еще раз опровергали старую теорию о жарком необитаемом поясе в Африке, что было одним из
важнейших географических результатов португальских открытий в Африке и у ее берегов.
С 1448 по 1455 г. продолжался новый период затишья (связанный с войной Португалии и
Кастилии), после чего наступил четвертый семилетний период активной деятельности португаль-
цев. Он начался с экспедиции итальянца Антоньотто Узодимаре, приглашенного на службу прин-
цем Энрики. Перед экспедицией была поставлена задача подняться вверх по Гамби и достичь го-
сударства в глубине континента, предположительно Эфиопии. Мореплаватель вначале благопо-
лучно плыл по реке, но вскоре был вынужден повернуть назад, так как местное население враж-
дебно отнеслось к пришельцам и встретило их отравленными стрелами.
Узодимаре был уверен, что находится совсем близко от царства священника Иоанна, считая,
что до него около 300 лиг (т. е. около 1800 км). В своем отчете он сообщил важные астрономиче-
ские подробности, отметив, что если бы он еще двигался к югу около одного дня, то «потерял бы
из виду Полярную звезду» (Хенниг. Т. IV. С. 151). Ю. Г. Липец и М. Б. Горнунг (1973) полагают,
что это наблюдение вполне верно для широты 12°, где находится устье Гамбии, и добавляют, что
если 'раньше, во время плавания в северном полушарии, морякам для ориентирования было доста-
точно компаса и наблюдений за звездами этого полушария, то в дальнейшем, при плавании к югу
от экватора, нужно было пользоваться более совершенными приборами. Ведь только к концу XV
в. португальцы получили возможность использовать так называемый посох Иакова (привезенный
в Португалию из Нюрнберга Мартином Бехаймом) и таблицы Региомонтана, а позднее таблицы
профессора Саламанкского университета Авраама Закута, которые позволяли установить склоне-
ние полуденного Солнца. Помимо этого наблюдения за высотой Полярной звезды, видимой в раз-
ных широтах на различной высоте над горизонтом, давали каждому матросу реальное подтвер-
ждение шарообразной фигуры Земли.
Во время плавания Узодимаре встретил своего соотечественника Альвизе Кадамосто, также
приглашенного на службу принцем Энрики. Кадамосто прошел вверх по Гамбии на 100 лиг даль-
ше, чем Узодимаре (лихорадка заставила его вернуться обратно). Он также писал о трудностях
плавания по этой реке и указывал, что «за то время, когда мы находились в устье Гамбии, Поляр-
ную звезду нам довелось видеть только один раз. Она опустилась так низко, что как бы касалась
горизонта». И далее он писал, что они видели в южной части небосвода шесть ярких и крупных
звезд. «Мы пришли к убеждению, — сообщает он, — что эти звезды образуют «Колесницу Юга»»
(Бизли, 1979) 15.
Но свое главное открытие Кадамосто сделал в 1456 г., когда в результате бури его корабль
сошел с курса: им были открыты острова Зеленого мыса, расположенные в океане против одно-
именного мыса.
Через год после возвращения Кадамосто, в 1457 г., плавание вверх по Гамбии совершил пор-
тугалец Диегу Гомиш. Ему мы обязаны хроникой португальских открытий с 1444 по 1475 г., кото-
рая явилась едва ли не первой специальной работой по истории географических открытий XV сто-
летия. Его флотилия из трех кораблей смогла лишь немного подняться вверх по реке. Зато он со-
брал сведения о некоторых внутренних районах Западной Африки, в том числе о горах Фута-
Джалон и Сьерра-Леоне, отметив их водораздельный характер, о торговле золотом. . Экспедиция
Диегу Гомиша в Гамбию была последним предприятием, организованным Энрики к берегам Аф-
рики. Энрики умер 13 ноября 1460 г.
На следующий, 1461 г., состоялось важное плавание Педру ди Синтры, о котором сообщил в
своем сочинении Кадамосто, записавший рассказ спутника Синтры — писца Суэйры ди Кошта. Во
время своего плавания Педру ди Синтра открыл острова Бисагуш и горы Сьерра-Леоне. Это на-
звание, писал Кадамосто, они дали из-за раздающегося там мощного рева: так гремит гром в об-
лаках, всегда окутывающих вершины гор. Кадамосто тут же отметил, что здесь Полярная звезда
поднимается над горизонтом примерно на высоту человеческого роста 16.
Кадамосто также сообщает со слов Синтры, что им был открыт берег, имеющий почвы крас-
ного цвета (здесь впервые португальцы встретились с массивами латеритных почв), а также так
называемый Перцовый берег, где они обнаружили растение малегету, стручки которой по вкусу