— А кто ему эта малышка? — стараясь сохранить почву под ногами, спросила бывшая аристократка.
— Ему… да собственно такая же эльфийка как и ты, которой папаша оставил долг в 13 тысяч монет, и рабскую жизнь, — немного подумав, ответил гоблин. — Хотя нет, та девочка лучше тебя. Она не только благодарна ему, но и работает в штреке, перебирая породу в поисках камней. От того и выглядит, как простолюдинка. Ну я пошел. Ужин тебе принесут сюда. Да и целитель, как я уже говорил, скоро прибудет.
Старый гоблин окончательно выбил почву из под ног у благородной эльфийки. Её родственники, дождавшись смерти отца, навесили на неё долги кого-то из сестер и отобрав все имущество, отдали в долговую тюрьму.
Из тюрьмы она попала не в публичный дом или какую-нибудь мастерскую, а на рудники, где рабыни больше пяти лет не живут. Очевидно, что без помощи родни и тут не обошлось.
И вот сейчас ей дал второй шанс низший, которому от нее нужно лишь воспитание малышки, на которой висел непомерным долгом отца.
— Кто же он такой? — непроизвольно сказала вслух девушка, но ответить ей было некому.
Глава 10. Поход. Часть первая
Мы шли уже четвертый час и я даже не заметил, как один из воинов усадил на шею Илли, так как она начала выдыхаться и не поспевала за нами.
— Не забыл, что мы сюда за добычей пришли, а не просто пар спустить, — пытаясь привести меня в чувства, спросил Рэк.
— Тут только мелочь вокруг, — отмахнулся я от слов орка, и повел группу дальше.
Так мы прошли ещё три часа, а чтобы не тратить времени ели на ходу. Ничего стоящего я не видел, а потому продолжал идти вперёд. И вот, когда воспоминания об утреннем представлении выветрились из головы я увидел её: породу ярко красного цвета. При этом она располагалась вдоль всей стены от распорки до распорки.
— Привал пол часа и начнем работать, — сказал я, усевшись на свёрнутый тюк.
Вояки вроде и не устали особо, но от отдыха отказываться не стали. А через пол часа четверо орков рубили породу, двое ее дробили, ну а я с Илли собирали все камешки, откидывая явный мусор.
Через четыре часа я посмотрел на выбоину и сказал, что дальше смысла копать нет. Ну не ощущал я в стене присутствия камней. Правда и той горы породы, что нарубили за это время орки, нам хватило на пять часов.
Вояки признались, что плохо разбираются в камнях, а потому могут лишь выбирать все подряд. Хоть и не сильно, но это ускорило работу.
К концу, когда я с девочкой занимался отбором камней, орки аккуратно убрали всю перебранную породу к стене. Растаскав ее так, чтобы можно было спокойно ходить по штреку.
Результат был не то чтобы очень, но для начала 12 мелких и 19 крупных камней уже неплохо.
Около получаса мы шли вперёд, когда я увидел уже привычный цвет породы, не такой как предыдущий, но куда более насыщенный. И самое главное он был с обеих сторон от прохода.
На этот раз за кирки взялись все, отослав Илли на один пролет опор назад. У нас при небольшом обвале есть шансы выжить, а у нее их нет.
Более трех часов мы углублялись в стены шахты, и лишь когда передвигаться стало очень сложно принялись дробить породу. А девочка, чтобы не скучать, все это время спала на тюке, завернувшись в свой плед.
Орки, как могли, выбирали камни, ну а я с Илли занимался финишной сортировкой. Поначалу мне показалось, что я ошибся, ведь перебрав около трети породы мы нашли всего два мелких камня. Но зато потом, начало казаться, что камней тут неестественно много. Как итог: 37 крупных и 44 мелких. И это не считая 20 неопознанных. Но их я сложил отдельно от остальных.
Пока орки растягивали породу в предыдущий пролет штрека, я отдыхал. С водой бы поиск камней занял куда меньше времени, но фляжки не бездонные, а запаса должно хватить на два дня.
Когда орки закончили убирать отработанную породу, мы вместе поели, после чего, вновь отправив Илли в предыдущий пролет, начала долбить породу. Ещё четыре часа и вот уже с обоих сторон я не ощущал ничего. На этот раз переборка заняла куда больше времени, но и улов соответствовал: 52 крупных камня и 34 мелких, а также 12 неопознанных.
На этом мы решили завершить работу и отдохнуть. Орки быстро расчистили проход от породы и вместе с нами легли спать. Правда спали не все. Было решено, что бывшие бойцы будут дежурить по два сменяясь раз в три часа, так сказать, на всякий случай.
Ещё и первая смена караула не пошла, а со стороны входа донеслись чьи-то шаги. Часовые разбудили остальных и мы, укрывшись в выдолбленных нишах начали ждать гостей.