Тацита об органическом происхождении янтаря из застывшей смолы. Можно также отметить
письмо Кассиодора Боэцию, в котором он обращается с просьбой изготовить водяные и солнечные
часы; он называет его крупным ученым, философом, знакомым с астрономией Птолемея, музыкой
Пифагора, механикой Архимеда; он говорит и об астрономических приборах самого Боэция, пока-
зывающих вращение вокруг шарообразной Земли Солнца и круга зодиакальных созвездий.
Другим сочинением Кассиодора, написанным между 519—533 гг., была «История
готов» в 12 книгах. К сожалению, это произведение было утрачено еще в раннем средневековье,
однако о его содержании можно судить по сокращенному варианту, написанному в 550—551 гг.
готским историком Иорданом под наименованием «О происхождении и деянии готов».
Это сочинение Иордана (и Кассиодора) с позиций истории средневековой географии инте-
ресно тем, что по образцу многих исторических сочинений античности оно содержит значитель-
ный географический материал по характеристике ойкумены и материал, важный для понимания
представлений Кассиодора о строении Вселенной. В ряде мест Иордан вслед за Кассиодором ссы-
лается на таких античных авторов, как Вергилий, Цезарь, Мела, Плиний, Страбон, Птолемей, но
основными источниками его географических сведений о Европе и Азии были «История против
язычников» испанского священника начала V в. Павла Орозия и стихотворное «Описание ойкуме-
ны» греческого географа II в. Дионисия Периегета. Д. О. Томсон (1953) считает, что Кассиодор
также пользовался географической картой Дионисия.
Следует обратить внимание на то, что Иордан (и Кассиодор) признавал Землю шаром, но
подобно Плинию назвал ее «кругом земным», считая, что ойкумена, омываемая со всех сторон
океаном, имеет форму круга, разделенного на три части — Азию, Европу и Африку. В отличие от
многих последующих христианских авторов географических сочинений Иордан (и Кассиодор) ни-
где не упоминает «библейский рай», который после Исидора Севильского всегда помещался на
востоке ойкумены.
В своем труде Иордан вслед за Кассиодором называет многочисленные горные хребты в
Азии и Европе (Кавказ, Тавр, Рифейские горы, Альпы, Гемимонт, т. е. Карпаты, и др.), перечис-
ляет важнейшие реки, при этом некоторые из них имеют уже не античные названия, а очень близ-
кие к современным (Данубий, т. е. Дунай, Данапер — Днепр, Данастер — Днестр, Вистула —
Висла и пр.). Авторам известны Меотидское озеро (Азовское море), в которое впадает река Танаис
(Дон), и Каспийское море, представляемое вслед за всеми античными географами, кроме Птоле-
мея, в виде залива «грибообразной» формы, который узким рукавом соединяется с «Северо-
восточным океаном».
Новый материал сообщается о Скандзе (Скандинавии), которая представляется огромным
островом, имеющим форму лимонного листа. В ее северной части, очень холодной, летний день и
зимняя ночь длятся по 40 суток. Этот огромный остров населен многочисленными племенами, от-
куда родом и готы (геты), распространившиеся по Европе. В одном из параграфов сообщаются
сведения астрономического характера: говорится, что Солнце значительно больше по размерам,
чем Земля, что существуют фазы Луны, что вокруг Земли вместе с Солнцем вращаются известные
еще в древности планеты — Меркурий, Венера, Марс, Юпитер и Сатурн, иными словами, излага-
ется геоцентрическая система мира Платона — Аристотеля. Наконец, там же называется цифра
«346» «звезд» небесного свода северного полушария, которую следует понимать как число звезд
созвездий, входящих в полосу зодиакального круга. Эта цифра была заимствована из звездного
каталога Птолемея, помещенного в главах VII—VIII его астрономического сочинения.
Около 540 г., когда Остготское королевство в Северной Италии пало под ударами Византии
и был установлен реакционный военный режим, Кассиодор удалился в свое родовое имение на
юге Италии, на восточном берегу Калабрии. Здесь он основал общежитие монахов, назвав его
«Виварий» (от латинского «vivax» — жизнь), где создал первоклассный по тем временам скрипто-
рий, т. е. мастерскую рукописных книг. Им было написано особое руководство для монахов-
переписчиков. Деятельность «Вивария» стала образцом для других монастырских центров распро-