавании по Атлантическому океану монаха Брандана, которое сохранилось в ирландских
эпических сказаниях. В литературном произведении «Плавание Святого Брандана», которое отно-
сится к X в., говорится об открытиях этим мореплавателем берегов Гренландии и острова Ян-
Майен в Северной Атлантике. И. П. и В. М. Магидовичи (1982) склонны считать Брандана лицом
историческим, к деятельности которого могут быть отнесены открытия названных географических
объектов, но Р. Рамсей (1977) относится к легенде отрицательно, несмотря на то что на знамени-
той Герефордской карте мира, созданной в 1260 г. монахом Ричардом Хэльдингемом, показаны
даже маршруты плавания Брандана3.
Наиболее известными западноевропейскими путешественниками конца VII в. были франк-
ский или галльский епископ Аркульф и ирландский священник Виллибальд. Первый из них посе-
тил Палестину вскоре после завоевания Малой Азии мусульманами. Около 690 г. он побывал в
Иерусалиме, был в долине реки Иордан (в водах этой реки, согласно библейской легенде, Иоан-
ном Крестителем был крещен Иисус Христос), посетил город Назарет и другие «святые места».
Затем он побывал в Египте, где на него произвели впечатление своими размерами город Алексан-
дрияи огромный Фаросский маяк (еще в древности считавшийся одним из «семи чудес света»).
Аркульфа поразила природа Египта. Страна эта, по его словам, «без дождей очень плодородна».
Аркульф поднялся вверх по Нилу «до города слонов» (как он назвал древнюю Элефантину — ны-
не Асуан), за которым у порогов «в диком крушении падала со скалы» река (Бизли, 1979. С. 39).
На обратном пути, когда паломники плыли мимо Сицилии, его поразил «остров Вулкана» (в